老師為何稱(chēng)“西席”

中國(guó)自古講究“人有三尊，君、父、師”。 不過(guò)，古人為何把老師稱(chēng)為“西席”呢？

古人席地而坐，《禮記·曲禮上》：“席南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)，以西方為上；東鄉(xiāng)西鄉(xiāng)，以南方為上。”西方的座位最尊貴，賓主相見(jiàn)，都是讓客人坐西方，以示敬重。這個(gè)座位就被稱(chēng)為“賓席”或“賓位”，坐在這個(gè)座位上的客人就被稱(chēng)為“西席”。古人對(duì)老師最為尊重，所以就把老師稱(chēng)為“西席”。主人則坐在東邊面向西席的座位上陪客，這也是稱(chēng)主人為“東家”的來(lái)歷。

光武帝劉秀的兒子漢明帝劉莊堪稱(chēng)尊師的楷模，東漢大儒桓榮是劉莊的老師，劉莊即位后，仍將桓榮尊為上賓。據(jù)清人梁章鉅《稱(chēng)謂錄》記載：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐東面，設(shè)幾。故師曰西席?！?p>

“西席”一詞在中國(guó)古代詩(shī)文中還是比較常見(jiàn)的，柳宗元《重贈(zèng)劉連州》：“若道柳家無(wú)子弟，往年何事乞西賓?！边@里的“西賓”就是“西席”位上的賓客，也是“老師”的意思。今人鄒韜奮在《我的母親》中也寫(xiě)道：“母親覺(jué)得非請(qǐng)一位西席老夫子總教不好，所以家里雖一貧如洗，情愿節(jié)衣縮食，把省下的錢(qián)請(qǐng)一位老夫子?！边@里的“西席”也是“老師”的意思。

從以上可以看出，“西席”之稱(chēng)一點(diǎn)也不比“老師”“先生”等詞遜色，只是由于習(xí)慣的原因，“西席”一詞慢慢淡出了人們的視線(xiàn)，現(xiàn)在已經(jīng)不常用罷了。

（文/劉紹義）