宋朝官員休假制度十分寬松,而且出現(xiàn)很多只有宋朝才有的節(jié)日,宋朝官員全年的實際休假達到九十八天。此外,大臣的私祭日(父母或祖父母死亡之日)準假一日。為鼓勵官員按時退休,自神宗以后準許官員帶職致仕,并對退休官員給予種種禮遇和優(yōu)待,一度準予領取全俸,并設置大量宮觀安置致仕官員。盡管如此,很多官員雖年滿七十卻仍不欲致仕。
在宋朝,春節(jié)放假七天,冬至放假七天,寒食放假七天,元宵節(jié)放假七天,天慶節(jié)放假七天,竟有五個黃金周。天慶節(jié)其實是宋真宗定下的節(jié)日,據(jù)說宋真宗在位時的某年某月某日,天上掉下一封信,信上寫了一些話,大意是夸宋真宗這皇帝當?shù)煤?,可以萬壽無疆。宋真宗一高興,就把那天定成“天慶節(jié)”,號召全體國民在那天集體放假,普天同慶。此外,宋朝的小黃金周更多,夏至放假三天,臘八放假三天,七月十五鬼節(jié)放假三天,九月九重陽節(jié)放假三天,二月二中和節(jié)又放假三天,到了皇太后過生日那天,叫做“天圣節(jié)”,再放假三天,一年至少六個小黃金周。宋朝人的春節(jié)雖然也是七天假期,但經(jīng)常跟其他假期連在一塊兒,這一連,就成了長假。比方說,宋太祖趙匡胤的爺爺是臘月初七死的,宋朝皇帝把這天定成節(jié)假日,放假三天,從臘月初六放到臘月初九。到了臘月初十,還沒上班呢,宋仁宗之母章獻太后過生日,又放假三天。章獻太后的生日剛過完,冬至又到了,放假七天。緊接著天慶節(jié),又放假七天。然后春節(jié)到了,再放假七天。春節(jié)期間,皇后生了個小太子,皇帝一高興,又給了三天假期。這三天假期剛過完,元宵節(jié)到了,再放假三天。你瞧,一個在宋朝上班的人,他的春節(jié)假期常常從臘月上旬就開始了,到正月中旬才告結(jié)束,滿滿當當一個多月。