第17山步師的前身，是英印殖民當(dāng)局于1941年在馬哈拉施特拉邦阿邁德那格爾成立的第17師。后來(lái)“有幸”成為1962年中印邊境沖突中被俘的最高級(jí)別印度軍官、第7旅旅長(zhǎng)達(dá)爾維就是從該師成長(zhǎng)起來(lái)的。

在第17師的歷史上，“緬甸之路”是個(gè)繞不去的名詞。1941年太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日本侵略軍打進(jìn)英屬緬甸，并企圖由此進(jìn)攻英國(guó)最大的海外殖民地印度。為了挽救危局，英國(guó)首相丘吉爾急忙從印度抽調(diào)第17師增援緬甸前線?？墒撬嬗兴叫?，所謂的一個(gè)師，實(shí)際參戰(zhàn)的才一個(gè)旅，而且大部分官兵未經(jīng)正規(guī)訓(xùn)練。丘吉爾內(nèi)心根本不指望守住緬甸，而是想把主力留在印度腹地。他故意把作戰(zhàn)任務(wù)推給剛剛?cè)刖拝?zhàn)的中國(guó)遠(yuǎn)征軍，企圖保存實(shí)力。面對(duì)如狼似虎的日軍精銳第33、55師團(tuán)（其下轄的很多步兵聯(lián)隊(duì)還接受過(guò)夜戰(zhàn)、滲透及偷襲作戰(zhàn)訓(xùn)練），盲目信奉“白人必勝”思想的第17師英國(guó)軍官胡亂指揮，結(jié)果在1942年1月30日一交戰(zhàn)就被打得落花流水，全師從毛淡棉潰退撤向錫唐橋，企圖渡河退往仰光。錫唐河水流湍急，橋上只有一座長(zhǎng)不到500米的橋。由于盟軍飛行員不斷接受到錯(cuò)誤的指令，老是把炸彈扔進(jìn)自己的隊(duì)伍。而日軍又竊聽(tīng)到英國(guó)人的無(wú)線電，清楚知道英軍的撤退計(jì)劃，所以英軍的撤退過(guò)程完全是混亂的。

日軍不斷采用小范圍滲透戰(zhàn)術(shù)，偽裝成英軍后在夜里偷襲英軍，搞得他們不得安寧。與此同時(shí)，日軍還常用“詐降術(shù)”，先掛起小白旗示降。就在英軍認(rèn)為日軍要投降而放棄警惕時(shí)，埋伏在周圍的日軍突然炮擊英軍。激戰(zhàn)至2月23日，第17師師長(zhǎng)史密斯少將眼見(jiàn)部隊(duì)失去建制，再混戰(zhàn)下去，很可能被日軍“包餃子”。為了阻止日軍繼續(xù)逼近，史密斯不顧數(shù)千印度士兵還在后面，野蠻炸掉錫唐橋。而那位達(dá)爾維就是僥幸渡過(guò)錫唐河的人。他哀嘆：“只有不到1000人從日軍包圍圈里突出來(lái)，我們幾乎把所有武器都丟了”。

在這場(chǎng)“撤退悲劇”之后，經(jīng)過(guò)兩年多的整頓，第17師重新恢復(fù)活力，歸入第4軍麾下，把守印緬邊界上的軍需基地英帕爾。1944年3月，曾制造“盧溝橋事變”的日本軍閥牟田口廉也出任第15軍中將司令。他決心實(shí)施“烏”號(hào)作戰(zhàn)，先消滅呆在英帕爾平原的英印第17師，再殺入孟加拉，席卷整個(gè)印度次大陸。1944年3月9日，柳田元三中將指揮日軍第33師團(tuán)向英帕爾以南海拔約2400米的欽山和提丁姆鎮(zhèn)開(kāi)進(jìn)。英印第17師打到3月15日撤至英帕爾城內(nèi)。為了盡快吃掉第17師，日軍又加派第15師團(tuán)夾擊英帕爾。當(dāng)時(shí)，駐守英帕爾的英軍指揮官斯庫(kù)納斯中將向上級(jí)求援。英印總督蒙巴頓找到美國(guó)關(guān)系，美方不顧中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)的困難，單方面將原本用于“駝峰航線”的45架C-47運(yùn)輸機(jī)借給英印軍，用于向第17師空投物資。

由于聽(tīng)說(shuō)過(guò)日軍虐待乃至濫殺俘虜?shù)牧有?，?7師的印度兵為了阻擊日軍，死守每一寸土地。許多時(shí)候，雙方近到干脆用手榴彈來(lái)“一決雌雄”，達(dá)爾維正是在這場(chǎng)戰(zhàn)役中嶄露頭角，在火線提拔為陸軍中尉。最終，靠著雄厚的后勤物資支撐，第17師不僅頂住了日軍進(jìn)攻，還把它們趕過(guò)欽敦江，一雪前恥。1945年1至3月，該師又作為英印軍的前鋒打回緬甸，在敏鐵拉附近粉碎了日軍的最后反撲，被印度媒體稱為“緬甸之路上的常勝軍”。

1961年，鑒于葡萄牙總理薩拉查態(tài)度強(qiáng)硬，拒絕談判交出果阿、達(dá)曼、第烏三塊“飛地”，并且積極鎮(zhèn)壓新德里支持的“自由果阿黨”和“果阿人聯(lián)合陣線”，印度總理尼赫魯召開(kāi)內(nèi)閣秘密會(huì)議，決定用武力奪取三地。同年11月24日，印度客輪“薩巴瑪?shù)佟碧?hào)遭葡軍炮擊，一名乘客不幸遇難。起因是葡軍懷疑這艘客輪是偽裝的軍火船，正在為反叛者運(yùn)輸軍火?！八_巴瑪?shù)佟笔录て鹩《葒?guó)內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)狂熱，輿論紛紛要求印度政府出兵奪回果阿。趁此機(jī)會(huì)，尼赫魯批準(zhǔn)國(guó)防部實(shí)施“維杰”行動(dòng)，任命坎得斯少將為總指揮，由他統(tǒng)轄第17步兵師和第50空降旅進(jìn)攻葡萄牙屬地。

12月18日，印度空軍空襲果阿的達(dá)波里姆機(jī)場(chǎng)。12架轟炸機(jī)投下大批炸彈，機(jī)場(chǎng)跑道被毀。一小時(shí)后，8架印軍轟炸機(jī)再次襲擊達(dá)波里姆機(jī)場(chǎng)，葡軍的2架運(yùn)輸機(jī)被炸掉1架。隨后，第17師的第63步兵旅分成兩個(gè)縱隊(duì)向果阿縱深推進(jìn)，右縱隊(duì)以第2比哈爾聯(lián)隊(duì)為主，左縱隊(duì)以第3錫克聯(lián)隊(duì)為主。晚上，右縱隊(duì)抵達(dá)堪達(dá)普鎮(zhèn)，左縱隊(duì)則進(jìn)抵達(dá)邦達(dá)拉。雖然兩個(gè)縱隊(duì)在進(jìn)軍中未遇抵抗，但他們接下來(lái)的行動(dòng)卻由于橋梁被葡軍炸毀而停頓。第二天，左縱隊(duì)跨過(guò)半胸高的小河，進(jìn)抵馬高（南果阿行政中心）。此時(shí)已是19日12時(shí)。從那里出發(fā)，左縱隊(duì)又向莫爾穆岡港推進(jìn)。莫爾穆岡港是葡軍防御重點(diǎn)，第3錫克聯(lián)隊(duì)在拂那村遭到葡軍抵抗，印軍漸漸不支。正當(dāng)關(guān)鍵時(shí)刻，第2比哈爾聯(lián)隊(duì)趕來(lái)支援，壓制住葡軍火力。面對(duì)越來(lái)越多的印軍，葡萄牙守軍500人選擇投降。15時(shí)30分，印軍占領(lǐng)拂那村。接著，第3錫克聯(lián)隊(duì)進(jìn)至莫爾穆岡港和達(dá)波里姆機(jī)場(chǎng)。在馬高以南地區(qū)，印軍第4拉吉普特聯(lián)隊(duì)被葡軍引入雷區(qū)，但他們成功走出這片危險(xiǎn)區(qū)域。各方期待中的莫爾穆岡港保衛(wèi)戰(zhàn)沒(méi)有打響，事實(shí)上，葡軍正在那里等待投降。19日20時(shí)30分，葡萄牙守軍未放一槍一彈就將這個(gè)重要地區(qū)交給了印度人。戰(zhàn)至19日晚間，果阿大部被印軍占領(lǐng)，僅2000余名葡軍困守達(dá)·伽馬城。葡萄牙國(guó)內(nèi)要求守軍“焦土抗戰(zhàn)”，但果阿總督席爾瓦向里斯本報(bào)告了實(shí)際情況——印軍數(shù)倍于己、彈藥和食物嚴(yán)重缺乏。22時(shí)30分，席爾瓦向葡軍殘部宣布投降聲明。印軍總共才陣亡22人，傷51人。葡軍陣亡30人，傷57人，被俘卻達(dá)3306人。