傅婧瑛
整整兩個小時,德懷特·霍華德一直泡在喬治亞理工大學的訓練館里,從力量房換到訓練場,從體能訓練換到籃球技術訓練。他沒有開玩笑,也沒有做鬼臉。當霍華德全神貫注時,他的動作異常兇狠,態(tài)度異常認真。
2017年的夏天,霍華德減掉了一些體重,不過更重要的是,他消除了心中的很多怒火。他變得謙遜,令人失望的亞特蘭大“回家之旅”結束后,夏洛特向他敞開了大門。悶熱的夏日,黃蜂主教練史蒂夫·克利福德專程開車三個半小時前往亞特蘭大觀看霍華德的訓練,對于霍華德來說,克利福德就像一條紐帶,能夠讓他回想起在魔術的光輝歲月。而克利福德與聯(lián)盟其他教練的不同之處在于,他真心接納霍華德,克利福德,信任霍華德,他相信霍華德能立刻給黃蜂帶去顯著的影響。
不管怎么說,霍華德渴望得到認可。從這個角度說,被老鷹交易到黃蜂,有克利福德做主教練,又一次給了他足夠的信心。
“克利福德會督促我,但他絕不會成為我眼中會打擊我精神的那種人。”霍華德表示,“他真的相信我。經過過去幾年的混亂,這對我來說是一個絕好的機會,來證明我的真正實力——讓其他人閉嘴?!?/p>
想要重現(xiàn)昔日輝煌,霍華德最好的機會就是克利福德。也就是他,才能在霍華德職業(yè)生涯逐漸走入最后階段時,給予足夠的支持。盡管擁有名人堂級別的職業(yè)生涯,但霍華德過去兩個賽季過得并不如意。在老鷹時,他甚至覺得自己成了一個不被需要的人。
霍華德認為,火箭和老鷹錯誤地使用了他,他也因此遭到了誤解。在霍華德的人生中,他似乎總是受到誤解,某種程度上,這導致了他的不安全感,也決定了面對挫折時他的反應。
“我待過的其他球隊,教練們其實根本不了解我。”霍華德說,“我覺得他們對我有刻板印象,而且照著這個印象使用我??死5铝私馕业拇蚍?,他知道我的全部能力。我下定決心,想要重回巔峰。有人相信你時,這種感覺非常好。他們并不只是口頭上說相信我,他們在訓練中督促我突破極限,不管是跑步還是其他訓練。我想做到更多?!?/p>
“在奧蘭多時,每場比賽我能得到13到15次出手機會。上賽季在老鷹,只有六次??雌饋砦腋緵]參與到比賽中。如果我投丟了一個球,那就會顯得很突出,因為我得不到太多的出手機會。我覺得這都是機會問題和體系問題。離開奧蘭多后,我還沒有在一個能充分發(fā)揮自己能力的體系中打過球。”
八月的這個下午,在兩個小時的訓練中,霍華德也嘗試了新事物:圍繞著三分線,他在不同位置練習了三分球。2017年休賽季,霍華德幾乎每天都會練習三分球。過去三個夏天,霍華德一直試圖讓三分成為自己的常規(guī)武器。不管怎么說,在不斷變化的NBA,這是讓自己保持足夠威脅的方式。過去幾年,NBA發(fā)生了翻天覆地的變化,最主要的一點,就是強力中鋒的日漸衰落。
霍華德有一種信念,就是重新開發(fā)自己的進攻能力。其實在生活中,霍華德也不斷做著改變——改變自己的小圈子成員,更換經紀人,更換主隊。至于三分球,霍華德知道克利福德的態(tài)度。黃蜂有一套專門為霍華德設計的戰(zhàn)術,他們希望能重現(xiàn)當年他在魔術時的打法。
當然,霍華德的傳球也會是黃蜂的重點開發(fā)對象。
盡管如此,克利福德的戰(zhàn)術本里,并沒有霍華德投三分這個選擇。
這大概是霍華德職業(yè)生涯和人生的一種寫照:本著良好的意愿,最后卻經常起不到好的效果。這兩個小時的訓練,是霍華德和自己團隊的訓練師進行的私下訓練,但克利福德來回開了七個小時的車,并不想看到霍華德投三分??死5略谀g和湖人都與霍華德共事過,他知道如何才能調動出霍華德的最佳狀態(tài)。有時候,最明智的做法是讓霍華德說出自己的想法,然后再引導到他理解關鍵問題。加入黃蜂后,霍華德看到了重新成為“超人”的希望。也就在幾年前,霍華德曾是聯(lián)盟攻防兩端最具統(tǒng)治力的內線。如今,霍華德已經年滿31歲,在聯(lián)盟效力了13年后,各種傷病和磨損也開始影響他的身體。
克利福德曾在魔術做過斯坦·范甘迪五年的首席助教,成為黃蜂主教練后,他是全聯(lián)盟公認的最能激發(fā)球員潛能的教練。他希望,黃蜂能讓霍華德的這筆交易物有所值??死5卤硎荆S蜂上下,包括球員,都很歡迎霍華德的到來。
有點諷刺的是,被老鷹交易后,在球員工會組織的“球員選擇獎”中,獲得老鷹“最佳隊友”獎的正是霍華德。
“他適合我們的球隊,可以融入我們的打法?!笨死5卤硎?,“盡管三分球在聯(lián)盟越來越流行,但大多數球隊還是有‘由內向外的進攻戰(zhàn)術。在我看來,他仍然在油漆區(qū)內有著非常強大的影響力,攻防兩端都是。他的最大優(yōu)勢還在,也就是他的護框能力,籃板能力,作為防守組織者的能力,他還是個優(yōu)秀的擋拆球員,可以在禁區(qū)要球,吸引對手犯規(guī)。這些事情完全不會改變。”
“他當然不是我們在奧蘭多時最初見到的那個擁有超強運動力的球員,但現(xiàn)在的他更有經驗。我仍然相信,他還有很強的能力。”
“從交易后到現(xiàn)在,我覺得他很有動力,希望能打出好的表現(xiàn),他迫切地希望我們能贏球。過去幾年對他來說很艱難,在我看來,他很有努力的動力。球隊的成功是我們交流時始終談到的話題,他想成為球隊的一份子。那是他的首要目標?!?/p>
盡管去年夏天與老贏簽下了三年7000萬美元的合同,可雙方的合作并不算愉快。平心而論,無論在火箭還是老鷹,霍華德離開時心里都有些酸楚。
“當我選擇球隊后,他們總想讓我做和當初他們承諾不一樣的事情?!被羧A德表示,“在亞特蘭大,我本來是參與進攻的。但是到了賽季末卻變成了,‘嘿,我們簽下你要的只是防守和籃板。”“外界不了解情況的人會說,‘哦,他沒有出手,說明他水平下滑了??墒聦嵣?,這與機會和體系有關。有機會,有好的體系,球員才能打出好的表現(xiàn)。賽季剛開始時我有點震驚,我得到了那么多出手機會,有那么多球權。但是到了賽季末,到了第四節(jié),我只能坐在板凳上。這讓我非常不爽,我知道自己還能做出更多貢獻,我還有很多能力,能給球隊做出貢獻。”
在這支黃蜂身上,霍華德看到了很多當年魔術的影子:比如有空間四號位馬文·威廉姆斯,有肯巴·沃克和尼古拉斯·巴圖姆這樣投籃出色的球員,還有一內四外,類似當年魔術的戰(zhàn)術體系??死5绿岢?,霍華德若是想留在場上,“懲罰”打小球的球隊,他有一個條件:保持良好的身體狀態(tài),隨時準備移動到外線,防守具有遠投能力的內線。
“很多球員都會說擴展自己的技術。”克利福德說,“如果你想和每一個中鋒對位,你的防守能力也需要擴展。我告訴他:你要記住,你的最大優(yōu)勢仍然是最大優(yōu)勢。我們需要適應現(xiàn)在的NBA,適應同一位置其他球員的打法?!?/p>
專程開車前往亞特蘭大拜訪霍華德,克利福德希望,兩人之間的信任能夠支撐他們度過未來可能的艱難時刻。盡管身體已不復巔峰時期的狀態(tài),但霍華德仍然能為球隊帶去勝利。
“離開奧蘭多后,我還沒有在一個能發(fā)揮自己最大實力的體系中打過球?!被羧A德說,“我和科比,哈登一起打過球,他們都是主導球權的球員,這影響到了我。不過,我以前也在這種體系中打過球,我知道自己有多大的統(tǒng)治力。我覺得,我現(xiàn)在更聰明了,這會讓我更好地利用自己的速度和爆發(fā)力。”
盡管霍華德很難像巔峰時期那樣讓球隊具有爭冠實力,但克利福德相信,他就是樂透與季后賽球隊的最大區(qū)別。
“我一直這么想,我需要做的就是贏球?!被羧A德說,“我以為在休斯敦會很好,但最后一年并不如愿。在亞特蘭大時,最初也很好,那時我想,‘就是這了,一切都會改變。可后來證明,并沒有改變。”
黃蜂和克利福德又一次給了霍華德證明自己的機會。至于霍華德,他已經做好了重新證明自己的準備。endprint