誰動了我們的黃金

李開周

金比銀貴重，在今天是婦孺皆知的常識，沒什么稀奇。問題是，從大歷史的眼光來看，黃金相對于白銀的貴重程度，有一個從弱到強、從低到高的過程。

黃金相對白銀的比價，從漢朝的幾倍，到唐宋的十幾倍，再到清朝的二十倍，再到民國的三十倍，再到今天的四五十倍，說明黃金越來越升值。

老話常講，物以稀為貴，黃金之所以越來越升值，是因為相對于白銀來講，黃金在市面上的流通量越來越小。這個現(xiàn)象，明末清初的思想家顧炎武很早以前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過。

顧炎武說，佛教傳到中國以后不久，出現(xiàn)了一大批佞佛的帝王，例如三國時的吳帝孫皓、南北朝時的東昏侯蕭寶卷，以及女皇帝武則天等等，這些人為了跟佛“結(jié)緣”，為了消除“罪業(yè)”，為了給自己以及子孫萬世帶來無窮無盡的“福德”，不惜成本，用金粉抄寫佛經(jīng)，用黃金鑄造佛像，消耗掉了數(shù)量驚人的黃金。僅以北魏一朝為例，北魏文成帝多次鑄造釋迦牟尼像，其中一次就用掉黃金兩萬五千斤。北魏的“斤”很大，每斤折合現(xiàn)在650克，兩萬五千斤相當于16噸還要多。

鑄造佛像使得黃金流通量減少，這個解釋是符合史實的，但顧炎武和杜鎬全把板子打到佞佛的帝王身上，實在有失公正，因為把黃金趕出流通領域的“罪魁禍首”并非只有佞佛這一種。

第一，歷代王侯的住宅，歷代美女的衣飾，都離不開黃金。

第二，黃金還被每一個時代的守財奴藏到了地下，這些黃金有的經(jīng)過兵火，有的經(jīng)過人禍，守財奴死了以后，其后代又不清楚藏金的地點，于是黃金就沒有了出頭之日，這也是大批黃金退出流通領域的一個重要原因。

宋人筆記《清波雜志》談過一個很典型的事例，說河南洛陽久為帝都，地下藏金甚多，購房者在那兒買了二手房，動土翻修的時候往往能挖出黃金來，于是洛陽的房子就變得特別貴，因為原業(yè)主總是在房款之外另向買方索要一筆“掘屋錢”。

下面還要說到第四個因素：國際貿(mào)易。

在宋朝，黃金在中國比白銀貴十幾倍，而在同時期的西方世界，黃金要比白銀貴30倍左右。因為這個緣故，來自東南亞的商人通過當時已經(jīng)開放的廣州、泉州等口岸，把白銀源源不斷地運送到中國，再換成黃金去歐洲買成商品。這些商人把黃金帶到歐洲的同時，也把中國黃金比西方廉價的消息帶給了西方人，進而成了西方人到東方世界尋找黃金的動力，然后就有了哥倫布航海以及發(fā)現(xiàn)新大陸。

到了明清時代，歐洲人的航海技術突飛猛進，他們繞過東南亞的中間商，直接來到中國進行貿(mào)易，最有利可圖的貿(mào)易品還是白銀。

據(jù)德國史學家貢德·弗蘭克估算，僅在17世紀的上半葉，就有6000噸白銀輸入中國，同時也有大批的黃金（貢德·弗蘭克沒有估算出具體數(shù)額）從中國輸送到西方。

我們這個國家原先并不是主要的產(chǎn)銀國，正是因為海外的白銀源源不斷地輸入進來，使中國變成了一個“世界銀窖”，進而使白銀在明朝中葉以后成為民間交易的標準貨幣（明朝前期嚴禁金銀流通，民間交易只準使用紙幣）。直到民國時代，在國民黨發(fā)行法幣以前，銀圓一直是中國最強硬的通貨。

至于今天，銀兩和銀圓雖然都不再廣泛流通，但是我們卻仍然管那些可以存款貸款和匯款的金融機構(gòu)叫作“銀行”。

編輯/豆角