◎杜文子

朱元璋為何嚴(yán)辦『空印案』

◎杜文子

明初規(guī)定，各地都要派專管錢谷的官吏到南京的戶部去呈報(bào)本地的錢糧數(shù)量和收支賬目，若是與戶部所記錄的數(shù)字哪怕有一絲差別，就得再回到地方官府，重新制造賬冊(cè)，然后蓋好地方官府的官印再送到戶部去。

因明初的都城是南京，略偏東，史書說“省府去部遠(yuǎn)者六七千里，近亦三四千里”。但不管怎么說，這種對(duì)賬要求即使不合理，也得執(zhí)行，但“上有政策，下有對(duì)策”，有人想出了一個(gè)方便又省事的方法：在上南京報(bào)賬時(shí)，順便帶上由地方政府加蓋了官印的空白賬紙，按照戶部“正確”的數(shù)字抄一遍。這樣既可避免路途的顛簸，又能節(jié)省大量時(shí)間，這就叫“空印”。這種辦法很快就流行了起來。

洪武八年（1375年），朱元璋發(fā)現(xiàn)了這個(gè)“秘密”，大發(fā)雷霆，嚴(yán)令追查，結(jié)果有數(shù)千人入獄，最終，戶部尚書、各地衙門長官和主印官全部以欺詐罪被處死。

這事爆發(fā)后，上至丞相，下至御史言官，誰都知道空印本沒什么大問題，但就是沒人敢進(jìn)諫，這時(shí)有一個(gè)人站了出來。湖北官員鄭士元受到牽連而下獄后，他的弟弟寫了數(shù)千字的文章上書給朱元璋，為“空印案”辯白，主要講了三個(gè)內(nèi)容：第一，皇帝要懲治涉及空印案的人，出發(fā)點(diǎn)是好的。第二，錢谷數(shù)字必須是府里與省里相合，省里與部里相合，而地方上人們很難預(yù)先確定好正確的數(shù)字，只有到了戶部對(duì)賬才能確定下來。但問題是，省、府距離南京太遠(yuǎn)，使用空印只是權(quán)宜之計(jì)，且由來已久，沒有什么可重重加罪的。第三，國家應(yīng)該以立法明示天下，如果有人犯了法，就依法論罪，但大明開國以來并未有“空印之律”。而陛下您要?dú)⒌倪@些人里，還有很多是正人君子。朱元璋見到奏書后，大為光火，將鄭家兄弟貶到了江浦，罰做終身勞役。

這事其實(shí)就是上下圖省事而耍的小手段，跟貪污腐敗基本沒什么關(guān)系。那朱元璋為何還要不斷地深究與嚴(yán)懲？

第一，對(duì)“空印案”的嚴(yán)辦，用今天的話來說，就是朱元璋挑戰(zhàn)社會(huì)與官場(chǎng)的潛規(guī)則。空印實(shí)際上沾不上什么腐敗的邊，但已經(jīng)成為官場(chǎng)的潛規(guī)則，偏偏朱元璋又是個(gè)敢于向潛規(guī)則開刀的強(qiáng)勢(shì)君主。至于朱元璋為什么要這么做，應(yīng)該還是由于他童年和青少年時(shí)代有著太多的缺憾和苦難，造成了他在成就自己事業(yè)與大明千秋大業(yè)時(shí)力求做到盡善盡美。

第二，朱元璋是個(gè)權(quán)力欲極強(qiáng)的君主，洪武年間，凡事不論大小，必須要向他奏請(qǐng)，才可以執(zhí)行。官員們一旦背著他去做事，后果不堪設(shè)想。

第三，從大一統(tǒng)帝國的長治久安來說，非重典嚴(yán)刑和重重打擊，是不能鏟除這些潛規(guī)則的，長此以往，一個(gè)國家的章法就有被攪亂的危險(xiǎn)。明朝史學(xué)家談遷曾這樣評(píng)價(jià)朱元璋對(duì)“空印案”的處置：“空印諸事主吏雖無他，然弊不可長，朝廷深惡之未為過。”而萬歷朝首輔朱國楨的論述則更為肯定：“于是（自“空印案”后）每歲用御史查刷，其法至精，而空印事跡迄今永革。當(dāng)日上下相沿之習(xí)，非此一怒必不能撤而去也?！边@就是說，大明官場(chǎng)自此以后不搞空印之事了，照樣還是將核實(shí)錢糧的工作做得好好的。

編 輯 / 夕 顏