這是一個(gè)不是江南勝江南的夢(mèng)里水鄉(xiāng)，這是一座在槳聲燈影里低吟高歌的小鎮(zhèn)，這是一顆鑲嵌在千里大運(yùn)河畔的璀璨明珠，歷經(jīng)1300多年的時(shí)光打磨，依然散發(fā)著迷人的光暈。這，就是古鎮(zhèn)窯灣。

躑躅于窯灣青石鋪就的小巷，穿越重門疊戶的明清建筑群，拂去歷史的塵煙，細(xì)賞古鎮(zhèn)千古興衰的畫卷。窯灣的美，讓人震撼。這種震撼不僅在于古鎮(zhèn)之形，更在于浸潤(rùn)在古鎮(zhèn)一草一木、一磚一瓦、一扇窗、一個(gè)門檻中的文化氣息，這種浸透了歲月飽含著滄桑顯示著千古興替的文化氣息，如一觴佳釀，讓人醉得痛快，醉得情不自禁。

窯灣鎮(zhèn)位于徐州新沂市西南邊緣，京杭大運(yùn)河及駱馬湖交匯處，三面環(huán)水（東瀕駱馬湖，西傍大運(yùn)河，老沂河穿鎮(zhèn)而過），與宿遷、睢寧、邳州一水相連，素有“東望于海，西顧彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”的描述和“黃金水道金三角”“蘇北小上?！敝Q，也是蘇北地區(qū)迄今保存完好的唯一古鎮(zhèn)。

窯灣在東周時(shí)期為鐘吾國(guó)轄地。公元605年，隋煬帝開鑿京杭大運(yùn)河經(jīng)過窯灣，使窯灣成鎮(zhèn)，唐朝時(shí)窯灣建鎮(zhèn)，始名隅頭鎮(zhèn)，公元1668年郯廬大地震，隅頭鎮(zhèn)被毀，后遷往鎮(zhèn)南運(yùn)河拐彎處筑窯燒磚，重建新鎮(zhèn)。窯灣原來只是一處行船歇息的地方，后來的繁榮昌盛與運(yùn)河的漕運(yùn)和政權(quán)的推動(dòng)相關(guān)。公元1668年，郯城一帶發(fā)生了8.3級(jí)大地震，震后災(zāi)區(qū)急需人丁援助，為此清王朝在農(nóng)歷四月初八發(fā)布詔令“凡到地震災(zāi)區(qū)開荒立業(yè)者，罪可赦免”。于是全國(guó)各地，福建、山西、安徽、江西、山東等地一批曾犯有死罪的前朝之臣和達(dá)官顯貴紛紛攜家?guī)ж?cái)來到窯灣。定居窯灣的人群中，文化水平高的，多來自江南;武藝高強(qiáng)的，多來自各地領(lǐng)導(dǎo)反清的將領(lǐng);來自福建、山西地區(qū)的移民，多數(shù)是大富豪、大地主之家，他們經(jīng)過幾代人的努力，把地震后一片廢墟的窯灣建設(shè)成人間樂土、世外桃源?！氨必炆阶?，南馳江淮”，窯灣古鎮(zhèn)因其獨(dú)特的地理位置，到民國(guó)初期，成為南來北往商旅的重要水上驛站，正是這種獨(dú)有的優(yōu)勢(shì)，南北文化在這里碰撞、交融?！案G灣，既有南方的細(xì)膩秀美，又有北方的粗獷豪邁?！?/p>

明清時(shí)期，窯灣是京杭大運(yùn)河上的重要碼頭，是蘇北、魯南商品的重要集散地，船隊(duì)南來北往，各地商賈云集，他們?cè)谶@里經(jīng)商、投資，窯灣的經(jīng)濟(jì)日益繁榮，城市更加繁華。江南沿江一帶的鎮(zhèn)江、南京、揚(yáng)州、常州、杭州、上海等地的商人利用運(yùn)河水路來窯灣經(jīng)商，并在窯灣南大街設(shè)“蘇鎮(zhèn)揚(yáng)會(huì)館”。福建沿海各地的商人在窯灣前河碼頭設(shè)“福建會(huì)館”。江西商人在南大街設(shè)“江西會(huì)館”。安徽商人利用淮河、古黃河來窯灣經(jīng)商最早，在窯灣運(yùn)河南埝設(shè)“安徽會(huì)館”。

“陸路四方輻輳，水路舟楫連綿，市井喧囂聲迅達(dá)于數(shù)里之外”。資料表明，明清鼎盛時(shí)期，全國(guó)有18省商人在窯灣設(shè)立會(huì)館和辦事處，鎮(zhèn)上有當(dāng)鋪、錢莊、銀行、布莊等大小店鋪?zhàn)鞣?60余家。還有美、英、法、日等10國(guó)商人和傳教士在此經(jīng)商傳教，建有教堂、寺廟10多所。一時(shí)窯灣店鋪林立、行人如織，古運(yùn)河上更是“日過桅桿千桿，夜泊舟船十里”。到清末時(shí)，已有“小上?！敝Q。

在窯灣繁盛的商業(yè)文化中，還有一奇特的現(xiàn)象，那就是“夜貓子集”。窯灣自開大運(yùn)河建碼頭，來往的船只很多，主要從事糧鹽油料等運(yùn)輸。商家貨船早晨開船前，要把幾日內(nèi)船上的生活用品購(gòu)齊，因此，地方上規(guī)定三更后開城門落下吊橋，農(nóng)民的糧食、青菜、雞魚肉蛋上市，街上店鋪、錢莊、布莊、油鹽醬醋茶等生活日用品店同樣開門，燈下營(yíng)業(yè)。天亮后，商船開始出航，趕集的農(nóng)民回到鄉(xiāng)下家中吃早飯，街上開始罷集。這種每天下半夜繁華熱鬧、天亮人煙消失無蹤的集，流傳了幾百年，人們稱它為“夜貓子集”。據(jù)記載，窯灣的“夜貓子集”歷史悠久，興于明末清初。當(dāng)?shù)亓鱾髦皇酌裰{，描繪了“夜貓子集”盛況：“梆打三更滿街燈，恭候賓客腳步聲。四更五更買賣盛，十里能聞市潮聲?！痹诟G灣民俗史話館中，游客能欣賞到用現(xiàn)代科技聲光電模擬出的人們趕“夜貓子集”的熱鬧場(chǎng)景。

窯灣古鎮(zhèn)現(xiàn)存清代和民國(guó)初期建筑813間，在蘇、魯、豫、皖結(jié)合部一帶極為罕見，以有深巷、深宅、大院而為世人所青睞。厚重的歷史孕育了窯灣的獨(dú)特文化。窯灣古建筑遺產(chǎn)是運(yùn)河文化的象征，在整體規(guī)劃和建筑特點(diǎn)上獨(dú)具風(fēng)格，街區(qū)規(guī)劃為一個(gè)中心區(qū)、兩條放射狀古街道。古鎮(zhèn)建筑既有北方建筑的穩(wěn)實(shí)厚重，也有南方建筑的秀雅靈巧，體現(xiàn)出街曲巷幽、宅深院大、過街樓碉堡式等特色。

窯灣古民居是明清磚木結(jié)構(gòu)建筑，全鎮(zhèn)建筑總布局根據(jù)歷代軍事家軍屯營(yíng)盤陣圖而建。全鎮(zhèn)依沂河灣構(gòu)建成6華里環(huán)形護(hù)城河，從城西北角至東南角，掘一條30米寬S形中心河，古鎮(zhèn)稱為八卦太極線。沿中心河灣南岸建一條6里長(zhǎng)、4.5米寬的青石街道。全街仿江南水鄉(xiāng)街道模式，街旁兩廂樓房伸出1米廊檐，相互交錯(cuò)，舉目一線天。人在廊下走，下雨天不被雨淋，夏季不受日曬。窯灣街巷的最大特點(diǎn)就是房高、街狹、巷深、地形斜，無法利用地形、天空等測(cè)判自己所在方位，所以即使是白天，游客也往往會(huì)迷路。

窯灣街道獨(dú)特，民居宅院也各有特色。移民因來自全國(guó)不同地區(qū)，建房風(fēng)格自然不同。古鎮(zhèn)西大街和中大街多居住山西移民，房屋布局結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，宅面狹而長(zhǎng)，窗小、門小、庭院小，這是山西人古建筑特色———“天井院”。福建人宅院門窗寬大，院子前有高大影壁墻，院道多為青磚、石板，建房多為木結(jié)構(gòu)框架。蘇鎮(zhèn)揚(yáng)會(huì)館及住宅，是江南水鄉(xiāng)風(fēng)格，青石街道，兩廂樓檐出廈。住宅和商業(yè)門市樓連接在一起，四進(jìn)院落，室內(nèi)多置木雕屏風(fēng)，上面雕琢精致花紋，用工用料考究。

古鎮(zhèn)最大的宅院當(dāng)屬吳家大院，前門在回民街口，后門在中大街，前后四進(jìn)院落，全宅子午線80米，酉卯線20米，面南大門是座如意門樓，為紫紅漆大門，1.5尺高門檔，三級(jí)青石臺(tái)階。門兩邊青石鼓戶對(duì)，門樓兩邊各一間耳房。頭到院中央是座影壁墻，2米高、2米寬。吳家大院是明式磚木結(jié)構(gòu)樓房，帶有福建沿海建筑風(fēng)格，有防臺(tái)風(fēng)、暴雨功能，有防海盜門窗，院房布局前屋不能高于主屋，西屋房間不能多于東屋房間數(shù)。吳家大院院落寬大，是窯灣其他房屋不可相比的。

在清代，窯灣是蘇北地區(qū)經(jīng)濟(jì)、文化中心，因其經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)繁榮，飲食服務(wù)行業(yè)也很發(fā)達(dá)，酒樓餐館布滿大街小巷和船上。其中窯灣船菜獨(dú)具特色，夜晚的古鎮(zhèn)碼頭商人云集，10多家歌伎活動(dòng)在船上，她們多來自南京和揚(yáng)州，用秦淮船菜和淮揚(yáng)菜招待客人。做菜的原料出自運(yùn)河、沂河內(nèi)的活魚、活蝦、活蟹、鮮河蚌、鮮荷藕等，選用上好調(diào)料，精心烹調(diào)，色香味俱全，深受客商喜愛，自此窯灣船菜成蘇北廚藝一絕。此外，窯灣綠豆燒原名綠酒，為明朝宮廷御酒，明末由江西籍宮廷御醫(yī)趙學(xué)敏等傳入窯灣。窯灣甜油是清康熙年間，由江西籍名醫(yī)宗柏云和趙學(xué)敏，在醬油的基礎(chǔ)上融入養(yǎng)生理念研制而成。南明弘光帝御廚鎮(zhèn)江人馬洪移居窯灣后，將糕點(diǎn)制作絕技傳入，云片桂花糕、寸金糖、糯米金果、綠豆糕、中秋月餅等至今仍為窯灣特色精品糕點(diǎn)。

如今的窯灣，帶著氤氳千年的馥郁，伴著大風(fēng)歌的豪邁，正在譜寫著新篇章。