海豹為何上岸“哆嗦”

唐婉兒

海豹是鰭足類動(dòng)物中分布最廣的一類動(dòng)物，從南極到北極，從海水到淡水湖泊，都有海豹的足跡。南極海豹數(shù)量為最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。

海豹生活在寒溫帶海洋中，除產(chǎn)仔、休息和換毛季節(jié)需到冰上、沙灘或巖礁上之外，其余時(shí)間都在海中游泳、取食或嬉戲。它們?cè)诜敝称诓患?，仔獸出生后，組成家庭群，哺乳期過(guò)后，家庭群結(jié)束。它們?cè)诒袭a(chǎn)仔，冰融化之后，幼獸才開(kāi)始獨(dú)立在水中生活。少數(shù)繁殖期推后的個(gè)體則不得不在沿岸的沙灘上產(chǎn)仔。海豹主要捕食各種魚類和頭足類動(dòng)物，有時(shí)也吃甲殼類動(dòng)物。它們的食量很大，一頭60kg—70kg重的海豹，一天要吃7kg—8kg的魚。

海豹在刺骨的海水中能夠悠然自得地生活，但在陸地上卻會(huì)不停地“哆嗦”。數(shù)十年來(lái)，科學(xué)家一直對(duì)這一奇怪現(xiàn)象充滿興趣，因?yàn)檠芯克梢赃M(jìn)一步了解人類如何在低溫、缺氧環(huán)境下生存。

挪威特羅姆瑟大學(xué)研究人員日前得出結(jié)論：海豹在陸地上打“哆嗦”是為了保持體溫，從而能長(zhǎng)時(shí)間深潛，方便捕食。

研究人員將12頭海豹放入一個(gè)特制的裝置中，測(cè)量在不同環(huán)境下它們的心率以及體溫變化等情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)該裝置置于水上、室溫降至零下35攝氏度時(shí)，海豹會(huì)劇烈“哆嗦”；但當(dāng)該裝置浸入冰冷的鹽水中時(shí)，這些海棲哺乳動(dòng)物便立即停止了“哆嗦”。

研究人員認(rèn)為，對(duì)需要保持一定體溫才能生存的溫血?jiǎng)游飦?lái)說(shuō)，海豹這種在水里不打“哆嗦”的做法并不好，但是它們能長(zhǎng)時(shí)間待在水下以捕獲獵物飽餐一頓，挨凍也值得。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，在水中，海豹的“腦溫”一刻鐘內(nèi)就能降低3攝氏度，心率從每分鐘90次減少到每分鐘10次，這就減少了氧的消耗，同時(shí)也減輕了深潛時(shí)對(duì)腦部的損害。因?yàn)楹１热烁苣褪苋毖?，所以研究其中的機(jī)理會(huì)使人們能更好地了解心臟病等疾病發(fā)作時(shí)人腦缺氧的情形，從而有助于開(kāi)發(fā)有針對(duì)性的治療方法。

[知識(shí)鏈接]

在自然條件下，海豹有時(shí)在海里游蕩，有時(shí)上岸休息。上岸時(shí)，它們多選擇海水漲潮能淹沒(méi)的內(nèi)灣沙洲和岸邊的巖礁。例如，在中國(guó)的遼寧盤山河口及山東廟島群島等地都屢見(jiàn)有大群海豹出沒(méi)。海豹的游泳本領(lǐng)很強(qiáng)，速度可達(dá)每小時(shí)27公里，同時(shí)又善潛水，一般可潛100米左右，南極海域中的威德?tīng)柡１獎(jiǎng)t能潛到600多米深，持續(xù)43分鐘。

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