不死的植物
——九死還魂草

◎文 中國(guó)科學(xué)院 周穎

不死的植物
——九死還魂草

◎文 中國(guó)科學(xué)院 周穎

如果你對(duì)武俠比較感興趣，那你肯定熟悉這樣的場(chǎng)景—某武林高手為了救心愛(ài)的人，冒著生命危險(xiǎn)在萬(wàn)仞峭壁上采摘一種能起死回生的草藥—還魂草。別以為武俠里的故事都是虛構(gòu)的，現(xiàn)實(shí)中還真的存在這種植物，那就是今天的主角—九死還魂草。

九死還魂草，學(xué)名卷柏，是一種多年生直立草本蕨類植物，高5～15厘米，莖是棕褐色的，生有扁平狀淺綠色葉片。卷柏嫩綠的枝葉很像柏樹(shù)，有著異乎尋常的生命力：在旱季里小枝會(huì)卷曲、枯萎成一團(tuán)，如同一個(gè)拳頭：只要一場(chǎng)雨露，就會(huì)伸展枝葉，重新煥發(fā)生機(jī)，故得名“九死還魂草”。

早在《本草綱目》中就有記載：“卷柏，豹足，象形也。萬(wàn)歲、長(zhǎng)生，言其耐久也”。也就是說(shuō)，卷柏雖然不能左右人的生死，但是具有超頑強(qiáng)的生命力，堪稱植物界的傳奇。除了“九死還魂草”這個(gè)名字，它在民間還有一大串與生死相關(guān)的別名：不死草、回陽(yáng)草、長(zhǎng)生草、萬(wàn)年松等。

卷柏蒼勁清秀

自然狀態(tài)下，卷柏生長(zhǎng)在向陽(yáng)的山坡或巖石縫中，那里土壤貧瘠，蓄水能力很差，連生命力頑強(qiáng)的青苔都難生長(zhǎng)。卷柏的生長(zhǎng)水源幾乎全靠雨水，為了能在久旱不雨的情況下生存下來(lái)，練就出了頑強(qiáng)的本領(lǐng)。

日本有位生物學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)，用卷柏做成的植物標(biāo)本，在時(shí)隔11年之后被浸在水里，它居然“還魂”復(fù)活，恢復(fù)了生機(jī)。

在南美洲也有卷柏的同類，只是那里的同類本領(lǐng)更大，不但可在原地假死、伺水“還魂”，而且還會(huì)自斷根脈，卷成一個(gè)小球，隨風(fēng)滾動(dòng)，直到滾到水源充足的地方重新扎根，恢復(fù)原來(lái)的面目，故有“旅行植物”“復(fù)蘇植物”的美稱。

其實(shí)，卷柏屬植物在全世界廣泛分布，共約700種，主要生長(zhǎng)于熱帶地區(qū)。我國(guó)有六七十種，在全國(guó)各地均有分布。當(dāng)然，各種卷柏都有“還魂”本領(lǐng)。

卷柏為什么能夠“還魂”？

看似干死的卷柏遇到水以后就會(huì)復(fù)活

那么“干死”了的卷柏為什么遇水又能復(fù)活“還魂”呢？

這里要特別提到一點(diǎn)：在什么樣狀態(tài)下的卷柏才能復(fù)活？卷柏復(fù)活應(yīng)該滿足下面三個(gè)條件：一是干旱脅迫發(fā)生的損傷不是致命的；二是干旱脅迫下能保留部分生理代謝功能，至少能在復(fù)水時(shí)起作用；三是干旱脅迫時(shí)的損傷可在復(fù)水時(shí)得到有效的修復(fù)。

科學(xué)家們?cè)趯?duì)卷柏進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)：卷柏細(xì)胞內(nèi)脯氨酸含量很高，脯氨酸具有較好的滲透調(diào)節(jié)功能，能在遭受干旱脅迫時(shí)保證不至于產(chǎn)生致命損傷；其次，干旱脅迫時(shí)細(xì)胞內(nèi)會(huì)產(chǎn)生多種活性氧，加速蛋白水解，導(dǎo)致細(xì)胞膜透性增大，造成不可逆損傷，而卷柏在受到干旱脅迫時(shí)會(huì)產(chǎn)生較多的抗氧化酶，有效地保護(hù)蛋白活性。

簡(jiǎn)而言之，卷柏有較多的脯氨酸和抗氧化酶，能抵抗干旱時(shí)的胞內(nèi)變化，從而保持一定的活性，故能在復(fù)水時(shí)重新“還魂”。

卷柏什么時(shí)候會(huì)死

卷柏遇水復(fù)活的過(guò)程

除了具有強(qiáng)大的生命力，卷柏還是一味優(yōu)秀的藥材。干燥全草具有破血散瘀，活血止血的功效：民間常用作止血藥，作用相當(dāng)于金瘡藥；也可內(nèi)服，治療腸胃出血等。卷柏還可以降血脂、降血糖和增強(qiáng)人體免疫功能等。

由于卷柏小巧玲瓏，姿態(tài)各異，別有一番風(fēng)韻，很多人把它當(dāng)作觀賞植物。人們喜歡把它泡在碗碟里，讓它吸飽水，慢慢地伸開(kāi)枝葉；或養(yǎng)植在小口杯中，置于書(shū)桌案頭。有的還可栽培在山石盆景之中，酷似勁松翠柏。

雖然卷柏生命力很頑強(qiáng)，但不代表它不會(huì)死亡。如果接觸到強(qiáng)酸強(qiáng)堿或者其他有毒的化學(xué)物質(zhì)，它就會(huì)真的死去，永遠(yuǎn)不再“還魂”。