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比起1996年黃金一代新秀，1997年進(jìn)入聯(lián)盟的球員要遜色不少，要不是因為蒂姆·鄧肯的存在，你甚至可以說他們是令人失望的一代。在沒有打出預(yù)期表現(xiàn)的球員中，蒂姆·托馬斯是最大的遺憾，因為這個來自維拉諾瓦大學(xué)的天才球員，在20年前曾是全NBA最受關(guān)注的新星之一。

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2008年初，美國《體育畫報》做過一份調(diào)查，讓現(xiàn)役NBA球員選出他們心目中最浪費(fèi)天賦的同僚，結(jié)果蒂姆·托馬斯獲得了10%的選票，位居第二。

托馬斯出生在1977年2月26日，身高2.08米，體重104公斤。他是一位集合高度、速度、彈性和爆發(fā)力各種體能條件于一身的球員，此外還擁有柔和的投射手感，所以在高中時代就被視為未來NBA的超級明星。

但他把所有的天賦都釋放到了高中和大一，從而給了外界一種荒謬的期待感，難怪所有人都覺得他應(yīng)該得到更大的成就，而不是職業(yè)生涯場均只能得到11.5分和4.1個籃板的泛泛之輩。

“如果蒂姆·托馬斯選擇在高中畢業(yè)后提前參加1996年選秀大會，他會是那年最出色的高中生新秀，他比科比·布萊恩特和杰梅因·奧尼爾更有潛力?！碑?dāng)時NBA球探服務(wù)部的經(jīng)理兼資深球探馬蒂·布雷克這樣說，“他是位了不起的球員，根據(jù)他的體型，他可以在場上勝任何一項工作?！?/p>

高中畢業(yè)前最后一個賽季，托馬斯場均得到25.3分和14.5個籃板，他曾入麥當(dāng)勞全美明星隊和科比同場競技。之后托馬斯走上大學(xué)之路，加盟維拉諾瓦大學(xué)。

大一賽季，托馬斯在他參加的32場比賽中有31場是以主力身份登場，這在當(dāng)時對一位新生來說可不是常見的事。托馬斯場均得到16.9分、6.0個籃板和1.8次搶斷的數(shù)據(jù)，當(dāng)選大學(xué)最佳新秀，成為維拉諾瓦大學(xué)校史上第一位獲得這項殊榮的球員。

托馬斯在大學(xué)僅呆了一年就迫不及待地向NBA進(jìn)軍，他可能是榜眼秀，也可能是前十順位里其他位置。至于狀元簽，因為蒂姆·鄧肯的存在，這早就沒有了一點(diǎn)懸念。

1997年狀元簽之爭也值得讓我們回味。當(dāng)時凱爾特人破天荒般打出了一個15勝67負(fù)的賽季，這樣他們手里兩個簽位抽中狀元的幾率達(dá)到的27%?；倚苓@邊14勝68負(fù)的戰(zhàn)績也表明自己爭搶鄧肯的決心。馬刺則有點(diǎn)暗度陳倉的感覺，1996-97賽季當(dāng)家球星大衛(wèi)·羅賓遜因傷幾乎缺席整個賽季，其他主力傷傷停停，半路上任的波波維奇玩起心眼，就讓這個爛攤子繼續(xù)擺下去。最終，上帝更照顧圣安東尼人，他們開啟隨后20年的盛世。

那年擁有榜眼簽的是76人，球隊管理層曾把目光放在托馬斯身上，但他們還是選擇了號稱“大鳥”伯德接班人的基斯·范霍恩。早在1996年，范霍恩就打算去NBA，可他的小女兒才剛要學(xué)會走路，范霍恩決定再在猶他大學(xué)呆上一年，推遲參加選秀。

凱爾特人在第三和第六順位選擇了昌西·比盧普斯和羅恩·默瑟爾，灰熊在第四順位得到安東尼奧·丹尼爾斯，掘金則在第六順位摘下托尼·巴蒂……直到籃網(wǎng)的首輪第七號簽，蒂姆·托馬斯的名字才被NBA總裁大衛(wèi)·斯特恩喊出。這個順位比他自己的預(yù)期要低，而且他更不會想到，僅僅過了兩天，一筆76人和籃網(wǎng)之間四換四的大交易，他和范霍恩互換了東家。

托馬斯在新秀賽季得到了不少上場時間，在77場比賽中有超過一半是先發(fā)。當(dāng)時的76人主帥拉里·布朗是出了名不愛用新人的教練，但他希望托馬斯能和前一年入隊的狀元秀阿倫·艾弗森組成火力十足的進(jìn)攻搭檔。

菜鳥賽季，托馬斯交出了一張中規(guī)中矩的成績單，場均得到11分和3.7個籃板，入選了最佳新秀陣容第二隊。不過，托馬斯的表現(xiàn)并不穩(wěn)定，常常在前一場比賽得到20分左右，但后幾場又以極低的命中率拖累球隊，只得到可憐的分?jǐn)?shù)。

之后一年，因為停擺的緣故，常規(guī)賽被推遲到1999年2月開始。似乎沒有準(zhǔn)備好的托馬斯在前17場比賽狀態(tài)低迷，場均只得到4.6分。因為76人選中的新秀拉里·休斯看上去比他更有明星相，所以費(fèi)城干脆將他和中鋒斯科特·威廉姆斯一起打包交易到雄鹿。

所謂樹挪死、人挪活，托馬斯找到了更適合自己的歸宿——雄鹿希望身材高大、有外線、有速度、又能防守前場多個位置的他能成為球隊陣容的調(diào)合劑。

在格倫·羅賓遜、雷·阿倫和薩姆·卡塞爾三位明星球員的帶領(lǐng)下，雄鹿就已經(jīng)是聯(lián)盟得分能力名列前茅的球隊，而替補(bǔ)上場的托馬斯更是幫助球隊板凳帶來綿延不絕的火力，甚至可以搭配“三個火槍手”一起上場，組成火力更猛的進(jìn)攻陣容。難怪時任雄鹿主帥的喬治·卡爾這樣說：“托馬斯是我們隊中最具天賦的球員?！?/p>

2000-01賽季，雄鹿打入了東部決賽，隨后和76人大戰(zhàn)七場后惜敗。托馬斯在季后賽的場均得分（11.3分）雖不如之前一年的15.4分，但43.1%的三分命中率令人刮目相看，而且他只有23歲。

所以在賽季結(jié)束后，雄鹿給托馬斯開出一紙六年6600萬的大合同，盡管公牛開出更大的價碼，但托馬斯還是留在密爾沃基。種種跡象說明，他的職業(yè)生涯會再攀高峰。

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2001-02賽季，之前和總決賽只差一步的雄鹿，在羅賓遜、阿倫和卡塞爾相繼受傷后戰(zhàn)績不佳，球隊也因為誰是老大的問題漸漸產(chǎn)生內(nèi)訌，他們竟然沒有打進(jìn)季后賽。

2002年夏天，雄鹿把更衣室毒瘤羅賓遜交易到老鷹，開始扶正托馬斯為先發(fā)大前鋒，隨后就連阿倫也被交易走了，只?？ㄈ麪?、托馬斯以及用阿倫換來的加里·佩頓組成球隊新的核心三人組。

成為主力的托馬斯雖然上場時間增幅不少，但數(shù)據(jù)卻沒什么改變，重返季后賽的雄鹿在季后賽首輪就被籃網(wǎng)隊淘汰，這讓球隊管理層下定了重建的決心。

2003年夏天，卡塞爾也被交易到森林狼，佩頓在合同到期后加盟湖人。僅僅兩年時間，那支在2001年還打進(jìn)東部決賽的雄鹿，幾乎只剩下托馬斯一人了。2003-04賽季中期，雄鹿干脆也把場均得到14.1分的托馬斯交易到尼克斯，后者也開始了他的流浪生涯。endprint

尼克斯球迷對托馬斯還是有所期待的，但紐約也是全世界最沒有耐心的城市。在2004年季后賽首輪傷了膝蓋被抬出場，托馬斯在之后一個賽季復(fù)出，他的低迷表現(xiàn)讓球迷們對他開始不滿，紐約輿論認(rèn)為他防守差勁、沒有打出符合身價的表現(xiàn)。

鮮為人知的是，托馬斯在這一年遭遇許多家庭變故，包括姐姐過世留下兩個小孩給他照顧。他的妻子被病痛困擾，母親則經(jīng)歷了大手術(shù)，種種場外的紛擾多少影響了托馬斯在場上的表現(xiàn)。

2005-06賽季前，還在養(yǎng)傷的托馬斯被交易至當(dāng)初想簽下他的公牛，結(jié)果傷愈復(fù)出后的他僅在風(fēng)城打了三場比賽后就被買斷。2006年3月，托馬斯加盟太陽，誰都不會想到，時而先發(fā)，時而替補(bǔ)的他成為那年季后賽最大發(fā)現(xiàn)之一，為太陽打進(jìn)西部決賽立下汗馬功勞。

剛加盟太陽的時候，托馬斯的體態(tài)還略顯臃腫，但隨著比賽的進(jìn)行他的體態(tài)已經(jīng)恢復(fù)了應(yīng)有的樣子。到了季后賽，托馬斯的表現(xiàn)更讓人眼前一亮。季后賽首輪第一場，托馬斯就在太陽和湖人的比賽中得到22分和15個籃板，幫助球隊取得開門紅。到了系列賽第六場，如果不是托馬斯在常規(guī)時間還剩6.2秒時命中扳平比分的三分，太陽在季后賽首輪就出局了。但他投中職業(yè)生涯最重要的進(jìn)球，太陽從死亡線上又掙扎了回來。

“我投中了那記三分球?！蓖旭R斯賽后說，“我看到前面有個家伙撲了過來，所以我用假動作運(yùn)了一下球，等他被我騙過后，我起跳命中了三分。這種感覺簡直太美妙了。”

托馬斯之所以有機(jī)會得到最后一投，在很大程度上也應(yīng)該歸功于隊友的信任。當(dāng)時馬里昂搶到進(jìn)攻籃板后，他本可以選擇自己投籃，正好托馬斯就在他身后，他就把球傳給位置更好的隊友。

除此之外，納什的傳球更是幫助托馬斯在球場上找到前所未有的感覺。當(dāng)然，他最大的問題是發(fā)揮不夠穩(wěn)定，這也是為什么托馬斯只能成為角色球員的原因。比如西部半決賽對陣快艇，托馬斯能在太陽獲勝的四場比賽場均得到18分，而輸球的三場比賽場均只得到10.3分。從這樣的對比中可以鮮明地看到托馬斯?fàn)顟B(tài)起伏太大，無法保持穩(wěn)定的表現(xiàn)。

無論如何，托馬斯在太陽再度打出身價，他在20場季后賽上場均得到15.1分和6.3個籃板，其中場均命中2.4個三分，排名全隊第一，三分命中率也高達(dá)44.4%。原本托馬斯也愿意和太陽重新簽約，菲尼克斯為他準(zhǔn)備了一份為期三年，總價值1200萬左右的合同。但快艇隨后給他開出的四年2400萬合同。雖然托馬斯希望能夠留在太陽，與球隊一起爭奪總冠軍，但他無法拒絕如此豐厚的合約。

在洛杉磯，托馬斯擔(dān)任埃爾頓·布蘭德和克里斯·卡曼的替補(bǔ)，經(jīng)常受傷的兩人讓托馬斯獲得不少上場時間，但他再也沒有驚艷表現(xiàn)，而是讓人感覺越來越平庸。

從此開始，再也沒有人會把天賦、潛力這樣字眼放在他身上了。

在快艇的四年合約只走到差不多一半，托馬斯又被交易至曾經(jīng)效力過的尼克斯和公牛，到了2009-10賽季，他以自由球員身份加入小牛，但在新東家只打了18場比賽后，托馬斯在2010年1月下旬通知球隊自己要臨時照顧患病的妻子。

在2010年3月，托馬斯曾對外表示妻子的病情已經(jīng)好轉(zhuǎn)，但她究竟得了什么病，出于隱私的考慮，她從未對外透露過。另外，他也沒有在該賽季回到球場。

因為得到了小牛隊上下的支持，才讓托馬斯渡過了人生中的嚴(yán)酷考驗，而達(dá)拉斯球隊仍然張開雙臂歡迎他。

所以在2010年夏天，托馬斯如愿同小牛簽署了一份老將底薪合同。一心想著為達(dá)拉斯再盡一份力的他，卻不得不再次因為妻子的病情加重而毀約。在聯(lián)盟拼爭了13個賽季的托馬斯，就此宣布退役。

有些遺憾的是，小牛在2010-11賽季得到了總冠軍，托馬斯錯過了這份可能屬于他的榮耀。當(dāng)然，如果你知道他曾是被寄予厚望的明日之星，這點(diǎn)遺憾可能也不算什么。

毫無疑問，托馬斯是天賦異稟的球員，他有身高，可以持球攻擊，爆發(fā)力很強(qiáng)，外線還有一手投籃。

他打球無私，球場視野極佳，如果你過他的比賽，就會記得他每每站在弧頂，觀察場上局勢，及時傳球給切入的隊友突破取分的景象。

但他并沒有兌現(xiàn)自己的天賦，最大的原因是他缺少一點(diǎn)進(jìn)取心，以及他這種“不三不四”的球員并沒有找到合適的定位。

或許，他的天賦也被所有人高估了——如果你在維基百科搜索他的名字，你甚至?xí)l(fā)現(xiàn)雷·阿倫曾經(jīng)這樣評價他：“如果蒂姆·托馬斯愿意，他可以成為NBA最好的球員?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/09/12/ddtl201714ddtl20171426-3-l.jpg" style=""/>

2005-06賽季，蒂姆·托馬斯作為太陽一員，隨隊一路殺到了西部決賽，季后賽場均可以貢獻(xiàn)15.1分和6.3個籃板，三分命中率為44.4%?？梢哉f，托馬斯最巔峰的賽季來自頂級后衛(wèi)史蒂夫·納什的幫助，而如果整個職業(yè)生涯都能和優(yōu)秀控衛(wèi)搭檔的話，他也許可以收獲幾尊年度最佳第六人獎杯。即便如此，這也和人們當(dāng)初對他的期待相差很遠(yuǎn)。endprint