告別秋天

茍子

一

太陽一沉沒西邊的山頭，曲里拐彎的青山小路便幽暗起來。躲在山野樹叢間的各類動(dòng)物也驀然嘶鳴，瘆得挑著鋪蓋卷和一個(gè)破木箱的小強(qiáng)小跑起來。

嗨，都怨這場雨！要不在天黑之前趕到表哥所在的林場是沒問題的，好在轉(zhuǎn)了幾個(gè)大彎就上了公路，一個(gè)弱不禁風(fēng)的磚瓦廠出現(xiàn)在眼前。小強(qiáng)加快了腳步，想在那兒討口水喝。

來福建武夷山區(qū)快一個(gè)月了，找了好幾處活，不是老板坑人，就是活重干不下來，雖沒餓著肚皮，兜里卻連個(gè)子兒都沒有。更叫小強(qiáng)愁悶的是，給家里和麗芳的信還沒個(gè)回音。

“喂，小伙子！哪里去？”

小強(qiáng)抬起頭，見一三十多歲的串臉胡漢子和一個(gè)年齡與他相仿的女人坐在房門前嗑著瓜子向自己打招呼。

“去后山林場。你們這有水喝嗎？”

“有茶水，進(jìn)來喝吧。”那女的邊說邊抬屁股進(jìn)屋去舀半瓢茶水出來。

小強(qiáng)放下?lián)蛹辈接M(jìn)去接過瓢咕嘟咕嘟往肚里倒。“嗨”地松了口氣，“嘿，你們這有活嗎？”

“有。做磚拉泥任你挑?！?/p>

“怎么個(gè)算法？”

“做磚五厘一塊，拉泥每千磚兩元，瓦一萬片十二元?！贝樅谑莸哪樛?qiáng)，“每月結(jié)回賬，干不干由你。做瓦的四個(gè)女孩子，回家過月半節(jié)明天才來。做磚的小王也是你們四川人，去他姐姐家過節(jié)了?！庇峙ど碇噶酥干磉呥@女的，她是田嫂，專為你們煮飯，我姓周。

無疑他就是老板了。小強(qiáng)一盤算，表示愿拉泥，雖說累點(diǎn)，至少年底回得了家。

于是，小強(qiáng)在兩人的幫助下，分開擔(dān)子將行李提進(jìn)屋里，又用竹塊隔開靠最里邊的那間。當(dāng)小強(qiáng)安頓好床鋪，田嫂也為他煮熟了面條，狼吞虎咽填到肚里，一睡就到了天亮。

二

好晴朗的天。小強(qiáng)一大早吃罷飯，將扁擔(dān)、挖鋤、土簸箕往板車上一撂就去拉泥了。

十點(diǎn)來鐘，四個(gè)女孩和老鄉(xiāng)小王也都來了，小強(qiáng)已滿身透濕，一塘泥也差不多了。歇息的當(dāng)兒，小強(qiáng)便主動(dòng)找小王拉話。

“你來這兒有多久了？”

“快一年了?！?/p>

“老板說每月工錢兌現(xiàn)，是實(shí)話嗎？”

“嗨！信他的鬼話，欠田嫂好幾月的錢都沒給?！?/p>

現(xiàn)在這社會(huì)都是人吃人，哪個(gè)老板心不黑？不過……”接過小強(qiáng)遞給的一支煙，小王白凈的國字臉狡黠地笑了笑，“他少不了我分毫?！?

“你有高招……”

突然，一女子清脆的聲音從背后驀然響起，“嘿，拉泥的師傅，你這土坨太大，老板叫你再打碎些?！毙?qiáng)一扭頭，見一雙水靈靈的眼睛正望著自己。

“行！我一會(huì)兒就打。”小強(qiáng)回過頭，見小王正用一種奇異的目光緊盯著人家合體的粉紅襯衫。

待她轉(zhuǎn)身走開小王才收回目光說道，“她叫甜妹子，是這里做瓦片速度快質(zhì)量最好的一個(gè)，而且對(duì)人脾氣也好。真不曉得哪個(gè)王八蛋有那福氣消受她?！?/p>

“嘿，你再說說如何向老板討錢的事?！?/p>

“其實(shí)這辦法很簡單。這里就我兩個(gè)是四川人，以后別裝老野，估摸自己有點(diǎn)錢就向他借，不借?；罹腿ペs圩?！?/p>

“變相地罷工？”

“當(dāng)然啦！停上兩天不干活，到時(shí)干磚進(jìn)窯不夠數(shù)，急得他……”

“嘿，別說了，老板來了……”串臉胡一出門坎往這邊走來，小強(qiáng)就小聲制止道。

“嗬，老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪啊，剛一見面就這么親熱？”串臉胡來到跟前分給兩支煙，“今晚象口村有電影?！?/p>

“是啥片？”

“說是啥人生呀?！?/p>

小強(qiáng)一聽說是路遙的《人生》，渾身都來了勁，操起鋤頭就干起活來。

閩南的夏季，不管白天有多熱，一到傍晚颼颼的涼風(fēng)掀動(dòng)著衣衫爽快極了。四周的崇山峻嶺在皓月的映照下銀白如晝。

電影快完的時(shí)候，小王強(qiáng)行將小強(qiáng)拉了出來，將心中早醞釀好的計(jì)劃和盤托出。小強(qiáng)非常害怕，遲疑著不肯答應(yīng)。

“你這腦子怎么這樣死？出來是為了啥？”

“要是……”

“嗨！聽我的沒有事！”

小強(qiáng)的心里好為難，猶豫了半天，終于服從了小王。

兩人踩過一段雜草叢生的田埂路，鉆進(jìn)一條小山溝，再爬上一個(gè)山脊，眼前便出現(xiàn)一片密匝匝的芋頭地。匍匐著觀察了一會(huì)兒，不見四周有什么動(dòng)靜。小王手一揮，兩人便潛伏進(jìn)地里行動(dòng)起來。開始小強(qiáng)還膽戰(zhàn)心驚，一見小王那狠勁，也就放開手腳大干起來。不一會(huì)兒小王的袋子滿了，又跑過來幫小強(qiáng)也將袋子弄滿。細(xì)察了一番動(dòng)靜，手一揮，兩人扛起沉甸甸的塑編袋便疾步如飛。

幾個(gè)拐彎下來，氣喘吁吁的小強(qiáng)早汗如雨下，實(shí)在支持不住了，就將袋子從肩上撂了下來，“咳，歇會(huì)兒吧。”

小王只好停下回頭說道，“回去藏在柴火堆里，吃點(diǎn)拿點(diǎn)，免得被人看出來。”

倏然，一道白光橫掃過來。兩人趕緊跳進(jìn)溝里趴下，待“轟轟轟”的汽車聲響過，才長出一口氣，站起來扛著袋子再走。

回到廠，屋里無燈，全都睡著了。小強(qiáng)隨小王悄悄來到像座山的柴火堆旁，撥開一個(gè)窟窿將袋子塞進(jìn)去。怎知小強(qiáng)下意識(shí)地向側(cè)邊瞄了一眼，見一對(duì)赤身裸體的男女正躺在一塊床單上上下蠕動(dòng)，慌得扭頭便跑。小王抬眼，見對(duì)方雪白的身子一閃，拾衣倉皇逃去。小王緊追幾步，招呼嚇傻了的小強(qiáng)，“快過來，趕緊轉(zhuǎn)移方向?！?/p>

……

三

這一夜小強(qiáng)簡直無法入睡，迷迷糊糊就到了天亮。

果不出小王所料。早飯后，老板不知從哪里找來幾個(gè)人，將那堆柴火掀了個(gè)底朝天，自然一無所獲。從此他倆與老板面對(duì)時(shí)，雖然話語客客氣氣，但那詭譎的表情叫人難以言說。尤其是田嫂，小強(qiáng)一見她心里忍不住就發(fā)嘔。好在事情很快就過去了。

小王小強(qiáng)照常干他們的活，老板仍舊忙里忙外跑他的銷路。

這天上午，老板不知從哪弄來一只殺死已剝皮的狗，還買了一大堆如姜、蒜、黃芪、當(dāng)歸等藥物佐料。待田嫂將狗肉燉熟，老板預(yù)約的那個(gè)大買主帶兩輛卡車也到了。酒醉飯飽之后，買主和司機(jī)躺在四個(gè)女孩的床上呼呼大睡；老板則領(lǐng)著他們幾個(gè)搬磚上車。當(dāng)然也將以前沒燒過火的磚夾了些在下面。下午，他們洗了澡搓了衣服也回房躺了會(huì)兒。晚上，將中午剩下的狗肉又美美地吃了一頓。endprint

小王率先收拾碗筷擱進(jìn)鍋里，將桌子擦得干干凈凈，與幾個(gè)女孩玩撲克貼起紙條來。

小強(qiáng)躲進(jìn)自己的房里看小說，有時(shí)也翻出女朋友麗芳的照片看上幾眼。正在小強(qiáng)困倦想脫衣睡覺的時(shí)候，一陣輕輕的腳步聲在門前停住了。

“嗨，小強(qiáng)，求你幫個(gè)忙?！毙?qiáng)聽出是那個(gè)叫甜妹子的女孩，趕緊下床穿鞋。

“什么事？”

“跟我同段路，外面天黑我怕?！?/p>

“你干啥？”

“我……嗨，干嗎要追問到底？”

小強(qiáng)不再言聲，拿了老板的手電跟了出去。穿過場壩走向另一端——原來她是上廁所。小強(qiáng)覺得很別扭，還是耐著性子等。“哧溜”一根蛇從他腳邊滑過，嚇得他周身發(fā)麻，腿肚酸軟得不停打抖。待她出來，又提議找個(gè)地方坐會(huì)兒。小強(qiáng)哪理會(huì)，扭身便走。甜妹子便緊跟其后，總是叫小強(qiáng)慢點(diǎn)，小強(qiáng)卻一個(gè)勁地朝前走，回到屋里熄燈上了床。

這幾天小強(qiáng)的心境糟透了。他正沒精打采地踩著泥，老板的自行車“呼”地拐進(jìn)了場院，下車便喊，“小強(qiáng)，你的信?！?/p>

小強(qiáng)一愣怔，扔下牛繩就向老板跑了去。哇，不來就不來，一來就兩封！小強(qiáng)手顫巍巍一并拆開，一張彩色照片跟著拖了出來。爸媽、麗芳和小妹的合影笑盈盈地面對(duì)著自己，心陡地一酸，眼熱乎乎涌出幾滴淚來。再將信讀完，心里便升騰出好多好多的話語，恨不得一下子全都向他們倒出來……

老板選了個(gè)涼快的好天，在附近找了二十多個(gè)青年婦女挑磚進(jìn)窯。

小強(qiáng)很納悶，問小王怎么盡找些女的？小王說現(xiàn)在離打谷還有一個(gè)多月，男人們大多進(jìn)山伐木掙大錢了。

這些女人見小強(qiáng)不茍言笑，總是找話跟他取樂。問他這里好還是四川好。小強(qiáng)說這里好。這里好就在這里倒插門當(dāng)個(gè)上門女婿怎么樣？小強(qiáng)搖搖頭，就我這熊樣誰要呀？嗬，這么漂亮的小伙子還沒人要？我馬上給你介紹一個(gè)。遂起身一揚(yáng)手，哎——阿梅你過來，招小強(qiáng)上你們家做女婿咋樣？那女孩果然來到近前，幾人合伙望著小強(qiáng)笑。小強(qiáng)臉紅不敢抬頭，任憑她們?cè)趺炊?，要不笑笑，要不就裝聽不懂。

晚上，老板安排小王和小強(qiáng)燒頭班。雖說小強(qiáng)比小王小幾歲，卻不怕累，掄起斧頭一個(gè)勁地劈木頭；小王更狠，三兩下就將窯門塞了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“歇會(huì)兒?！毙⊥踹f來一支煙，兩人點(diǎn)燃在一截干凈的木頭上坐了下來。

“家里來信了？”

“噯?！?/p>

“你那對(duì)象是自己耍的，還是別人介紹的？”

“我們是同學(xué)。她常跟我妹子上我們家來。初中畢業(yè)我們兩人都沒考上高中，她來的次數(shù)更勤了。有一回在我們家待了四天，她的爸找上門來……”

“你們是咋樣燒的，煙囪里沒冒煙？”串臉胡老板忽地站在他倆面前，氣咻咻地問道。

“誰知道，爐里柴都塞滿了?！?/p>

老板不信，抄起鐵棍就捅。捅了好一陣著實(shí)不動(dòng)，再換一截短木頭用力砸去，“轟”地涌出漫舞的熱浪。老板側(cè)身一閃，只見窯爐空空如也，柴火全堵在門口燃燒。

“你們這是干的啥活呀！照這樣燒十天十夜所有柴火全燒光都閉不了窯！”老板拾起小強(qiáng)劈開的柴火就往窯爐里投。不一會(huì)兒，滿堂爐火熊熊升騰，背后的煙囪濃煙滾滾。

接著老板又如此這般地講解了如何燒窯如何扒灰的要領(lǐng)，摔給他們兩只煙便轉(zhuǎn)身離去。

“呸，”小王望著老板的背影呼地站了起來，“臭德性。要是女娃子燒班，他整夜整夜地陪?！崩^而貓腰拾兩截柴火投進(jìn)爐里；小強(qiáng)也掄起板斧劈他的木頭。

夜，萬籟俱寂。滿天星斗眨巴眨巴的樣子像在窺視大自然的秘密。

小王歇得差不多了就上前奪小強(qiáng)手里的板斧，“給我，你也該歇會(huì)兒了?！焙鋈挥钟浧鸨焕习宕虿淼脑?，“你老丈人找上門來怎么著？”

“他說兩個(gè)人若真有那意思，就正大光明訂下來；要不成就一刀兩斷，省得讓人說長道短。”稍頃，小強(qiáng)又反問小王，“你家里有女朋友嗎？”

“我哪有你那么好的福氣，家窮得鬼討飯都不上門。”

“話也不能這么說，凡事都得講究個(gè)緣分?！?/p>

……沉默一陣，小王又提議道：“小強(qiáng)，去地里掏幾根紅苕來燒熟吃。”

小強(qiáng)一聽這話，渾身就起雞皮疙瘩，“不去，不去……”

“嗬！提起那事你就怕呀？其實(shí)，那晚的便宜全給你占了。人家看錄相最少都得掏十塊八塊的?！?/p>

“嗨呀，少廢話。要去你自己去！”

小王一去就一個(gè)多小時(shí)，回來小強(qiáng)不僅劈了一大堆柴火，窯爐里的火焰更高了。小王將紅苕往地上一撂，提著已打濕的灰籃子對(duì)小強(qiáng)嚷起來，“過來，過來，該扒灰了?！?/p>

小強(qiáng)閃開。小王扒起灰來既快又利索，一支煙的功夫滿槽就扒完，渾身上下也濕透了。

紅苕燒熟，估摸小強(qiáng)劈的這一大堆柴火也夠今晚燒了，兩人邊吃紅苕就邊擺談起老板和田嫂的事來。

搞不清老板這狗日的為什么三十好幾了還沒搞上對(duì)象。只聽說他娘老子是地主，他又是五兄弟中最小的一個(gè)。前幾年聽說他做買賣掙了一些錢，被我們四川出來“放鴿子”的兩口子拐走了。怎么個(gè)拐法？嗨，連這還不懂。就是男人裝舅子，婆娘裝妹子，專尋那種不好找對(duì)象的男人下手?！懊米印币稽c(diǎn)頭，“舅子”就開口，要個(gè)一千、八百就走；而“妹子”跟人家睡個(gè)三五天，往約定地點(diǎn)一溜就完事了。

嗨！真缺德，把我們四川人的臉都丟盡了。小強(qiáng)站起身，呼呼地往窯爐里扔足了木塊。老板真倒霉，偏巧碰上這種事。嘿，你再說說他跟田嫂又是怎么搞上的啦，要說他們兩個(gè)倒真般配。田嫂那男人哪像個(gè)男人，又矮又瘦像個(gè)猴子。他們?cè)臼潜硇置?，自小父母給定下了親。田嫂是個(gè)軟心腸人，盡管跟老板好卻沒嫌賤過她男人，每隔三五天就要回家一次。有時(shí)他男人也帶著三個(gè)小孩上這來。要說她與老板是怎么搞上的，房間挨房間還有不容易的么？

四

時(shí)間好容易熬過了一個(gè)月。小強(qiáng)受夠了沒出來時(shí)想出來，出來了又老想家的滋味。他常想，只要掙夠來回的路費(fèi)就回去?？商统鲇浌け竞怂?，除借用的生活費(fèi)外就剩六七十塊錢。若再不抓緊多干點(diǎn)，過兩月天寒地凍就掙不著錢了。思來想去，決定擠點(diǎn)時(shí)間上山砍柴火，老板說每百斤八毛，能砍上兩三百斤也夠生活費(fèi)了。endprint

于是，小強(qiáng)幾乎每天踩完泥就將繩和鐮刀往板車上一撂，拉著就往山里走，天黑多久了才回來，引得那個(gè)叫甜妹子的女孩替他好擔(dān)心。

小王可不，每天就做那一千多塊磚，完活就張羅著與那幾個(gè)女孩玩撲克貼紙條，偶爾也得意地在人家的臉蛋上擰兩下。而老板的心情緊張了好幾天，待昨天捅開窯口，見磚都是黑里锃亮，心里美滋滋舒了口氣。一大早老板就蹁腿蹬上自行車向圩上奔去，半上午興沖沖地馱回來酒、菜和一大塊肉，讓田嫂擺一桌，大伙辛苦，喝個(gè)痛快。

小強(qiáng)在家滴酒不沾，尤其今天甜妹子直溜溜地盯著自己，顯得更為不安。小王卻灑脫大方，從田嫂手中奪過酒瓶擰開就挨個(gè)斟起來，一見小強(qiáng)抓杯直擺手很不爽。你這是啥意思？快將杯子放桌上來。

眾人齊刷刷都盯著小強(qiáng)。小強(qiáng)臉緋紅，真恨不得地裂開一條縫鉆進(jìn)去。

老板見小強(qiáng)真有難處，笑哈哈說，小強(qiáng)，把杯放上來，不喝是不行的，怎么都得意思意思；你看著倒，說好就好。小強(qiáng)順從，將杯子放在桌上，直說好好好，結(jié)果還是倒了大半杯。

正當(dāng)大家拼命給老板灌酒的當(dāng)兒，三個(gè)穿制服戴大蓋帽的男人驀然闖了進(jìn)來。

“誰是這里老板？”

老板站起來：“我是?！?/p>

“請(qǐng)跟我們走一趟?！?/p>

眾人惶惑，老板無奈，跟出去跨進(jìn)摩托，“嘟”——轉(zhuǎn)過彎，一溜煙不見了。

最先清醒過來的是小王，嘟囔著直罵娘，老板盡干他媽些缺德事，他倒霉活該，可老子們卻給白干了呀！

霎時(shí)，幾個(gè)女孩“哇”地哭成一團(tuán)。

“哭、哭、哭，就知道哭！”幾個(gè)女孩即刻又止住了，都眼巴巴地望著小王。小王卻將頭一揚(yáng)，向小強(qiáng)使個(gè)眼色。走，去出窯。啥意思？小強(qiáng)茫然。要我們的血汗錢呀！小王緩了口氣，昨天來了個(gè)客戶見磚可以，答應(yīng)要兩萬，老板要現(xiàn)款，客戶同意，每塊只出一毛，老板咬定一毛二分文不少，結(jié)果就談崩了。如果我們?cè)俦阋藘煞?，人家豈不更痛快嗎！言畢沒容小強(qiáng)表態(tài)便自個(gè)大踏步操家伙往窯口去了。小強(qiáng)稍遲疑，與幾個(gè)女孩對(duì)望了一下，也跟了過去……

當(dāng)滿腹疑問的田嫂將滿桌的殘羹剩食收拾干凈跨出門坎，已是下午四點(diǎn)鐘光景。聽見嘩嘩啦啦的磚塊聲，心里猛然一驚。趕到窯口見他們忙進(jìn)忙出地搬磚，個(gè)個(gè)蓬頭垢面汗水如注，心里好不凄涼。

瞅了個(gè)空，將小強(qiáng)叫到一邊說，小強(qiáng)，人不可乘人之危。老板不是那種奸詐狡猾之人，任何人想干一件事總是不易的。雖說他不知為啥給帶走了，但總得有個(gè)水落石出。所以，我求你們有啥想法過兩天再說吧！小強(qiáng)雖覺得田嫂的話有些在理，但一想起他們那晚的事又惡心起來，一聲不吭地扭轉(zhuǎn)身仍舊忙進(jìn)忙出地搬他的磚。

或許小強(qiáng)今天注定要倒霉，心里憋著一肚子氣玩命地干活，誰知甜妹子揀磚總是攆著他一起，出出進(jìn)進(jìn)相隨不離。小強(qiáng)哪理會(huì)，賣磚分了錢就回家。正當(dāng)小強(qiáng)專心致志貓腰揀磚，突然一堆磚“嘩啦啦”塌了下來，砸得小強(qiáng)“哇哇”直叫。甜妹子往后一閃，見狀嚇得大驚失色，又趕緊撲上前狠命地甩壓在小強(qiáng)身上的磚。小王和其他幾個(gè)女孩也涌了過來，撥出小強(qiáng)血肉模糊的腳，個(gè)個(gè)渾身起雞皮疙瘩。

待大家七手八腳將小強(qiáng)抬到屋里，田嫂找來酒瓶輕輕為他洗擦，直痛得小強(qiáng)媽呀媽呀虛汗直淌；幾個(gè)女孩狠按住他，眼扭一邊不敢看；小王更急，風(fēng)風(fēng)火火找來板車將小強(qiáng)鋪上那床不算干凈的被往上一撂?？?，抬上車，趕緊送醫(yī)院。

夜已降下帷幕，昏暗的月光引來了濃郁的寒意。除留下叫阿秀的女孩看家外，其余人全護(hù)著小強(qiáng)跟車在距圩場醫(yī)院近十華里的公路上一溜小跑。來回的汽車燈光刺眼，卷起的塵土飛沙揚(yáng)面，趕到醫(yī)院已是晚九點(diǎn)了。

醫(yī)院光明如晝，但各科室的門都關(guān)著，只有值班室的兩個(gè)大姐在織著毛衣聊天。田嫂敲開門講明情況，其中一個(gè)大姐便去將醫(yī)生找了來。醫(yī)生精瘦，四十來歲，一見小強(qiáng)腳的模樣，皺了皺眉，掏出一個(gè)本劃了幾筆“嘩”撕下遞給田嫂：去交二百元入院費(fèi)。大家驀然一驚，都抬起頭相互望了一眼，仿佛這才知道送人進(jìn)醫(yī)院是要交錢的。猶豫的當(dāng)兒，甜妹子率先從她兜里掏出一卷錢交給田嫂。田嫂一數(shù)三十元五角，其他兩個(gè)女孩掏腰包和田嫂湊起來不上五十元。唯有小王臉一沉，我早上換了衣服，身上沒有分文。

怎么辦？甜妹子望著痛苦不堪的小強(qiáng)一個(gè)勁地抹淚。田嫂跑到醫(yī)生跟前拼命哀求。醫(yī)生說見收據(jù)收病人是我們的原則。田嫂的火陡地上來，屁話，救死扶傷才是你們的原則，一個(gè)人傷成這樣，大老遠(yuǎn)給你們送來，連點(diǎn)紅藥水都不給擦。走，去找私人診所！

正待大家推車欲走之際，串臉胡老板卻奇跡般趕到了。大家喜出望外，紛紛跟他述說原委。老板接過田嫂手里的單子，立即趕過去攔住正欲離去的醫(yī)生。他們都是我廠的工人，言語有不妥之處，望多包涵。錢，我馬上繳，病人請(qǐng)你盡快治療。

于是，醫(yī)生打開了外科室的門，招呼兩個(gè)護(hù)士，將小強(qiáng)扶上手術(shù)臺(tái)就緊張地忙碌起來。待小強(qiáng)打針服藥，整個(gè)傷部包扎完畢，眾人繃緊的心才松懈下來。

老板說，小王，拿十元錢去外面買些點(diǎn)心進(jìn)來。沒有回聲。大家四處搜尋，不見小王的人影。甜妹子站起來說，讓我去吧。

小王哪去了呢？田嫂與另兩位女孩里外找了他三遍不見蹤影。甜妹子買進(jìn)來的小籠包子實(shí)在叫大伙等不及了，就香噴噴地吃起來。

小強(qiáng)打針服藥后，心里平穩(wěn)住了，但吃了一個(gè)包子就再也難咽了。他深為愧疚地問老板，他們叫你去做啥？老板說，還不是辦執(zhí)照和納稅的事。上次給我通知，沒去。這次非去不可，學(xué)習(xí)國務(wù)院的有關(guān)文件，限定在十天內(nèi)將手續(xù)辦完。我本想在城里住一晚上，但一想到明天有兩個(gè)買主來拉磚，就急急往家趕?？吹酱u已從窯里搬出了多半，心里很高興。誰知就阿秀一人在家，給我一說就趕了來。

老板抬起手腕看了看表站起來說，快十一點(diǎn)了，我們趕快回去。又從兜里掏出二十元錢遞給田嫂，你留下照顧小強(qiáng)。田嫂推開他的手，說這些都是拉你磚的定錢，我身上還有二十多塊錢，湊合兩天再說。

然而，誰也料想不到一場悲劇正等待著他們……endprint

五

小王離開醫(yī)院，鉆進(jìn)一家飯館，邊吃面條邊想，老板這雜種怎么又回來了呢？小強(qiáng)偏偏不爭氣，在這節(jié)骨眼上出了事！要是都賴我頭上，豈不倒霉？一細(xì)算工錢，幸虧借得多，老板那賬本上頂多還有二十元多點(diǎn)。心一橫，嗨，去他娘的，卷鋪蓋走罷！

小王趕回廠，見阿秀房里亮著燈，知道她還沒睡，也沒理會(huì)，就到窯門口轉(zhuǎn)兩圈，尋思能否撈點(diǎn)什么值錢的東西走。再折身回房，剛到門口就聽得阿秀在房里澆得水響，估摸她是在洗澡。于是就躡手躡腳走過去，尋墻壁一縫往里一瞧，阿秀潔白如玉的身子便展現(xiàn)在他眼前。初是背對(duì)著他，尋思轉(zhuǎn)過身來才好。一會(huì)兒真轉(zhuǎn)過身來?？吹眯⊥鮾啥l(fā)燙，心咚咚狂跳，丹田之下如烈火，下意識(shí)地瞥了眼房門，也是虛掩著的，終于顧不得許多，撲了進(jìn)去……

當(dāng)老板和甜妹子他們趕回來時(shí)，房里淌滿了水，床上凌亂不堪，阿秀披頭散發(fā)抽抽搭搭一個(gè)勁地哭。聞聲提著馬燈趕進(jìn)來的老板，一見，簡直氣傻了眼，憋悶了好半天才罵出一句，王喜林遭天殺的，老子操你大爺！

小強(qiáng)知道此事是在一周后。他求田嫂給家里發(fā)了電報(bào)。他爸和麗芳在五天內(nèi)就趕來了，一見小強(qiáng)腿腳僅是肌肉損傷，并且康復(fù)得快，心里坦然，著意買了兩瓶好酒要感謝感謝老板。

誰知回廠一跨進(jìn)門坎就驚呆了，五六個(gè)男人揪住老板推來搡去罵出滿口的四川話，“說，給不給？不給，老子們放你龜孫子的血……”其中嚷鬧得最兇的竟是小強(qiáng)的表哥。

“住手！”小強(qiáng)的爸大喝一聲，幾個(gè)漢子齊刷刷地扭過頭來，“有啥事，坐下來好好說！”

“舅……”小強(qiáng)表哥頗感意外，即刻迎了過來，緊緊摟住小強(qiáng)爸的雙膀，欲哭無淚。接著又趕緊扶著舅舅在一長凳上坐下，同時(shí)也向哥們幾個(gè)示意松開老板，一五一十便講述了老板欠他們?nèi)ツ甑墓ゅX，每次來要都借故推延時(shí)間抵賴的經(jīng)過。

小強(qiáng)爸聽畢不禁喟然長嘆，活一輩子人真不容易！我這五十多年啥事沒見過，過的橋比你們走的路還多。在醫(yī)院田嫂都將老板以前的事說給我們聽了。剛開始辦窯廠啥都不懂，請(qǐng)來的師傅稍不稱心就給弄個(gè)半生半熟，反而怨你泥坯不干，柴火燒得不勻。在婚事上也遭不幸，可他是個(gè)好人。在小強(qiáng)受傷住院這件事上，小王還是老鄉(xiāng)，一聽“錢”字就溜之大吉，而老板卻做得仗義。

“可是舅舅，我們干了活該要錢呀，更何況已拖了我們一年多了?！毙?qiáng)表哥極力辯解。

“那你說說，老板還欠你多少錢？”

“算不上多，也就一百五十二塊吧。”

小強(qiáng)爸點(diǎn)點(diǎn)頭，抽出了仍被對(duì)方握住的手解開紐扣，用力將襯衫兜縫著的線拉開，掏出一卷鈔票。

“這樣吧，小強(qiáng)住院老板替交了二百元錢。你先從我這拿去一百五，我再給他五十元也就兩清了。”

“這——這——合適嗎？”小強(qiáng)表哥好難為情。

“不行！”串臉胡老板一下子蹦了起來，急急掏出一匝鈔票將小強(qiáng)爸遞錢的手擋了回去，“小強(qiáng)住院的醫(yī)療費(fèi)用全該我付，這是國家勞動(dòng)部近期的明文規(guī)定；賣磚的錢我也沒全還貸款，留下了一部分進(jìn)山買柴火；他們這錢我是打算再燒一窯拖到年底。既是如此，就給你們了?！?/p>

小強(qiáng)表哥伸出欲接錢的手顫抖起來。

“表哥，你不是要年底才回家嗎？”小強(qiáng)再對(duì)表哥提議道，“老板已掌握了燒磚的要領(lǐng)，別說一百五十塊錢，就是一千五百塊在年底他也拿得出。”

表哥讓步了，串臉胡老板感動(dòng)得掉下了眼淚。

太陽懶洋洋偏西而去。小強(qiáng)爸和串臉胡老板就漫步在房后一片草地上攀談起來。老板將自己的經(jīng)歷和盤托出，小強(qiáng)爸邊聽邊點(diǎn)著頭，末了才探詢地問道：“我給你做個(gè)媒，不知樂意不樂意？她是我一個(gè)遠(yuǎn)房表妹，前年丈夫去新疆挖煤塌方砸死了，丟給她一兒一女，日子過得相當(dāng)清苦。如果你不嫌，我回去說說大概還能成?！贝樅习甯屑ぬ榱?，連連說了十多個(gè)謝謝。

小強(qiáng)卻氣喘吁吁地跑了上來：“爸，麗芳不見了。”

“不見了？”小強(qiáng)爸和串臉胡老板“呼”地站了起來，“快，趕緊找！”

“嘻嘻”，兩位女子抿嘴的笑聲從他們身后驀然響起，扭轉(zhuǎn)頭見麗芳抿著嘴沒笑出聲，甜妹子緊挨著麗芳目不轉(zhuǎn)睛地盯著不好意思的小強(qiáng)，“何必那么緊張嘛，是你的人誰也搶不走?！?/p>

六

小強(qiáng)他們告別這弱不禁風(fēng)的磚瓦廠是在第二天清早，老天突如其來給這蒼山原野蒙上了一層厚厚的霜。但為他們送行的串臉胡老板、甜妹子及田嫂等人卻沒感到寒意，感到的是送君千里終有一別的悵然。

小強(qiáng)回到家十天后就給他們寫了信，信上滿是感恩戴德的話。隨后，他們也收到了串臉胡老板和甜妹子的來信。老板在信中說，近期連續(xù)燒兩窯，都是清亮透徹的貨，還說凌辱阿秀的小王，最近在浦城一個(gè)山上盜賣木材被公安局抓獲歸案；甜妹子的來信卻讓小強(qiáng)奇怪，麗芳總是躲閃著不讓看。直到幾天后才解開這個(gè)謎。甜妹子在信中說，麗芳命真好，既然率先將小強(qiáng)搶到了手，就希望他們盡早結(jié)婚白頭偕老。

唯一叫小強(qiáng)遺憾的是，他爸許諾給老板的婚事落了空。表姑的意思是四川好多嫁外省的女子都上當(dāng)受了騙，不如在本地找個(gè)老實(shí)巴交的單身漢過日子踏實(shí)。endprint