林華玉
海瑞做江西興國(guó)知縣時(shí),為官清廉,正直嚴(yán)謹(jǐn),深受當(dāng)?shù)匕傩諓鄞鳌?/p>
這天,海瑞接到報(bào)案,說是興國(guó)郊區(qū)劉家莊發(fā)生命案,海瑞趕緊帶人趕去。發(fā)生命案的人家在劉家莊村西,海瑞到現(xiàn)場(chǎng)時(shí),那戶人家的一間屋子已經(jīng)被大火燒得只剩瓦礫,尚有殘煙冒出。旁有一名婦人呼天搶地,海瑞即命人喚來,細(xì)細(xì)問起。婦人止住啼哭,哽咽著說了起來。
原來,這位婦人名叫吳蓮花,被燒死的人名叫劉天瑞,是吳蓮花的丈夫,也是戶主。昨夜劉天瑞在書房讀書時(shí),不知怎么的,書房起了火。吳蓮花起夜發(fā)現(xiàn)火情時(shí),火勢(shì)已經(jīng)很大了,她趕忙大聲呼救。鄰居們趕緊提水救火,費(fèi)了好大工夫,火才被撲滅?;蛟S因?yàn)榛饎?shì)太猛的緣故,劉天瑞沒有跑出來,被活活燒死在屋子里。
海瑞進(jìn)到書房,只見屋里家具、書籍等物悉數(shù)被焚毀,只剩下殘?jiān)珨啾?,一個(gè)人形正伏坐在書案邊,渾身黑色,如同焦炭,慘不忍睹。
海瑞仔細(xì)查看一番后,讓仵作進(jìn)來驗(yàn)尸。仵作和一名學(xué)徒將劉天瑞的尸體小心翼翼地平放在地,先將尸體外表情形記錄下來,之后,海瑞讓仵作切開死者的咽喉,仵作聽命照辦。海瑞上前察看,死者咽喉并無異樣,只有被灼傷的痕跡,可見死者并非是被毒死的,而是被火燒死的。
海瑞腦海中浮現(xiàn)出這樣一幅情景:劉天瑞為了考取功名,挑燈苦讀,后因極度困乏,伏在書案上沉沉睡去,卻在不經(jīng)意間碰倒了油燈,油燈引燃了書案上的書籍,火勢(shì)越來越大,最終釀成屋毀人亡的慘劇。
海瑞將他的推理一一說出,眾人皆覺得有理。于是,海瑞宣布此案系意外,即日完結(jié)。
海瑞回到家時(shí),天色已晚,他吃完晚飯后,就和從前一樣去書房讀書了。
幾日前,海瑞覓得一本好書,甚是歡喜。連日來他一直挑燈夜讀,今夜不知不覺已到下半夜,海瑞忽然覺得倦意上涌,就伏在書案上睡著了。
書房里有一只老鼠,聞到油燈里的香油昧,就爬上書案,準(zhǔn)備偷油吃,不料卻碰倒了油燈,那燃著的燈芯甩到海瑞袖口處,引燃了海瑞的衣服,海瑞疼得哎喲一聲,驚醒了。他趕緊甩袖滅火,火很快就被滅掉了,但海瑞的小臂上出現(xiàn)了好幾個(gè)燎泡。
海瑞驚魂未定,忽然想到劉天瑞一案,他拍了拍大腿,連說此案定有蹊蹺。
第二天,海瑞命人將吳蓮花叫到衙門。吳蓮花來到后,跪在地下,海瑞一拍驚堂木,喝道:“大膽吳氏,你可知罪?”吳蓮花說:“民婦不知自己犯了什么罪?還請(qǐng)大人明示!”海瑞說:“昨日我去你家,看到你丈夫劉天瑞端坐在書案旁被燒死,這大活人被火燒,怎么會(huì)沒有任何反應(yīng)?這里邊大有蹊蹺!”吳蓮花一點(diǎn)也不慌亂,她從容說道:“大人容稟,先夫這幾日偶感風(fēng)寒,民婦遂去鎮(zhèn)里的潤(rùn)生堂藥鋪給他買來風(fēng)寒藥服用,可能風(fēng)寒藥里有促進(jìn)睡眠的成分,先夫服藥后沉睡,才沒有在起火時(shí)及時(shí)醒來……”
海瑞聽后,就讓衙役將潤(rùn)生堂藥鋪的老板傳來。那藥鋪老板來后,作證說吳蓮花確實(shí)來藥鋪買過風(fēng)寒藥,還說他開的藥方效果甚好,但有些副作用,就是服藥后人會(huì)犯困,甚至還會(huì)一夜沉睡,故而他這藥還能治療失眠。
海瑞又派人打聽吳蓮花與藥鋪老板的關(guān)系,熟悉的人都說,沒見過他們有任何往來。劉天瑞一案雖有疑點(diǎn),卻沒有任何證據(jù)證明吳蓮花有問題,海瑞只好把吳蓮花放了。
按說案情到了這里,一般官員也就結(jié)案了事了,但海瑞是一個(gè)做事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?,他隱隱覺得有什么地方不妥,他苦苦思索案情的細(xì)節(jié),想從中找到更多疑點(diǎn),哪怕只有一絲線索,他也不會(huì)放棄。
作為一個(gè)地方官,海瑞不光要審案,還要管勸農(nóng)賑貧、興養(yǎng)立教等事。因?yàn)檎?wù)繁忙,海瑞經(jīng)常熬夜,由于勞累過度,他感染了風(fēng)寒,多日未愈。那日審案時(shí)他聽說潤(rùn)生堂的藥不錯(cuò),就差人去買了幾服,讓夫人幫他煎了。
海瑞雖然身體染恙,但還不忘讀書。這晚,他正在書房里拿著一本書讀得興起,夫人推門進(jìn)來,手里端著一碗藥,說:“夫君,我把藥給你涼得差不多了,快喝吧!”海瑞謝過夫人,將藥一飲而盡。
服完湯藥后不到半個(gè)時(shí)辰,海瑞就覺得倦意上涌,他打了幾個(gè)哈欠,伏在書案上睡著了。
海瑞睡得正香,忽然外邊傳來一陣叫喊聲:“來人呀,抓小偷!”海瑞一下子醒了,拔腳就往外跑。到了院外,他看到幾個(gè)人正將一個(gè)人按倒在地。海瑞問:“怎么回事?”一人回道:“大人,小人巡夜時(shí)發(fā)現(xiàn)此人行竊,小人急喚來同伴,將他擒獲!”
原來是這么回事,海瑞命人將小偷關(guān)押起來,待天明再審。忽然間,他眼睛一亮,心道:“此事還未完結(jié)!”
第二天,海瑞去了潤(rùn)生堂,潤(rùn)生堂老板迎了出來,海瑞把昨夜的事情說了一番,最后問:“那日你說劉天瑞服用你開的風(fēng)寒藥后會(huì)沉睡不醒,可昨晚我服用你的藥,為何幾聲喊叫就醒了?”
潤(rùn)生堂的老板說:“大人現(xiàn)在問起,小人才記得,那日劉天瑞娘子吳蓮花前來買藥,說劉天瑞不光得了風(fēng)寒,還有失眠癥,我才給她推薦這個(gè)有催眠作用的藥方。吳蓮花聽罷后說:‘我夫君患失眠癥已久,就怕這藥藥效綿軟,不管用。我對(duì)她說:‘要想藥效強(qiáng)勁,可摻入少量曼陀羅花,能保一覺到天亮,絕不會(huì)醒來!海瑞問:“最后吳蓮花買曼陀羅花沒有?”潤(rùn)生堂老板搖搖頭。
海瑞又派人問遍興國(guó)縣的各個(gè)藥鋪,各家藥鋪都說曼陀羅花不是常用藥,這段時(shí)間一錢也沒賣出過。海瑞不死心,興國(guó)縣不產(chǎn)曼陀羅花,但在鄰縣的西部山區(qū)有零星分布,于是海瑞派差役前去打聽。幾日后,差役帶回一名中年漢子,那人說他是一個(gè)砍柴的樵夫,前陣子他確實(shí)看到過一個(gè)年輕女子前來采曼陀羅花。
海瑞命人喚來吳蓮花,樵夫一看,說她正是前來采曼陀羅花的女子。
在證據(jù)面前,吳蓮花無法狡辯,只能如實(shí)交代害死劉天瑞的前因后果。
原來,吳蓮花在娘家時(shí),就與村中一個(gè)后生相戀。但那人太窮,吳蓮花的父母不同意他們的婚事,就讓吳蓮花嫁給了劉天瑞。誰知這劉天瑞是個(gè)書呆子,平日里除了讀書就是讀書,沒與吳蓮花說過一句知心話,吳蓮花漸漸心生怨恨。后來,吳蓮花在一次回娘家的路上遇到了那個(gè)后生,兩人舊情復(fù)燃,一有機(jī)會(huì)就在一起廝混。
吳蓮花想與那個(gè)后生長(zhǎng)相廝守,就起了殺死劉天瑞的心。正好劉天瑞患病,讓吳蓮花去買藥,吳蓮花無意中得知治風(fēng)寒的藥加上曼陀羅花有使人昏迷的作用,心念一動(dòng),就有了主意。吳蓮花是一個(gè)心思縝密的女人,她沒有去藥店買曼陀羅花,而是去鄰縣的西部山區(qū)采了一些曼陀羅花,回來后摻在治療風(fēng)寒的藥里讓劉天瑞服用。劉天瑞服用后果然昏睡不醒,吳蓮花趁機(jī)放了一把火,燒死了劉天瑞。
吳蓮花以為事情辦得天衣無縫,沒想到卻遇到了認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮H?,終于使案情大白于天下。善惡終有報(bào),吳蓮花最終受到了應(yīng)有的懲罰。