文/周光智

康熙五十二年，22歲的陳法中進(jìn)士后，順利通過(guò)遴選成為庶吉士進(jìn)入翰林院。年收入有45兩白銀，另外還有20多擔(dān)大米，有官方在西安門(mén)外北半截胡同提供的廉租房。陳法嚴(yán)守“慎獨(dú)”，交友僅有同年進(jìn)士孫嘉淦、李元直和康熙五十一年進(jìn)士謝濟(jì)世數(shù)人。他們出污泥而不染，甘于清貧。陳法、孫嘉淦、謝濟(jì)世、李元直相交，以古義互相勉勵(lì)。他們聲氣相通，情同手足，常常輪流作東聚會(huì)悠游，或飲酒賦詩(shī)，或切磋學(xué)問(wèn)，或探究人生，或討論世事，鐘情理學(xué)，醉心周易，究天人之際，探古今之變，從現(xiàn)存有限的資料看，他們學(xué)習(xí)探究的范圍很廣，以儒學(xué)典籍為重點(diǎn)，遍及經(jīng)史子集，兼及大清律例，三人著述不輟，廉潔奉公，人品、文章、學(xué)問(wèn)為時(shí)人稱(chēng)道，贊為三異人。

雍正三年（1725），陳法因病請(qǐng)假回家。當(dāng)時(shí)陳法的同年王奕仁督學(xué)貴州，顏儀鳳任安平知縣。王奕仁巡學(xué)安平，邀顏儀鳳同到白云莊，拜訪養(yǎng)病在家的陳法。陳法請(qǐng)他們品家釀的梨花酒。王奕仁、顏儀鳳品著美酒，漸漸談到入黔的觀感，王奕仁說(shuō)當(dāng)年讀王守仁的文章，說(shuō)入貴州行走艱難“沖冒霜露，扳援崖壁，行萬(wàn)峰之頂，饑渴勞頓，筋骨疲憊”，總覺(jué)得太夸張了，親自走一遍，才知道王守仁所言不虛。顏儀鳳點(diǎn)頭說(shuō)在貴州的感覺(jué)真是“連峰際天兮飛鳥(niǎo)不通，游子懷鄉(xiāng)兮莫知西東。”王、顏二人又向陳法討教黔地的風(fēng)物民情。陳法說(shuō)貴州地處偏僻的西南，到處是高山峻嶺，羊腸鳥(niǎo)道，不通車(chē)船，土地貧瘠，人民窮困。不但外面的人害怕來(lái)貴州為官，就是貴州本地人到外面為官，也常常不愿回來(lái)。貴州人受環(huán)境的制約，確實(shí)有眼界不寬，見(jiàn)識(shí)短淺的弊端。不過(guò)貴州也有很多優(yōu)勢(shì)，這里的魚(yú)、米等生活必需品價(jià)錢(qián)便宜，不會(huì)發(fā)生大饑荒、大瘟疫，氣候宜人，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑，民風(fēng)純樸，吃苦耐勞，山水秀美，特產(chǎn)豐富。只要措施得當(dāng)，黔地還是大有可為的。王奕仁說(shuō)據(jù)他來(lái)黔地這段時(shí)間的考查，深感黔地現(xiàn)在的情形必需以開(kāi)啟民智為先，而開(kāi)啟民智當(dāng)務(wù)之急，必需以發(fā)展教育為要。

顏儀鳳問(wèn)陳法，以安平論，發(fā)展教育應(yīng)該從何處著手。陳法說(shuō)康熙末年金壇的于采來(lái)當(dāng)安平知縣，于知縣道德高尚、是文章妙手，督促安平讀書(shū)人勤奮學(xué)習(xí)。在他的倡導(dǎo)、督促下，安平讀書(shū)人形成了樸實(shí)敦厚、勤奮好學(xué)的風(fēng)氣。發(fā)展教育急不得，要循序漸進(jìn)，長(zhǎng)久堅(jiān)持，自然成功?，F(xiàn)在安平的縣學(xué)已經(jīng)差不多傾倒盡了，顏兄如有意教育，可從修復(fù)縣學(xué)開(kāi)始。修好縣學(xué)，安平的讀書(shū)人可以在新縣學(xué)中，隨時(shí)學(xué)習(xí)和練習(xí)禮儀，觀摩祭圣典禮中的各種升降揖讓的禮節(jié)；在新縣學(xué)中學(xué)習(xí)和互相研討，日久年深，就會(huì)漸成風(fēng)氣。以點(diǎn)帶面，影響全縣，形成一方學(xué)風(fēng)。顏儀鳳說(shuō)他已經(jīng)看到縣學(xué)毀壞得不成樣子，并慨然說(shuō)他早已有心自己捐款修復(fù)安平縣學(xué)。陳法一聽(tīng)出自意外，連忙說(shuō)仁兄要是修好縣學(xué)，功德無(wú)量、功德無(wú)量。

臨分別時(shí)，顏儀鳳承諾捐資修縣學(xué)，顏儀請(qǐng)王奕仁為縣學(xué)寫(xiě)碑記，王奕仁又轉(zhuǎn)請(qǐng)陳法代筆。安平縣學(xué)，當(dāng)時(shí)，只有傾圯的大成正殿和啟圣祠各一座，其余建筑都是顏儀鳳捐資增建。安平縣學(xué)從雍正四年動(dòng)工，雍正七年落成，陳法依約為王奕仁代筆撰寫(xiě)了《重修安平縣學(xué)記》。文中盛贊了于采、顏儀鳳等為安平文化發(fā)展作出的貢獻(xiàn)，并語(yǔ)意深長(zhǎng)地寫(xiě)了一段文字“今平邑獨(dú)數(shù)得賢人君子為之師長(zhǎng)，而顏君適繼于君之后，教其質(zhì)樸勤學(xué)之民，今方新其學(xué)宮，使諸生以時(shí)習(xí)禮，觀升降揖讓之容，讀書(shū)講學(xué)其中，則余所謂‘漸且久’者，將于是乎在其教之成焉，必也?！奔仁菍?duì)于、顏二人的褒獎(jiǎng)，也是對(duì)后繼者的勸勉和囑托。

雍正八年（1730），陳法在圓明園謁見(jiàn)雍正皇帝后，出為順德知府。從此步入獨(dú)擋一面的宦海生涯。為了清正廉潔，他為自己定下明確的“官箴”：對(duì)貪贓枉法，不能想，更不要去做，“無(wú)為其所不欲，無(wú)欲其所不欲。”隨時(shí)提醒自己“夫穿窬，其始之，為之必有愧作于心而忸怩于顏者，久乃視為固然而安之?！狈牢⒍艥u警鐘長(zhǎng)鳴。為官要視民如傷。順德府連續(xù)發(fā)生了幾年自然災(zāi)害，民生艱難。陳法到任，勸捐成立留養(yǎng)局，“收恤流轉(zhuǎn)乞食之人，”使當(dāng)年凍餓而死的人比上年減少“十之八九”。因?yàn)闉?zāi)荒，人民逃荒游離失所，既難救濟(jì)，又難恢復(fù)生產(chǎn)，陳法在前人的基礎(chǔ)上推陳出新，設(shè)立鄉(xiāng)長(zhǎng)保甲法，廓清了當(dāng)?shù)厝藨?hù)口。乾隆贊許該法“不致擾累而能得淹戶(hù)之實(shí)數(shù)。”

此后，陳法先后出任登州知府、山東運(yùn)河道、廬鳳道。乾隆九年（1744）八月，陳法遷淮揚(yáng)道駐節(jié)揚(yáng)州，次年譚太夫人年近八旬，思?xì)w故里，陳法擬請(qǐng)辭后送母回鄉(xiāng)，遇陳家浦河防潰堤，一時(shí)事難完結(jié)。于是，二弟陳浩計(jì)在九月扶侍太夫人先歸。臨別時(shí)陳法扶著母親，百感交集，絮語(yǔ)惜別：“霜降即近，溢口可堵塞完工；事情完成后，我就告老還鄉(xiāng)，明年春天可以到家團(tuán)圓?！闭玖⒔?，望著白發(fā)蒼蒼的親娘，在二弟的攙扶下，蹣跚離去，形影踽踽。他悲從中來(lái)，潸然淚下。豈知，這一天卻成了陳法與母親的永訣之日。乾隆十年黃淮運(yùn)河正是多事之秋，從現(xiàn)存的清檔案中略見(jiàn)一斑，封疆大吏上報(bào)水患災(zāi)情的奏折有數(shù)十份，像雪片一樣飛向朝庭，可見(jiàn)災(zāi)情之重，亦可見(jiàn)負(fù)責(zé)治河賑災(zāi)的陳法責(zé)任之重，任務(wù)之繁。陳法職責(zé)所系，實(shí)在不能離開(kāi)。

陳法日夜巡視率督堤工搶險(xiǎn)救災(zāi)，公務(wù)再忙，各種稟、啟、札、檄，仍然一如既往躬親自擬，終于心力盡瘁，積勞成疾，大病一場(chǎng)。陳法屬吏沭陽(yáng)縣知縣袁枚前來(lái)探視，并向陳法請(qǐng)?jiān)?，陳法隨口吟唱：“高臥新秋及暮秋，酒場(chǎng)文社廢交游。蕭疏鬢發(fā)愁潘令，清瘦形骸笑隱侯。盡日閑書(shū)留枕畔，經(jīng)時(shí)殘藥貯床頭。世情更信吾真懶，奈是維摩疾未瘳。”吟罷大笑道：“本道藥缽隨榻、形骸鶻立，亦寓‘隱侯’之譏，維摩之誚，時(shí)人尚識(shí)乎？”袁枚后成為文學(xué)大家，他把這首《臥病》詩(shī)收入品詩(shī)著作《隨園詩(shī)話(huà)》，該書(shū)還記載說(shuō)：“余宰沭陽(yáng)，隸其屬下，親承風(fēng)采，平易可親。”陳法逝世十年后，袁枚得觀陳法的《玩易圖》，重睹先生遺采，爰筆題跋圖中，抒發(fā)仰慕緬懷之情：“枚也拜別公，垂垂三十霜。忽于丹青中，見(jiàn)此鬢發(fā)蒼。懷賢并感舊，不覺(jué)涕淋浪。敬題數(shù)行字，當(dāng)爇一瓣香”。

大病初愈后，陳法督率陳家浦河防堤工。陳家浦工程比較浩大，乾隆九年筑的老堤共四百三十丈，七月初三沖塌二十多丈。八月初四、初五兩日，連降暴雨，到八月二十日，老堤共被洪水沖塌二百九十四丈。陳法率同官員河工，考查概算筑堤工程，現(xiàn)存老堤卑而薄，又經(jīng)洪水沖刷，已不堪防洪，老堤修筑設(shè)計(jì)不合理，存在隱患，必須改弦更張，實(shí)際需要筑堤八百五十一丈。面對(duì)數(shù)十萬(wàn)兩白花花的工程價(jià)銀，時(shí)時(shí)警醒自己無(wú)為“穿窬”者，同時(shí)“較定官秤”，加強(qiáng)稽查，嚴(yán)防河員進(jìn)工程材料時(shí)弄虛作假；工程用料定好質(zhì)量?jī)r(jià)格后，全部由地方官員采買(mǎi)，同時(shí)嚴(yán)把驗(yàn)收關(guān)。工程質(zhì)量實(shí)行責(zé)任追究制，誰(shuí)修的河段，在“報(bào)銷(xiāo)冊(cè)內(nèi)，將承修之員注明”，今后一旦出事，概由該人負(fù)責(zé)。陳家浦工程完工后，陳法遷任大名道。

御史楊開(kāi)鼎上本參劾白鐘山，治成“白鐘山案”。在陳家浦潰堤事件中一是瞞報(bào)災(zāi)情，溺死多人不報(bào)；二是筑無(wú)用遙堤，枉費(fèi)巨額公帑，此款必須由白鐘山賠償。陳法在大名道官署閱讀《邸報(bào)》知悉此事，念及曾與白鐘山共事，不應(yīng)令其單獨(dú)受罰，就上疏為鐘山辨枉，且引咎自責(zé)。乾隆見(jiàn)疏大怒，把陳法謫戍喜峰口十六軍臺(tái)。

陳法在十六軍臺(tái)結(jié)合做官為人，總結(jié)平生所學(xué)，得出結(jié)論：“孔門(mén)入德方，大《易》揭敬義”。他豁然貫通兩者，撰成《易箋》八卷?！兑坠{》被收入四庫(kù)全書(shū)。然而他并不把《易》當(dāng)作占卜之書(shū)，而用來(lái)修身養(yǎng)性，當(dāng)作認(rèn)知的途徑，當(dāng)作經(jīng)世致用的工具，在《易》中，他認(rèn)識(shí)到“流俗以茍且為明哲，此君子所不道也”，“不為小善，將為小惡，漸將為大惡矣”；對(duì)于《易》他有獨(dú)特的認(rèn)識(shí)，如在“豫”卦中，認(rèn)識(shí)到做人的不足，在“損”卦中，認(rèn)識(shí)到修德無(wú)止境。所以他終身學(xué)易不輟。

乾隆三十一年（1766年）陳法逝世于安平白云莊家中，聽(tīng)到定齋先生的死訊，陳宏謀以祭文志哀：“老成凋謝，坊表云亡，憶闕失之誰(shuí)箴，悵悵其安；行望黔云之慘淡，悲瘴雨之迷茫，高山仰止，安能不慘愴以彷徨?！贝_是情深意長(zhǎng)，悲痛不已。由于陳法在學(xué)術(shù)上的杰出貢獻(xiàn)，死后入祀尹道真(東漢時(shí)貴州人，鄭玄的學(xué)生，經(jīng)學(xué)大師，曾任荊州刺史)祠。貴陽(yáng)士子每年于先生忌日舉行公祭(稱(chēng)“陳公會(huì)”)，此活動(dòng)一直延續(xù)了一百五十多年。