帕金森病患者腦部一種名為α-突觸核蛋白的蛋白質(zhì)會(huì)異常積聚，導(dǎo)致附近分泌多巴胺的神經(jīng)元死亡。醫(yī)學(xué)界曾認(rèn)為，α-突觸核蛋白會(huì)“毒死”神經(jīng)元，破壞神經(jīng)系統(tǒng)的信號(hào)傳導(dǎo)，導(dǎo)致帕金森病。但事實(shí)上，這種蛋白質(zhì)也許并不直接殺死神經(jīng)元，而是誘導(dǎo)患者自身的免疫系統(tǒng)把神經(jīng)元當(dāng)成異物去攻擊。

美國(guó)哥倫比亞大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員分別提取帕金森病患者和健康人的血樣，與神經(jīng)元分泌的一些蛋白質(zhì)碎片混合，然后對(duì)比兩者的免疫反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，健康人的血液對(duì)這些蛋白質(zhì)碎片反應(yīng)很小，而帕金森病患者血液里的T細(xì)胞則對(duì)α-突觸核蛋白的碎片產(chǎn)生了強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)。這表明，患者的免疫系統(tǒng)對(duì)α-突觸核蛋白有“記憶”，也就是說(shuō)曾經(jīng)接觸并攻擊過(guò)這種蛋白質(zhì)及其附近的神經(jīng)元。研究人員計(jì)劃在接下來(lái)的實(shí)驗(yàn)中阻斷上述免疫反應(yīng)，觀察這一做法能否遏制病情發(fā)展。endprint