董強(qiáng)

14世紀(jì)時(shí)，在“模范議會(huì)”的基礎(chǔ)上，英國兩院制度漸趨成型。上院主要由貴族、教士及上層統(tǒng)治階級(jí)代表組成，下院主要由市民、騎士等中下統(tǒng)治階層組成。通常情況下，當(dāng)下院平民代表討論政府稅案時(shí)，首先要集體起誓，對(duì)外嚴(yán)守會(huì)議秘密，以防國王與貴族的刁難和干擾。繼而，下院推選才思敏捷的騎士代表作為下院總發(fā)言人，覲見國王和上院代表，稟報(bào)下院討論情況及要求。上院也同時(shí)推選出一位與王室關(guān)系密切之人擔(dān)任大法官，并將上院最終意見稟告國王裁決。兩院制度的建立，基本確立了英國的政治生態(tài)。

近代新貴族的發(fā)展

17世紀(jì)，英國邁入斯圖亞特王朝統(tǒng)治時(shí)期，新興資產(chǎn)階級(jí)力量逐漸壯大，一批新貴族脫穎而出。1688年，在資產(chǎn)階級(jí)和新貴族的領(lǐng)導(dǎo)下，英國爆發(fā)了一場(chǎng)旨在推翻詹姆士二世統(tǒng)治、防止天主教復(fù)辟的非暴力革命，史稱“光榮革命”。1689年，英國議會(huì)通過了限制王權(quán)的《權(quán)利法案》。至此，英國的國家權(quán)力由君主逐步轉(zhuǎn)向到了議會(huì)，奠定了國王統(tǒng)而不治的憲政基礎(chǔ)，君主立憲政體由此確立。

“光榮革命”以后，舊貴族日漸衰落，依附大地產(chǎn)制的新貴族漸趨壯大。17世紀(jì)末，以貴族為核心的英格蘭和威爾士大地主占有全國近20%的土地，由此形成了“無貴族不富，無貴族不是大地主”的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。新貴族們擺脫了舊式封建土地的經(jīng)營方式，采取資本主義生產(chǎn)方式，代表了英國社會(huì)發(fā)展的主流。尤其是“圈地運(yùn)動(dòng)”的擴(kuò)展，使得傳統(tǒng)的租佃關(guān)系和自耕農(nóng)逐漸消亡，貴族們利用土地資源改進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，逐漸積累起雄厚的財(cái)富。英國改變了既往以血緣傳承為基礎(chǔ)的貴族制度，確立了以土地和財(cái)產(chǎn)為依據(jù)的新貴族制度。18世紀(jì)初，英國形成慣例，凡是土地及財(cái)產(chǎn)不足者不能進(jìn)入上院或被敕封為貴族，甚至規(guī)定子爵每年要有4000鎊的固定收入，男爵每年收入不低于3000鎊。

工業(yè)革命以后，貴族們的投資重點(diǎn)由農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)向工礦行業(yè)，以及鐵路、遠(yuǎn)洋貿(mào)易等新興業(yè)態(tài)。工商業(yè)的投資利潤遠(yuǎn)高于農(nóng)業(yè)投資利潤，貴族地主大多轉(zhuǎn)型為大資本家。18世紀(jì)50年代，依托運(yùn)河煤炭運(yùn)輸?shù)穆兴固氐貐^(qū)十分繁榮，以薩內(nèi)特伯爵、菲茨威廉伯爵等為代表的貴族股東們，成為運(yùn)河運(yùn)輸業(yè)的主要投資方。19世紀(jì)20年代，鐵路時(shí)代來臨，在利物浦至曼徹斯特鐵路線的投資中，40%由貴族和士紳提供，僅斯坦福公爵就擁有20%的股金。

經(jīng)濟(jì)實(shí)力的發(fā)展帶來了政治權(quán)力的提升?！肮鈽s革命”以后，英國形成了“三位一體”的憲政格局。若論地位尊貴，首推國王；若論人數(shù)之多，首推下院；但是若論權(quán)勢(shì)，首推由貴族所組成的上院。貴族們操縱著輝格黨和托利黨的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，建立了以大貴族為核心的黨派政治，逐漸形成了頗具英國特色的貴族寡頭體制。他們不僅操控議會(huì)的立法權(quán)，而且還將權(quán)力延展至行政、司法、軍事和地方管理等諸多方面。一些重要的政府和軍隊(duì)要職，均被貴族們牢牢把持。以1721～1832年間的22位英國首相為例，13人是上院貴族，6人是貴族之子，1人是貴族之孫，僅公爵就多達(dá)5人。這些貴族首相大多家室久遠(yuǎn)，與王室保持著密切關(guān)系，并利用手中的權(quán)力，借用國王名義恩賜官職，收買下院議員。

貴族們很注重對(duì)下一代子女的培養(yǎng)，派送其子女前往劍橋和牛津，以及公學(xué)深造，甚至不惜血本讓他們前往歐洲大陸游學(xué)，從而使他們具備良好的教育和文化素養(yǎng)。近代英國貴族的家族觀念十分強(qiáng)烈，他們利用貴族等級(jí)制、長(zhǎng)子繼承制和慣例法規(guī)，精心維護(hù)著自身尊嚴(yán)。門當(dāng)戶對(duì)的婚姻，則成為維護(hù)貴族尊嚴(yán)的重要方式。

貴族的衰弱及其當(dāng)代演變

19世紀(jì)40年代后，英國工人掀起了憲章運(yùn)動(dòng)，要求取得普選權(quán)，希望通過政治改革來提升經(jīng)濟(jì)和社會(huì)地位。工人們舉行游行請(qǐng)?jiān)福⒖剂恕度嗣駪椪隆肪V領(lǐng)。在工人運(yùn)動(dòng)的沖擊下，英國進(jìn)行了議會(huì)改革。議會(huì)改革沖擊了貴族階級(jí)的特權(quán)政治，允許資產(chǎn)階級(jí)參政、議政，而且還將選舉權(quán)擴(kuò)大至廣大農(nóng)戶、工人等平民階層。19世紀(jì)50～70年代，英國政府大力推行文官制度，廢除了貴族在行政部門的壟斷特權(quán)，規(guī)定政府官吏必須經(jīng)過競(jìng)爭(zhēng)考試，擇優(yōu)任命。英國貴族特權(quán)的失落，還與王權(quán)衰弱休戚相關(guān)。國王是貴族體制的象征，各級(jí)貴族是君主制賴以生存的社會(huì)基礎(chǔ)。隨著議會(huì)改革的深入，首相實(shí)際上已取代國王掌握了敕封貴族的權(quán)力，改變了貴族賴以存在的政治根基。

20世紀(jì)，尤其是歷經(jīng)兩次世界大戰(zhàn)的洗禮，貴族們的子嗣或是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，或是昔日豪宅彈痕累累，嚴(yán)格的戰(zhàn)時(shí)配給制度使得貴族們所需的生活用品和物資極為匱乏，不少人不得不變賣家產(chǎn)煎熬度日。戰(zhàn)后，英國社會(huì)結(jié)構(gòu)與政治體系均發(fā)生了根本變化。世襲貴族特權(quán)被褫奪，賴以生存的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)——大地產(chǎn)制也被徹底撼動(dòng)。尤其是戰(zhàn)后殖民體系的瓦解和英國國力的衰退，使得大英帝國的黃金時(shí)代一去不復(fù)返，貴族的社會(huì)地位也驟然下降。

1949年，英國再次進(jìn)行議會(huì)改革，規(guī)定今后財(cái)政法案只能由下院提出，上院不得隨意修改。至此，上院失去了財(cái)政議案權(quán)，成為徒有虛名的橡皮圖章。1958年，在保守黨的力推下，英國通過了“終身貴族法案”，廢黜了貴族長(zhǎng)子繼承制，規(guī)定以后不再增添世襲貴族的人數(shù)，任其自然消亡。同時(shí)，允許通過其他途徑或方式，拔擢具有杰出貢獻(xiàn)的人可世襲成為終身貴族。貴族制度賴以存在的制度基礎(chǔ)喪失殆盡，貴族也逐步演變成一種榮譽(yù)或身份的象征。

進(jìn)入21世紀(jì)，貴族已成為女王獎(jiǎng)掖名人、表彰社會(huì)杰出人物的一種頭銜，其表彰儀式大多安排在慶祝新年或是女王生日典禮上舉行。諸如，英國足球明星貝克漢姆、美國著名導(dǎo)演斯皮爾伯格、香港商業(yè)巨子李嘉誠、美國微軟總裁比爾-蓋茨等社會(huì)知名人物，都因某一方面的杰出貢獻(xiàn)，被女王授予為“大英帝國勛爵”等頭銜。毋庸諱言，盡管貴族已無實(shí)際法律地位或權(quán)力，但對(duì)于英國的普通人而言，能夠獲得女王敕封的“爵位”仍是一件無尚榮耀的事情，也是步入上流社會(huì)的重要標(biāo)志。（完）

[責(zé)任編輯]王凱