地球物種的多樣性令人驚嘆，但同時也面臨著嚴重威脅。在自然界，許多生物間都存在著互惠共生的關系，比如封面所示的紅嘴牛椋鳥和斑馬。紅嘴牛椋鳥棲息在斑馬背上，以斑馬的皮屑和寄生蟲為食，但對于斑馬來說，牛椋鳥是優(yōu)秀的清潔工，在猛獸來臨時又是盡職的警衛(wèi)員。相對于這種互益關系，物種之間也存在著許多互相傷害的關系，這使得生物多樣性、棲息地乃至整個生態(tài)系統(tǒng)都遭受著前所未有的挑戰(zhàn)。有專家認為，思考生態(tài)系統(tǒng)中的功能單位，比簡單地記錄物種更為有用。該期《自然》刊登的論文探討了物種分類混亂的危害、物種多樣性如何影響生態(tài)系統(tǒng)，以及如何通過增加自然保護區(qū)來改善物種多樣性。其實有一個結論很明顯：制定正確的政策加之地方的積極參與，都可以起到優(yōu)化生物多樣性的效果，只不過，留給我們的時間不多了。endprint