熱帶雨林中，一只美洲豹在散步。在叢林外，它那一身鮮艷的斑點(diǎn)外衣很引人注目；而在叢林里，這就成了它最好的偽裝。那些深淺交錯(cuò)的斑點(diǎn)恰好與周圍樹葉的陰影融為一體。

美洲豹很大，體重相當(dāng)于一個(gè)成年男子。忽然，它俯下身子…… 哦，原來(lái)前面有一只西猯。這個(gè)長(zhǎng)得跟小豬一樣的家伙正在吃草，看起來(lái)是一頓不錯(cuò)的美餐。

南美洲土著人把美洲豹叫作yaguara，意思是“一擊斃命的動(dòng)物”。不過(guò)美洲豹只有在特別走運(yùn)時(shí)才能一口咬死獵物，因?yàn)樗幌瘾C豹一樣速度那么快，它的捕獵方式是出其不意地猛撲上去，用力量折斷獵物的脊椎。如果不成功，獵物就會(huì)逃跑，就像現(xiàn)在這樣。這只美洲豹猛撲過(guò)去，西猯尖叫了一聲，一溜煙逃進(jìn)樹叢里去了。美洲豹—這位新大陸最強(qiáng)壯的捕食者、世界上第三大貓科動(dòng)物失手了，它有些惱火地吼了一聲。

綠色狩獵

不久前，人們還為獲得美洲豹美麗的皮毛而獵殺它們。現(xiàn)在，這可是違法行為。取而代之的是，人們正在試驗(yàn)一種“綠色狩獵”，獵手可以付費(fèi)去追蹤美洲豹，并發(fā)射麻醉劑（一種使動(dòng)物昏睡的藥物）。等到美洲豹被麻醉，獵手就在它脖子上套一個(gè)無(wú)線電項(xiàng)圈。項(xiàng)圈能夠發(fā)出無(wú)線電信號(hào)，科學(xué)家可以根據(jù)無(wú)線電信號(hào)追蹤美洲豹的行動(dòng)，以便加深對(duì)它們習(xí)性的了解。

照相機(jī)陷阱

由于美洲豹數(shù)量很少，活動(dòng)范圍很大，并在夜晚捕獵，所以人們很難發(fā)現(xiàn)它們?？茖W(xué)家們不得不用非常規(guī)的方法更多地了解它們。比如說(shuō)，科學(xué)家設(shè)置了“照相機(jī)陷阱”。他們把帶有熱傳感器的照相機(jī)裝在叢林里，當(dāng)散發(fā)熱量的物體（如動(dòng)物）站在照相機(jī)的鏡頭前時(shí)，照相機(jī)就能自動(dòng)拍下照片。當(dāng)然，散發(fā)熱量的并不一定都是美洲豹，所以科學(xué)家就獲得了各種各樣動(dòng)物的照片。

夜更深了，美洲豹疾行穿過(guò)茂密的樹叢。它可以在260多平方千米的區(qū)域?qū)ふ沂澄?。這個(gè)數(shù)字聽起來(lái)很大，但實(shí)際上，美洲豹正慢慢被趕出它們生存所需要的空間。和100年前相比，它們的領(lǐng)地縮小了將近一半。它們喜歡的一些大型獵物，比如西猯和貘，數(shù)量也縮減得很快。

美洲豹走到一條小溪邊，毫不猶豫地跳了下去。它是游泳健將，這會(huì)兒想抓幾條魚來(lái)吃。不過(guò)，它很快又盯上了一只正在喝水的刺豚鼠。一眨眼的工夫，它就抓住了刺豚鼠。

美洲豹把刺豚鼠拖上岸。它要找個(gè)安靜的地方享用美食，以免它的食物被其他捕食者盯上。不一會(huì)兒，它就吃得肚子鼓鼓的，邁著優(yōu)雅的步子回到獸穴里去了。

哈哈，剛才的狩獵相當(dāng)成功！