我們絕不能低估人類的愚蠢，無論是在個人層面，還是在集體層面，人類常常做出自我毀滅的舉動。

第二次世界大戰(zhàn)令人意想不到的一件事，就是戰(zhàn)敗國在戰(zhàn)后竟然進入前所未有的興盛期。不論是德國、意大利，還是日本，在軍隊投降，帝國徹底崩潰20年之后，富裕程度前所未見。它們一開始究竟為什么要開戰(zhàn)？為什么要讓數(shù)百萬人承受不必要的傷亡和破壞？這一切都只是因為一個愚蠢的誤判。在20世紀30年代，日本的將領、經濟學家和新聞工作者都認為，如果無法奪下朝鮮、中國東北和沿海地區(qū)，日本經濟注定會陷入停滯。他們都錯了，事實上，日本著名的經濟奇跡是在日本輸了所有對其他國家的侵略戰(zhàn)爭之后才開始的。

人類的愚蠢是歷史上最重要的力量之一，我們常常忽略了這件事。政客、將領和學者把世界視為一個巨大的棋局，仿佛每走一步都要經過仔細的理性計算。在某種程度上也確實如此。歷史上很少有領導人真的因為瘋了，而隨意移動小兵和騎士。東條英機、薩達姆等人在走每一步時都有其理性的理由。但問題在于，世界比棋盤復雜得多，人的理性不足以完全理解，于是即便理性的領導人，也經常做出非常愚蠢的決定。

所以，我們究竟該多害怕爆發(fā)世界大戰(zhàn)？過于害怕或過于放心都是不理智的。一方面，戰(zhàn)爭絕非無法避免。冷戰(zhàn)最后和平結束，就證明只要人類做出正確的決定，就算超級大國之間的沖突也能以和平收場。而且，如果人們一心認為第三次世界大戰(zhàn)無法避免，這種心態(tài)非常危險。這會成為一種自我實現(xiàn)的預言：只要各國開始覺得戰(zhàn)爭無法避免，就會開始提升軍力，開展激烈的軍備競賽，拒絕在任何沖突中妥協(xié)，并懷疑所有善意都是陷阱。這樣一來，戰(zhàn)爭就真的無法避兔了。

另一方面，一心認為戰(zhàn)爭不可能發(fā)生也過于天真。即便戰(zhàn)爭對每個人來說都絕對是一場災難，也沒有任何神衹或自然法則足以阻止人類的愚蠢行徑。

想治療人類的愚蠢，辦法之一可能就是加點兒謙遜。人一旦認為自己的國家、宗教和文化是全世界最重要的，就會認為自身利益比任何人甚至全人類還重要，于是讓各個國家、宗教和文化間的關系變得更加緊張。我們如何才能讓國家、宗教和文化看清現(xiàn)實，讓它們了解自己在這個世界的真實地位？