國際天文界再次被引力波刷屏。北京時間10月16日晚10時，包括我國在內(nèi)的多國科學(xué)家宣布，人類第一次直接探測到來自雙中子星合并的引力波，并同時“看到”由這一壯觀宇宙事件發(fā)出的電磁信號。

引力波也被稱為“時空的漣漪”。1916年，愛因斯坦基于廣義相對論預(yù)言，劇烈的天體活動會帶動周圍的時空一起波動，這就是引力波的由來。此后百年間，科學(xué)界一直在尋找引力波的存在。此前，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)4例由雙黑洞合并產(chǎn)生的引力波。

為什么中子星引力波會引起天文界震動？專家們說，主要原因有三個。

首先，這是人類第一次探測到雙中子星合并。美利堅(jiān)大學(xué)天體物理學(xué)家格雷戈里·哈里認(rèn)為，此前觀測到的引力波均來自黑洞。黑洞完全由扭曲時空構(gòu)成，本質(zhì)上沒有物質(zhì)，而中子星卻是一個切實(shí)星體，因此能深入了解核物質(zhì)的行為。

其次，這是人類第一次同時觀測到來自同一個天文事件的引力波和電磁波，使得確認(rèn)宿主星系成為可能。這一事件展示了引力波與電磁波等不同研究團(tuán)隊(duì)之間開展合作的重要性，也標(biāo)志著“多信使天文學(xué)”跨入新時代。

第三，地面紅外望遠(yuǎn)鏡探測到了中子俘獲過程，從而第一次提供確鑿證據(jù)證實(shí)了中子星合并就是宇宙金、鉑等超鐵元素的主要起源。（新華網(wǎng)10月17日）