2017年10月16日，全球多國(guó)科學(xué)家同時(shí)舉行新聞發(fā)布會(huì)，宣布人類首次探測(cè)到來(lái)自雙中子星并合產(chǎn)生的引力波及其電磁信號(hào)。這是人類首次“聽到”且“看到”引力波，標(biāo)志著多信使天文學(xué)邁入一個(gè)嶄新的時(shí)代。

引力波是由黑洞、中子星等碰撞產(chǎn)生的一種時(shí)空漣漪，通俗來(lái)說，就像是將石頭丟進(jìn)水里而產(chǎn)生的波紋。百余年前，著名物理學(xué)家愛因斯坦就在其廣義相對(duì)論里預(yù)言了引力波的存在，但人類直到2015年才探測(cè)到。

據(jù)悉，美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)（LIGO）在2017年8月17日率先捕捉到該信號(hào)后，世界各地的傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡便分別觀測(cè)確認(rèn)了其來(lái)源。此次探測(cè)到的引力波信號(hào)來(lái)自長(zhǎng)蛇座內(nèi)的NGC4993，距離地球約1.3億光年。這是人類首次確認(rèn)位于銀河系之外的雙中子星系統(tǒng)。