影響地球生物多樣性的隱秘危機(jī)

喬治娜·梅斯

我出生的那一年，鮮為人知的北非麋羚從野外消失了。過度的獵殺以及自然棲息地被壓縮，使得這個(gè)北非物種成為“第六次大規(guī)模物種滅絕浪潮”中最新的犧牲品。

物種滅絕始終是地球生活的一部分。但是大規(guī)模的滅絕卻相當(dāng)罕見，這其中既包括6500萬年前終結(jié)恐龍對地球統(tǒng)治的那一次大滅絕，也包括現(xiàn)今即將到來的這一次。大規(guī)模物種滅絕被定義為以遠(yuǎn)超物種滅絕正常或者物種滅絕的“背景”速度。而“背景”速度是根據(jù)對化石記錄觀測所確定。

如果近來的趨勢持續(xù)下去，科學(xué)家們預(yù)測，到2100年將有269～350種鳥類和哺乳動(dòng)物滅絕。但是如果扭轉(zhuǎn)《瀕危物種或極度瀕危物種名單》的努力未能奏效，那么這一數(shù)字將高達(dá)1000種。雖然我們對植物和無脊椎動(dòng)物則所知甚少，但是根據(jù)脊椎動(dòng)物的損失數(shù)量，可以對生態(tài)系統(tǒng)中的其它門類損失的預(yù)測更為確切。

不論預(yù)測確切度如何，可以明確的是我們生物多樣性正在快速消失。生物多樣性不僅指有生命的有機(jī)體的種類差別，也指同一物種內(nèi)、物種之間以及生態(tài)系統(tǒng)之間的差異性。生物學(xué)家愛德華·奧斯本·威爾遜曾經(jīng)將此類損失形容為"隱秘而巨大的"悲劇，被氣候變化的威脅而被大家低估。

然而，我們依然可以為此做些事情。

為何地球上的生物多樣性正在變得越來越少？

答案很簡單。因?yàn)槿祟悺?/p>

如果說近期的物種滅絕有一個(gè)共同因素，那就是自然棲息地被人類嚴(yán)重的破壞。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要負(fù)很大責(zé)任，想一想大片的亞馬遜雨林中被改造為養(yǎng)牛和種植豆子的耕地。還有城市的建設(shè)。像新奧爾良和加爾各答這樣的城市為了擴(kuò)張而在城市外圍填埋濕地，但是卻因?yàn)榕鸥煞e水與污染導(dǎo)致生物棲息地遭到大規(guī)模破壞。

人類也一次又一次地引進(jìn)入侵物種。非原生物種要么被有意引入，要么被無意間帶來，但結(jié)果都是災(zāi)難性的。本地物種無法與這些繁殖與發(fā)育更快、天敵更少或具有更高抗病性的入侵者相匹敵。島嶼上的土著種群特別容易受到影響，毛里求斯的渡渡鳥和關(guān)島的飛狐就是其中令人痛心疾首的例子。

人類活動(dòng)導(dǎo)致的氣候變化也在其中發(fā)揮了作用；它破壞了生態(tài)系統(tǒng)，并且其對物種滅絕的破壞力逐步攀升。在氣候變化的大背景之下會(huì)有贏家和輸家，但那些只在某一特定生態(tài)環(huán)境存活、無法遠(yuǎn)途遷徙、或未能在不同棲息環(huán)境中建立新群落的物種，將注定成為瀕危物種。

在大多數(shù)情況下，許多因素共同造成了生物多樣性的遞減。以在森林中辟出一條新的道路為例。這將明顯減少森林棲息地的面積，同時(shí)還將帶來疾病和入侵物種，從而改變森林的小環(huán)境。這條公路本身還會(huì)導(dǎo)致盜獵、盜采等其他形式的資源掠奪。

這對人類而言是否重要？

近年來有一個(gè)明顯的趨勢，即用“自然資本”和“生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)”等概念為生物多樣性賦予“新的含義”，這些概念試圖量化自然能夠免費(fèi)提供的物資與資金收益。

這些物資與資金收益，當(dāng)在全球范圍內(nèi)統(tǒng)計(jì)時(shí)，基于像植物所儲(chǔ)存的碳、昆蟲為農(nóng)作物所做的授粉和樹木對水的過濾等服務(wù)進(jìn)行計(jì)算，其價(jià)值可以高達(dá)每年125～145萬億美元。由于許多服務(wù)是必不可少的，也是不可替代的，因此這種估值方法存在爭議。有些服務(wù)是不可能用貨幣計(jì)算的。比如你如何為綠地和野生場所給人類帶來的文化、精神和福利好處定價(jià)？

單個(gè)物種的損失或衰減相對似乎微不足道。但是單個(gè)的損失會(huì)影響整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，破壞食物網(wǎng)絡(luò)，改變生態(tài)系統(tǒng)提供的東西。在極端情況下，它可能導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的崩潰，就像世界上一些漁場所經(jīng)歷的那樣。

生物多樣性的損失并沒有讓我們感到驚訝，它們已經(jīng)發(fā)生，而我們一直在試圖積極地阻止它們。可悲的是，過去60年的保護(hù)工作被人類人口增長的巨大影響和整個(gè)星球上越來越多的個(gè)人消費(fèi)所淹沒。

是否有人有力量去改變這一趨勢？

歷史著作描繪了一幅在過去6萬年里人類驅(qū)使物種走向滅絕的陰郁畫卷，但未來卻不必重蹈覆轍。人類也掌握著減緩、阻止甚至扭轉(zhuǎn)這種趨勢的鑰匙。

我們可以從愛知生物多樣性目標(biāo)和可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)等全球計(jì)劃中看到一個(gè)充滿希望的未來。他們可能是國家級倡議，例如中國的生態(tài)文明建設(shè)計(jì)劃；或更多的是地方性的計(jì)劃，比如重新將大型食肉動(dòng)物引入歐洲部分地區(qū)；或者可能是新興技術(shù)。

長期以來，技術(shù)一直是物種滅絕問題的原因之一，但最新的科技和生物技術(shù)給生物多樣性帶來了機(jī)遇，也帶來了一些風(fēng)險(xiǎn)。新的基因技術(shù)，如基因組編輯、基因驅(qū)動(dòng)（例如利用基因微調(diào)阻止繁殖）以及合成生物學(xué)等具備足夠的可能性與人口增長的破壞力一較高下。

英國皇家學(xué)會(huì)主席文基·拉瑪克里什南今年早些時(shí)候在波士頓發(fā)表演說，“雖然有爭議，且尚未得到驗(yàn)證，復(fù)活滅絕物種的企圖會(huì)成為新聞?lì)^條，而使利用遺傳技術(shù)來減少或根除入侵物種這種潛在方式是一個(gè)更合理的保護(hù)措施。”

例如，基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)可能是一種通過使老鼠不育而控制入侵老鼠種群的方法。有人正考慮使用這種方法控制新西蘭的黃蜂種群和澳大利亞的甘蔗蟾蜍。

那么，新的人類干預(yù)能否保護(hù)而不是危及自然嗎？我當(dāng)然希望如此。面對第六次大規(guī)模滅絕，以及第一次由人類引發(fā)的滅絕，我個(gè)人認(rèn)為，只有我們重新設(shè)想我們與自然世界的關(guān)系，我們才能發(fā)現(xiàn)解決辦法。（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）

（編輯/費(fèi)勒萌）