徐冏

清朝乾隆年間，龍城街上新開(kāi)了一家醫(yī)館。行醫(yī)者是一位五十多歲的外地老頭，姓陳，人稱(chēng)陳郎中。他中年喪妻，身邊只有一個(gè)十八歲的女兒翠英。開(kāi)業(yè)后，他為人看病開(kāi)處方，女兒就幫忙配藥、收款。

陳郎中醫(yī)術(shù)好，凡是上門(mén)求醫(yī)者，多能藥到病除。尤其令人傾倒的是，翠英盡管不施脂粉，身上卻總是散發(fā)著一種奇特的香味，令每個(gè)前來(lái)醫(yī)館的患者及其陪護(hù)家屬都能明顯感覺(jué)到一種說(shuō)不出的舒坦。既治病又能獲得如此美妙的享受，慕名上門(mén)求醫(yī)者與日俱增。時(shí)日稍久，人們甚至將翠英與皇宮中的香妃相提并論，稱(chēng)呼其為“香女”。這樣一來(lái)，某些原本無(wú)病的青皮后生經(jīng)常借口患病前來(lái)求醫(yī)問(wèn)藥，目的只為一睹香女芳容，品味其體香。醫(yī)館的生意越發(fā)紅火。

消息很快傳到縣府衙門(mén)。李縣令是個(gè)貪財(cái)好色之徒，早已娶了九房姨太太。但是，一聽(tīng)到香女大名，他頓時(shí)心癢難熬，暗想如能娶得此女入門(mén)，就可以享受與皇上同樣的艷福，這樣的好事絕對(duì)不能錯(cuò)過(guò)！于是，他趕忙令人準(zhǔn)備厚禮，前往醫(yī)館求親。

對(duì)于李縣令的臭名聲，陳郎中在此之前早有耳聞。陳郎中為人正派，絕不曲意逢迎官府豪門(mén)，怎么肯將女兒嫁給那么一個(gè)貪得無(wú)厭的家伙，因而委婉地回絕了李縣令的求親。

李縣令自從在龍城上任以來(lái)，還從沒(méi)有人敢對(duì)他說(shuō)出半個(gè)“不”字。如今，陳郎中居然如此藐視他的權(quán)威，那還了得！不過(guò)，為了掩人耳目，他沒(méi)有即刻命衙役上門(mén)強(qiáng)搶?zhuān)悄椭宰?，令人暗中監(jiān)視、查探，一旦查明對(duì)方稍有差錯(cuò)，便傳喚上堂，軟硬兼施，逼迫其就范。

有一天，衙役終于探得陳家父女來(lái)自附近的衡山縣。當(dāng)?shù)匾粋€(gè)花花公子因貪戀翠英身上的體香，強(qiáng)行求婚。陳家父女不從，被對(duì)方以一個(gè)莫須有的罪名告上衙門(mén)。衡山縣令得了花花公子許多好處，竟不問(wèn)緣由，下令將陳家父女逮捕入獄。多虧陳郎中有個(gè)親戚在縣衙當(dāng)差，事先向他通風(fēng)報(bào)信。為了躲避官司，他只得帶著女兒倉(cāng)皇出走，來(lái)此地重開(kāi)醫(yī)館。

得知陳郎中有過(guò)如此一樁舊案，李縣令真是喜出望外，忍不住發(fā)出一聲陰險(xiǎn)的奸笑，鼻子一哼說(shuō)：“本官倒要看看，你這回還能躲到哪兒去？”接下來(lái)，他親自出馬前往醫(yī)館，直接向陳郎中點(diǎn)明其以前所牽扯的案件，聲稱(chēng)其再不答應(yīng)這樁婚事，就吃不了兜著走。

自從上回李縣令差人上門(mén)說(shuō)媒，陳郎中心中已有所防備。眼下，面對(duì)李縣令本人，他異常沉著，只是淡淡地回道：“小女姿色平平，大人看中她，無(wú)非是聽(tīng)信市井之人以訛傳訛，罔稱(chēng)她身上有什么香味而已。俗話說(shuō)，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來(lái)會(huì)打洞。小人只是一個(gè)尋常百姓，哪有福分養(yǎng)出那么嬌貴的女兒？”

李縣令哪里肯信，當(dāng)即喝令翠英近前，張大鼻孔使勁一聞，竟然聞不出絲毫香味來(lái)。他再仔細(xì)打量翠英的面貌外形，雖然不差，卻不比自己那眾多姨太太中任何一個(gè)更出彩。他失望不已，怔在原地好一會(huì)兒，終于不再出聲，悻悻然甩袖而去。

陳郎中哪里還敢安心在此行醫(yī)，天色漸暗，父女倆便匆匆收拾行李出了城門(mén)，一路急行，不承想才走出三十余里路，竟被一伙土匪當(dāng)頭截住。

才出狼窩，又入虎口！陳郎中精通醫(yī)術(shù)，卻無(wú)拳無(wú)勇，遇上土匪，除了垂頭喪氣乖乖就擒，再無(wú)他法。眾匪徒抓了陳郎中父女二人上仙女寨，對(duì)匪首說(shuō)：“大哥，我們看這女子還可以，就把她請(qǐng)上山來(lái)，好歹給你當(dāng)個(gè)壓寨夫人吧！”不想，那匪首卻厲聲說(shuō)道：“胡鬧！你們把我當(dāng)什么人啦！”

陳郎中聽(tīng)到匪首訓(xùn)斥手下，似乎從絕望中看到了希望，忍不住大膽地抬起頭。正巧，對(duì)方也正打量著他父女倆。雙方的目光一接觸，陳郎中不由又是一怔：眼前的匪首不僅不像傳說(shuō)中的粗俗兇惡之徒一般，相反竟是一個(gè)身材挺拔、年紀(jì)不過(guò)二十多歲的英俊后生。

接下來(lái)，匪首和顏悅色地詢(xún)問(wèn)了陳郎中父女二人要去往何處，為何要連夜趕路。陳郎中見(jiàn)匪首長(zhǎng)得俊朗，言談舉止文雅，壓根兒不像一個(gè)打家劫舍之徒，心中的恐懼感逐漸消失，說(shuō)著說(shuō)著，竟如久別重逢的親友一般，不知不覺(jué)將自己一路以來(lái)的不幸遭遇毫無(wú)保留地傾訴了一番。匪首聽(tīng)后，咬牙切齒地怒罵：“這幫狗官，就知道禍害百姓！”

原來(lái)，這匪首姓王，大名振華。他出身于附近一個(gè)小康之家，不僅知書(shū)達(dá)理，還習(xí)得一身不俗的武藝。他原本不愁吃不少穿，一心想在仕途上謀個(gè)出路。不料，他的父母無(wú)意中得罪了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)從朝中告老還鄉(xiāng)的權(quán)貴，被逮捕入獄。因權(quán)貴的兒子還在朝中擔(dān)任要職，李縣令哪敢得罪，于是不問(wèn)情由，粗粗一過(guò)堂，屈打成招，便將王家判了個(gè)滿(mǎn)門(mén)抄斬。王振華僥幸逃得一命，父母和親人卻冤死刑場(chǎng)。他一怒之下，趁夜一把火燒了權(quán)貴的家，然后聚眾山林，專(zhuān)與官府、豪門(mén)作對(duì)，但是他從來(lái)不騷擾貧苦百姓。這回，手下人不聽(tīng)號(hào)令，擅自將這對(duì)父女擄上山來(lái)，他大發(fā)雷霆，同時(shí)也對(duì)陳郎中父女倆的不幸遭遇深表同情。反復(fù)思索后，他才試探性地提議陳郎中父女不妨在附近的星壁港村設(shè)立醫(yī)館，既有了個(gè)安身之所，也方便了一方百姓。

因這一帶仍屬龍城的管轄范圍，且離城僅有三十余里，陳郎中哪敢輕易應(yīng)承。王振華無(wú)奈之下只得將自己的計(jì)劃和盤(pán)托出，請(qǐng)求陳郎中父女配合。與此同時(shí)，他還鄭重承諾，隨時(shí)派人暗中保護(hù)，確保陳郎中父女平安無(wú)事。

盡管王振華準(zhǔn)備做的事要冒很大風(fēng)險(xiǎn)，但是，陳郎中自問(wèn)假如落在別的土匪手里，此刻早不知落了個(gè)什么樣的悲慘下場(chǎng)。出于對(duì)王振華的贊賞和對(duì)貪官的憤慨，他欣然答應(yīng)了王振華的請(qǐng)求。

就這樣，不到兩天時(shí)間，一家全新的“陳記醫(yī)館”就在星壁港村開(kāi)張了。因陳郎中父女名氣大，附近一帶村莊的人以往多有耳聞，開(kāi)業(yè)沒(méi)幾天，聞?dòng)嵡皝?lái)就醫(yī)的患者逐漸增多，消息也很快就傳回了龍城，傳入了縣衙。

李縣令當(dāng)日從陳記醫(yī)館掃興而歸后，總感覺(jué)其中有什么不對(duì)。勉強(qiáng)挨過(guò)一夜，他終于按捺不住，慌忙率領(lǐng)大批衙役再赴醫(yī)館。他的目的是哪怕翠英身上果真沒(méi)有香味，至少也得借此機(jī)會(huì)撈上一把，榨出些油水來(lái)。但是，當(dāng)他們趕到時(shí)，醫(yī)館早已人去屋空。

“豈有此理！居然想從本官眼皮子底下溜走，門(mén)兒都沒(méi)有！”李縣令一怒之下，當(dāng)即發(fā)令全城搜捕。與此同時(shí)，他還派人出城查探。此刻得知陳郎中居然在三十多里外開(kāi)館治病，他當(dāng)即率領(lǐng)手下一眾衙役捕快直撲而去。endprint

令李縣令大感驚訝的是，他這回見(jiàn)到的翠英雖然還是同一個(gè)人，但身上卻真真實(shí)實(shí)地散發(fā)著傳聞中的那種濃郁異香，一聞便神魂顛倒，難以自制。很顯然，陳郎中上回是利用其高明的醫(yī)術(shù)暫時(shí)消除了女兒身上的香味，借以蒙混過(guò)關(guān)而已。想到這兒，他又改變了主意，決定還是先禮后兵，于是再次拱手求婚。陳郎中開(kāi)始仍像上回一樣，說(shuō)什么也不肯答應(yīng)。時(shí)間稍久，經(jīng)眾官差七嘴八舌一頓威逼恫嚇，才勉強(qiáng)點(diǎn)頭答應(yīng)，只是梗著脖子提出一個(gè)嚴(yán)苛的條件：彩禮要十萬(wàn)兩白銀，一文也不能少！否則，他父女倆寧可一頭撞死，絕不屈從！

十萬(wàn)兩白銀？這老東西莫非是想錢(qián)想瘋了！還真把女兒當(dāng)成皇上的貴妃娘娘啦！李縣令正要斷然回絕，但轉(zhuǎn)念一想，陳郎中將女兒嫁出后，就是孤身一人，能花得了多少？反正他手頭有的是銀子，眼下大大方方給了這老家伙，只需派出幾個(gè)人暗中監(jiān)管，不被別人偷去搶去，遲早不還得完璧歸趙！想到這里，他不由得哈哈一笑，說(shuō)：“一言為定！本官三日后準(zhǔn)時(shí)前來(lái)迎親！”

告別時(shí)，為防陳郎中父女再次逃跑，李縣令特意留下二十名精壯捕快嚴(yán)加“保護(hù)”，這才打道回府。眼看已近縣城，李縣令正在官轎內(nèi)搖頭晃腦得意地哼著小曲，一個(gè)衙役倉(cāng)皇來(lái)報(bào)：仙女寨一眾土匪趁其率兵外出、城中空虛之際，殺入李府，搶走了不少財(cái)物，還擄去了八姨太。李縣令一驚之下，催促轎夫加快腳步，趕緊回府。到了家中令人認(rèn)真一清點(diǎn)，財(cái)物雖然損失很大，但金庫(kù)設(shè)在地下，入口隱蔽，沒(méi)被土匪發(fā)現(xiàn)。保住了金庫(kù)，就保住了根基，被搶去的那些財(cái)物盡管有些心疼，終究是九牛一毛，無(wú)足輕重。至于八姨太，如今有了香女，少她一個(gè)也無(wú)妨。

轉(zhuǎn)眼間，喜期已到，李縣令抖擻精神，用專(zhuān)車(chē)載著十萬(wàn)兩白銀，在眾衙役簇?fù)硐拢宦饭臉?lè)彈奏來(lái)到陳郎中的新醫(yī)館。新娘早已打扮得花枝招展，罩著紅蓋頭。李縣令一下轎，那股誘人的奇香迎面襲來(lái)。他吩咐隨從卸下彩禮，與陳郎中當(dāng)面清點(diǎn)過(guò)后，便扶新娘上轎，浩浩蕩蕩回返。

一行人安全到府，兩個(gè)等候在門(mén)外的丫鬟立即上前攙扶新娘直接送入洞房。李縣令急火火地尾隨而入，斥退丫鬟后，就迫不及待地掀開(kāi)了新娘的紅蓋頭?？墒?，就在那一刻，他傻眼了——掀去紅蓋頭的“新娘”竟是三天前被土匪擄去的八姨太！

怎么回事？這到底是怎么回事？李縣令大惑不解：既然不是香女，那股異香又從何而來(lái)？他使勁搖醒八姨太，八姨太悠悠醒轉(zhuǎn)，“哇哇”哭出聲來(lái)，哽咽著說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)。原來(lái)，她被打扮成新娘后，又被灌了藥，同時(shí)在她身上塞了個(gè)小手指大的香囊。她服藥后，出不了聲，全身麻木毫無(wú)知覺(jué)，只能如木偶一般任人擺布，但身上卻是香氣四溢。

聽(tīng)完八姨太的哭訴，李縣令越發(fā)氣憤，禁不住大聲怒罵：“這幫反賊，居然騙到本官頭上來(lái)啦！活得不耐煩了吧！”罵完，李縣令即令集中全縣所有捕快衙役，火速追捕陳郎中父女與仙女寨一干匪眾，務(wù)必?cái)乇M殺絕！眾人得令，不敢怠慢，快馬加鞭，以最快速度趕往星壁港村。但當(dāng)他們趕到時(shí)，醫(yī)館早已人去屋空，門(mén)口貼著的一張大宣紙上赫然寫(xiě)著：狗官貪贓枉法，肆意禍害百姓！今日略示警誡，還贓于民！若今后不思悔改，繼續(xù)橫行作惡，定當(dāng)取你狗頭，絕不輕饒！

李縣令看完，氣得兩眼一瞪，氣血上涌，一聲大吼，頓時(shí)倒地身亡。

得知貪官已死，王振華再度與陳郎中商議說(shuō)：“這十萬(wàn)兩白銀是前輩父女冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)而得，理應(yīng)歸您一家所有。如何處置，您發(fā)話吧！”

陳郎中淡然一笑，說(shuō)：“老朽父女二人只要有個(gè)安寧的地方存身，靠祖?zhèn)麽t(yī)術(shù)，衣食足可自保，要那么多銀子何用？何況，假如不是壯士與手下眾多弟兄全力相助，那貪官能落到如今這悲哀下場(chǎng)嗎？因此，老朽只想奉勸一聲，以壯士這一表人才，趁如今年輕有為，在正道上討出身，何慮將來(lái)無(wú)出人頭地之日。至于你手下這班弟兄，原本都是尋常百姓，皆因官逼民反，才不得已追隨你上山落草。目下禍患已除，再無(wú)必要繼續(xù)嘯聚山林，還是分發(fā)銀兩，讓他們各自回家安居樂(lè)業(yè)吧。其他剩余銀子，還望壯士信守‘還贓于民的承諾，分發(fā)給附近的貧苦百姓?！?/p>

王振華聽(tīng)后，趕忙拱手稱(chēng)謝，當(dāng)下令人將銀兩大部分散發(fā)給附近的貧苦百姓，剩下的分發(fā)給手下弟兄。待大家歡呼雀躍離去后，他才朝陳郎中雙膝一跪，說(shuō)：“晚輩敬仰前輩德藝雙絕，愿拜入門(mén)下為徒，終生濟(jì)世救民。懇請(qǐng)前輩不計(jì)在下出身匪類(lèi)，大度收容?！?/p>

這請(qǐng)求來(lái)得突然，陳郎中還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，翠英卻在一邊嬌羞地開(kāi)了口：“好哇，我爹正好沒(méi)個(gè)兒子呢！你一來(lái)，就算有了半個(gè)！”

陳郎中一怔，看著面前這對(duì)年輕人，忍不住哈哈大笑說(shuō)：“半個(gè)兒子？一個(gè)女婿半個(gè)兒，你倆該不是早已商量好了吧！”

（發(fā)稿編輯/蘇 朝）endprint