五個(gè)桔核

阿瑟·柯南·道爾

年輕的訪客

那時(shí)正值九月下旬，秋分時(shí)節(jié)的暴風(fēng)雨猛烈異常。一整天狂風(fēng)怒嚎，苦雨擊窗，甚至在這偉大的人類(lèi)用雙手建造起來(lái)的倫敦城內(nèi)，我們?cè)谶@個(gè)時(shí)刻，也失去了從事日常工作的心情，而不得不承認(rèn)偉大的自然界威力的存在。

“嘿，”我說(shuō)，抬頭望了望我的同伴，“確實(shí)是門(mén)鈴響。今夜誰(shuí)還能來(lái)？”

進(jìn)來(lái)的是一個(gè)年輕人，外貌大約二十二歲左右，穿著考究，服飾整潔，舉止大方，彬彬有禮。

“我是專(zhuān)程來(lái)向您請(qǐng)求指教的。”他說(shuō)：“我名叫約翰·奧彭肖。我的祖父有兩個(gè)兒子——我的伯父伊萊亞斯年輕時(shí)僑居美國(guó)，成了佛羅里達(dá)州的一個(gè)種植園主。他是個(gè)有怪癖的人，兇狠急躁，發(fā)怒時(shí)言語(yǔ)粗鄙，性情極為孤僻。他狂飲白蘭地酒，而且煙癮極大，但他不喜歡社交，不要任何朋友，甚至和自己的胞弟也不相往來(lái)。

“他并不關(guān)心我；實(shí)際上，他還是喜歡我的，因?yàn)樗跻?jiàn)我時(shí)，我不過(guò)是個(gè)十一、二歲的小孩子。他央求我父親讓我同他一起住，他以他自己的方式來(lái)疼愛(ài)我。我掌管所有的鑰匙，我可以隨心所欲地到我想去的任何地方，做我想做的任何事情，只要不打擾他的隱居生活即可。不過(guò)，也有一個(gè)例外，那就是在閣樓那層有著許多房間，而唯獨(dú)其中一間堆存破舊雜物的房間常年加鎖，無(wú)論是我或其他任何人，都被嚴(yán)禁入內(nèi)。

“有一天，那是在一八八三年三月，一封貼有外國(guó)郵票的信放在上校的餐盤(pán)前面。對(duì)他來(lái)說(shuō)，一封來(lái)信卻是一件異乎尋常的事，因?yàn)樗馁~單都用現(xiàn)款支付，并且一個(gè)朋友都沒(méi)有。‘從印度來(lái)的！'他一邊拿起信來(lái)，一邊詫異地說(shuō)道，‘本地治里的郵戳！這是怎么回事？'在他拆開(kāi)信封的時(shí)候，忽然蹦出五個(gè)又干又小的桔核嗒嗒地落在盤(pán)子里。我正欲發(fā)笑，一看他的臉，我的笑容頓時(shí)消失了。只見(jiàn)他咧著嘴，雙眼突出，面如死灰，直瞪瞪地瞧著顫抖的手中仍舊拿著的那個(gè)信封。‘K·K·K！他尖叫了起來(lái)，接著喊道，‘天哪，天哪，罪孽難逃呀！'

“這之后，伯父決定將遺產(chǎn)留給我的父親，我作為見(jiàn)證人在遺囑上簽了字。

“您可以想見(jiàn)，這件事給我的印象極為深刻。我反復(fù)思量，多方揣摩，還是無(wú)法明白其中奧秘?？墒俏沂冀K難以擺脫這件事留下來(lái)的模模糊糊的恐怖感覺(jué)，雖然隨著時(shí)光的流逝，不安之感逐漸緩和，也沒(méi)有發(fā)生任何干擾我們?nèi)粘Ｉ畹氖?。盡管如此，我仍能看出我的伯父從此舉止異常。他酗酒狂飲更甚于往日，更加不愿意置身于任何社交場(chǎng)所。有一夜，他又撒了一回那樣的酒瘋，突然跑出去，可是這一回，卻永遠(yuǎn)一去不復(fù)返了?！?/p>

“等一等，”福爾摩斯插言道，“我預(yù)料您所說(shuō)的這案情將是我所聽(tīng)到的一件最出格的案子。請(qǐng)把您的伯父接到那封信的日期和被信以為真的自殺日期告訴我?！?/p>

“收到來(lái)信的日期是一八八三年三月十日。他的死是在七個(gè)星期后的五月二日。”

“當(dāng)我父親接收了那座霍爾舍姆房產(chǎn)時(shí)，他應(yīng)我的建議，仔細(xì)檢查了長(zhǎng)年累月掛上了鎖的閣樓。我們發(fā)現(xiàn)那個(gè)黃銅匣子仍在那里，雖然匣內(nèi)的東西已經(jīng)被毀掉了。匣蓋的里面有個(gè)紙標(biāo)簽寫(xiě)著‘K·K·K三個(gè)大寫(xiě)字母。下邊還寫(xiě)有‘信件、備忘錄、收據(jù)和一份記錄等字樣。我們認(rèn)為：除了許多散亂的文件和記有我伯父在美洲生活情況的筆記本外，頂樓上其余的東西都無(wú)關(guān)緊要。

“唉，我父親搬到霍爾舍姆去住時(shí)，正值一八八四年初，直到一八八五年元月，一切都稱心如意。元旦過(guò)后的第四天，我們大家吃早餐時(shí)，我的父親忽然一聲驚叫，只見(jiàn)他坐在那里，一手舉著一個(gè)剛剛拆開(kāi)的信封，另一只手的掌心上有五個(gè)干癟的桔核。他平日總嘲笑我所說(shuō)的伯父的遭遇是荒誕無(wú)稽的故事，一旦他自己碰上了同樣的事，卻也嚇得大驚失色，神志恍惚?！?，這究竟是怎么一回事，約翰？'他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。我的心變成一塊鉛似地沉重?！@是K·K·K我說(shuō)。

“接到來(lái)信之后的第三天，我父親離家去看望他的一位老朋友——弗里博迪少校。

“意外”死亡

“我為他的出訪而感到高興，在我看來(lái)，仿佛他離開(kāi)了家倒可避開(kāi)危險(xiǎn)?？墒俏蚁脲e(cuò)了。他出門(mén)的第二天，我接到少校拍來(lái)的一封電報(bào)，要我立即趕赴他那里。我父親摔在一個(gè)很深的白堊礦坑里，從此與世長(zhǎng)辭了。驗(yàn)尸官毫不遲疑地做出了‘由于意外致死的判斷?？墒俏也徽f(shuō)您也知道，我的心情是非常不平靜的。我?guī)缀蹩梢源_定：一定有人在他的周?chē)邉澚四撤N卑鄙的陰謀。

“我父親是在一八八五年一月慘遭不幸的，至今已兩年八個(gè)月了。在這段時(shí)間內(nèi)，我在霍爾舍姆的生活還算是幸福的。我已開(kāi)始抱著這種希望：災(zāi)禍已遠(yuǎn)離我家，它已與我的上一代人一起告終了?？墒亲蛱煸缟?，災(zāi)禍又臨門(mén)了，情況和我父親當(dāng)年經(jīng)歷的一模一樣！”

那年輕人從背心的口袋里取出一個(gè)揉皺了的信封，走向桌旁，他搖落在桌上五個(gè)又小又干的桔核。

“這就是那個(gè)信封，”他繼續(xù)說(shuō)道，“郵戳蓋的是倫敦東區(qū)。信封里還是我父親接到的最后一封信里的幾個(gè)字：‘K·K·K。然后是‘把文件放在日晷儀上。”

“您采取了什么措施沒(méi)有？”福爾摩斯問(wèn)道。

“什么也沒(méi)有。”

福爾摩斯嚷道?！澳欢ㄒ扇⌒袆?dòng)啊，先生。”

“您接到信已經(jīng)整整過(guò)了兩天。我們應(yīng)當(dāng)在此之前采取行動(dòng)。我估計(jì)您除了那些已經(jīng)向我提供的情節(jié)之外，沒(méi)有更進(jìn)一步的憑證——沒(méi)有什么可以對(duì)我們有用的帶有啟發(fā)性的細(xì)節(jié)了嗎？”

“有一件，”約翰·奧彭肖說(shuō)。他在上衣口袋里翻找了一番后，掏出了一張褪色的藍(lán)紙，攤開(kāi)放在桌上?！拔矣行┯浀?，”他說(shuō)，“那天，我的伯父在焚燒文件的時(shí)候，我看見(jiàn)紙灰堆里有一些小的沒(méi)有燒著的文件紙邊是這種特殊顏色的。我在我伯父屋子里的地板上發(fā)現(xiàn)了這張紙。我懷疑它是從一疊紙里掉下來(lái)的，所以沒(méi)被燒掉。紙上除了提到桔核之外，恐怕它對(duì)我們幫助不大。我想它也許是私人日記里的一頁(yè)，字跡毫無(wú)疑問(wèn)是我伯父的?！?/p>

福爾摩斯把燈移動(dòng)了一下，我們兩人彎下身來(lái)觀看那張紙。紙邊參差不齊，的確是從一個(gè)本子上撕下來(lái)的。上端寫(xiě)有“一八六九年三月”字樣，下面是一些莫明其妙的記載，內(nèi)容如下：endprint

四日：赫德森來(lái)。抱著同樣的舊政見(jiàn)。

七日：把桔核交給圣奧古斯丁的麥考利、帕拉米諾和約翰·斯溫。

九日：麥考利已清除。

十日：約翰·斯溫已清除。

十二日：訪問(wèn)帕拉米諾。一切順利。

“謝謝您！”福爾摩斯說(shuō)，同時(shí)把那張紙折疊起來(lái)還給了客人?！艾F(xiàn)在您連一分鐘都不能再耽擱了。我們甚至沒(méi)有時(shí)間來(lái)討論您告訴我的情況。您必須馬上回家，開(kāi)始行動(dòng)?！?/p>

“我應(yīng)該怎么做呢？”

“只有一件事要做。而且一定要刻不容緩立即就辦。您必須把給我們看過(guò)的這張紙放進(jìn)您說(shuō)過(guò)的那個(gè)黃銅匣子里去。還要放進(jìn)一張便條，說(shuō)明所有其他文件都已被您的伯父燒掉了，這是僅剩的一張。您一定要用使他們能夠確信無(wú)疑的措辭。做完這一切后，您必須馬上就把黃銅匣子按信封上所說(shuō)的放在日晷儀上?！?/p>

“現(xiàn)在不要想報(bào)仇之類(lèi)的事。我認(rèn)為我們可以通過(guò)法律來(lái)達(dá)到目的。既然他們已經(jīng)布下了網(wǎng)，我們也應(yīng)該采取相應(yīng)措施?，F(xiàn)在首先要考慮的是消除威脅您的迫在眉睫的危險(xiǎn)；其次才是揭穿秘密，懲處罪惡的集團(tuán)?！?/p>

“那么我過(guò)一天或者兩天，再來(lái)看您，告訴您關(guān)于那銅匣子和文件的消息。我將遵照您的指點(diǎn)逐一去辦?！彼臀覀兾帐指鎰e。

“華生，我想我們經(jīng)歷的所有案件中沒(méi)有一件比這個(gè)更為靈異古怪了?！彼K于做出一個(gè)判斷：首先，我們可以從一個(gè)有充分根據(jù)的假定開(kāi)始——奧彭肖上校是由于某種有力的原因而離開(kāi)美國(guó)的。他那樣年紀(jì)的人是不會(huì)改變?nèi)苛?xí)慣的，他也不會(huì)心甘情愿地放棄佛羅里達(dá)的宜人氣候而回到英國(guó)來(lái)過(guò)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的寂寥生活的。他對(duì)英國(guó)的孤獨(dú)生活那樣極為罕見(jiàn)的喜愛(ài)暗示著他心中懼怕某人、某事，因此我們不妨做出一個(gè)可用的假設(shè)，認(rèn)為他是出于對(duì)某人、某事的恐懼被迫離開(kāi)美國(guó)的?！?/p>

至于他所怕的是什么，我們只能通過(guò)其他和他的幾個(gè)繼承人所接到的那幾次可怕的信件來(lái)推斷。你注意到那幾封信的郵戳了嗎？”

“第一封是從本地治里寄出的，第二封是敦提，第三封是倫敦?！?/p>

“從倫敦東區(qū)寄出。你據(jù)此能推斷出什么來(lái)呢？”

“那些地方都是海港。寫(xiě)信的人是在船上?！?/p>

“好極了，我們有了一條線索了。就本地治里來(lái)說(shuō)，從收到恐嚇信起到出事時(shí)止，前后經(jīng)過(guò)七個(gè)星期。至于倫敦，僅僅經(jīng)過(guò)大約三、四天。這說(shuō)明什么問(wèn)題呢？”

“前者路程較遠(yuǎn)?！?/p>

“可是信件也要經(jīng)過(guò)較遠(yuǎn)的路程呀？”

“那我就不懂了?！?/p>

“至少可以這樣假設(shè)：那個(gè)人或那一伙人乘坐的是一條帆船?？磥?lái)好像他們的警告信號(hào)總是在他們出發(fā)肇事以前發(fā)出的。你瞧，信號(hào)從倫敦來(lái)后，緊接著事情就發(fā)生了，你說(shuō)有多快。如果他們是從本地治里乘輪船來(lái)的，那他們會(huì)和那信同時(shí)到達(dá)。但是，事實(shí)上，過(guò)了七個(gè)星期才出事。我想那七個(gè)星期代表的是信件是由郵輪運(yùn)來(lái)的，而寫(xiě)信的人是乘帆船來(lái)的這一時(shí)差?！?/p>

“大有可能。”

“不僅可能，而且大概就是這樣?，F(xiàn)在可以看出這樁新案子的極端緊迫性和為什么我極力告誡小奧彭肖要提高警惕。災(zāi)禍總是在發(fā)信人旅程終了之后來(lái)臨的?？墒沁@一回是從倫敦來(lái)的，所以我們就刻不容緩了。”

“奧彭肖所帶的那個(gè)文件顯然對(duì)于帆船里的一個(gè)人或一伙人有著生死攸關(guān)的重要性。我想情況很清楚，他們一定不止一個(gè)人。單獨(dú)一人不可能接連使得兩人死于非命，而所用的手段則竟然瞞過(guò)了驗(yàn)尸陪審團(tuán)。這里面必然有同伙數(shù)人，他們還一定是有勇有謀的人。他們非要把文件弄到手不可，不管是藏在誰(shuí)那里。因此，你可以看出已不再是一個(gè)人的名K·K·K字縮寫(xiě)，而是一個(gè)團(tuán)體的標(biāo)志?！?/p>

解密K·K·K

“你沒(méi)有——”福爾摩斯說(shuō)道，一面俯身向前放低聲音，“你從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)三K黨嗎？”

“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

福爾摩斯一頁(yè)一頁(yè)地翻閱著放在他膝蓋上的書(shū)。“瞧這兒，”隨后他念道：“克尤·克拉克斯·克蘭，是一個(gè)名字。它來(lái)源于想象中那種酷似扳起槍的擊鐵的聲音。這個(gè)可怕的秘密團(tuán)體是南方各州的前聯(lián)邦士兵在南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后組成的，并迅速在全國(guó)各地成立了分會(huì)。其中在田納西、路易斯安那、卡羅來(lái)納、佐治亞和佛羅里達(dá)各州尤為引人注目。它的勢(shì)力被用于實(shí)現(xiàn)其政治目的，主要是對(duì)黑人選民使用恐怖手段，謀殺或驅(qū)逐反對(duì)他們觀點(diǎn)的人們出國(guó)。他們將施加暴行時(shí)通常是先寄給受到敵視的人某種形狀怪異的東西，例如一小根帶葉的橡樹(shù)葉、幾粒西瓜籽或幾個(gè)桔核，作為警告。受到敵視的人接到警告以后，可以公開(kāi)宣布放平原有觀點(diǎn)或逃奔國(guó)外。如果置之不理，則必將遭受殺害，而且往往出于某種意料不到的方式。”

清晨，天已放晴，太陽(yáng)透過(guò)籠罩在這偉大城市上空的朦朧云霧閃耀著柔和的光芒。我下樓時(shí)，福爾摩斯已經(jīng)在吃早餐了。

我在等待咖啡的時(shí)候，拿起了桌上還沒(méi)有打開(kāi)的報(bào)紙瀏覽了一下，目光停在一個(gè)標(biāo)題上，心里打了一個(gè)冷戰(zhàn)。

“福爾摩斯，”我叫了起來(lái)，“你晚了！”

“?。　彼畔铝吮哟鸬?，“我擔(dān)心的正是這樣。這是怎么搞的？”顯然他說(shuō)的時(shí)候很平靜，但我已看出他內(nèi)心很激動(dòng)。

奧彭肖的名字和“滑鐵盧橋畔的悲劇”這一標(biāo)題吸引住了我的注意力。這個(gè)報(bào)道的內(nèi)容如下：昨晚九時(shí)至十時(shí)之間，八班警士庫(kù)克于滑鐵盧橋附近值勤，忽聞?dòng)腥撕艟燃奥渌?。是夜伸手不?jiàn)五指，又值狂風(fēng)暴雨肆虐，故雖有過(guò)路者數(shù)人援助，亦無(wú)法營(yíng)救。然而警報(bào)當(dāng)即發(fā)出，經(jīng)水上警察協(xié)同努力，終于撈獲尸體一具。

我們默默地坐了幾分鐘，福爾摩斯十分沮喪，深受震驚的神情是我從未見(jiàn)過(guò)的。

“去找警察嗎？”

“不，我自己來(lái)當(dāng)警察。等我結(jié)好了網(wǎng)，就可以來(lái)捕捉蒼蠅了?？墒且诮Y(jié)好網(wǎng)之后捕捉?！?/p>

他從碗柜里拿出一只桔子來(lái)，掰成幾瓣兒，把桔核擠出來(lái)，放在桌上，從中選了五個(gè)，裝到一個(gè)信封里面。在那信封口蓋的反面，他寫(xiě)上‘S.H.代J.O.。他封上信封，寫(xiě)上“美國(guó)，佐治亞州，薩凡納，‘孤星號(hào)'三桅帆船，詹姆斯·卡爾霍恩船長(zhǎng)收”等字樣。

“當(dāng)他進(jìn)港時(shí)這封信已經(jīng)在等著他了，”他得意地笑著說(shuō)，“這封信會(huì)使他夜不安眠。他還會(huì)發(fā)覺(jué)這封信肯定是他死亡的預(yù)兆，正如奧彭肖從前所遭遇到的情況一樣。”

“這個(gè)卡爾霍恩船長(zhǎng)是什么人？”

“那幫家伙的頭頭?！?/p>

“那么，你是怎樣追查出來(lái)的呢？”

他從衣袋里拿出一大張紙來(lái)，上面盡是些日期和姓名。

“我花了一整天的功夫，”他說(shuō)，“用在查閱勞埃德船登記簿和舊文件的卷宗，追查一八八三年一、二月在本地治里港?？窟^(guò)的每艘船在離港以后的航程。從登記上看，在這兩個(gè)月里，到達(dá)那里噸位較大的船共有三十六艘。其中一艘叫作‘孤星號(hào)，它立刻引起了我的注意，因?yàn)檫@艘船雖然登記的是在倫敦結(jié)關(guān)的，但是卻用了美國(guó)的一個(gè)州的名稱來(lái)命名?！?/p>

“是哪個(gè)州，我原來(lái)沒(méi)弄清，現(xiàn)在也說(shuō)不準(zhǔn)；不過(guò)我知道它原先一定是艘美國(guó)船。”

“以后又怎樣呢？”

“我查閱了倫敦的記錄。當(dāng)我看到一八八五年一月三桅帆船‘孤星號(hào)抵達(dá)那里的記錄時(shí)，我心里的猜想就變?yōu)榇_信無(wú)疑的了。我接著就對(duì)目前停泊在倫敦港內(nèi)船只的情況進(jìn)行了查詢。”

“結(jié)果呢？”

“那‘孤星號(hào)上星期到達(dá)這里。我跑到艾伯特船塢，查明這船今天早晨已趁著早潮順流而下，返航薩瓦納港去了。我發(fā)電報(bào)給格雷夫森德，得知這船已經(jīng)在不久前駛過(guò)去了。由于風(fēng)向是朝東的，我確信：這船此刻已開(kāi)過(guò)古德溫斯，離懷特島不遠(yuǎn)?！?/p>

“那么，你想干什么呢？”

“我要去逮住他！他和那兩個(gè)副手，據(jù)我所知，是那船上僅有的美國(guó)人。其余的是芬蘭人和德國(guó)人。我還了解到他們?nèi)俗蛲碓x船上岸。這消息是當(dāng)時(shí)正在給他們裝貨的碼頭工人說(shuō)的。等到他們的這艘帆船到達(dá)薩瓦納時(shí)，郵船也已經(jīng)把這封信帶到那地方了，同時(shí)海底電報(bào)則已經(jīng)通知了薩瓦納的警察，說(shuō)明這三位先生是這里正在通緝中的被控犯有謀殺罪的人犯?！眅ndprint