絕技

劉開學(xué)

石匠肖三是蘇魯豫皖四省交界有名的石匠。據(jù)說他祖上參與過鳳陽明祖陵的修建。家傳手藝到他這輩更是爐火純青，精湛絕倫。

小鬼子投降那年，家鄉(xiāng)大旱，赤地千里，餓殍滿道，再加上國民黨到處搶糧食、拉壯丁，肖石匠家也和鄉(xiāng)鄰一樣，斷了生計。可是縣里靠兒子做接收大員發(fā)了大財?shù)呢斨髑匕偃f偏偏要修祖墳，那用意很明顯：災(zāi)年工賤。秦百萬還放出了話：非蘇魯豫皖交界坐頭三把交椅的石匠不用。用誰。還得先看手藝。

看手藝那天，四省交界十多個縣的石匠頭來了上百。肖石匠本不想湊熱鬧，但想到去了能救活手下幾十口徒子徒孫，手藝也有了傳人，還是勉強去了。

經(jīng)過三天的角逐，最后只剩下三人。三人當(dāng)中一個是山東的，姓滕；一個是河南的，姓商；最后一個就是肖三了，他家在皖北。

“你有什么好活兒？拿出來見識見識?！鼻匕偃f端坐在太師椅上品著茶，慢條斯理地對山東人說。

山東人從懷里掏出的是一根石鏈，長約三米。那石鏈加工精細，難能可貴的倒不是它的做工，而是加工它用的是一根長條石料。石鏈每環(huán)只有銅錢大小，整齊劃一，能屈能伸，能盤能折，抖動時嘩嘩作響。秦百萬看了石鏈兩眼一亮，“嗯”了一聲，不置可否：“歇著，聽回話吧?！?/p>

河南人從家什包里掏出的是一把算盤，棕色。粗看那算盤與棗木的無異，只是更亮，手掂時才知用的也是石料。那算盤奇在用料是一塊整石，而且珠子能撥，撥時叮當(dāng)作響，如玉落銀盤。秦百萬看了石算盤，兩眼更是一亮，“哦”了一聲：“也一邊歇著，聽回話吧?！?/p>

肖三出場的時候并不動手。徒弟幫他搬來的是一只木箱。令人叫絕的是，那木箱的鎖環(huán)鎖扣不是鋼鐵做的，竟是百頭做的。當(dāng)打開那木箱的時候，滿堂的紳士、財主、石工、跑堂都呆了。那箱里裝的是一只石鳥籠。鳥籠里有一褐色畫眉，一只水盅鳥籠、鳥、水盅都是用一塊整石雕的。當(dāng)肖三把那鳥籠放置風(fēng)口的時候，那鳥竟“啾啾”地叫了起來，好像打開了八音盒一般。

“好！”秦百萬大叫一聲站了起來，兩只眼球竟死了一般不能轉(zhuǎn)動。要不是下人喊了一聲“東家”，怕秦百萬要站成木樁。

蘇魯豫皖四省交界的三幫頂尖石匠盡被秦百萬招用，秦百萬的祖墳修了三年。要不是已聽到解放大軍的隆隆炮響，秦百萬還沒有竣工的意思。他的事多了，不是這只石馬的臉長，就是那只石牛的腿短，老得返工。收工宴那晚，秦百萬專給三名石匠上了好酒，尊為上賓。至于他們的徒弟，只配偏桌坐著。

秦百萬問山東滕石匠說：“活兒你們干得沒啥說的，師傅，你能否做得更好？”滕石匠說：“能，好無盡頭嘛。”秦百萬“唔”了一聲，又問河南的商石匠：“師傅，你呢？”商石匠說：“好無止境，我也能?！鼻匕偃f同樣“唔”了一聲，把臉轉(zhuǎn)向肖三問：“肖師傅，你就不用說了吧？”肖三說：“我怎能不說，我的好活兒還想留著改朝換代后用呢！”秦百萬聽了，沒說什么，只是給三人勸酒。

三個月以后，三名石匠都死了。原來秦百萬那老狗日的給三名石匠喝的是慢性毒酒。他怕三名石匠再被人用，他更怕別人的祖墳建造工藝超過他家。

后人常常到秦百萬老墳上去看，秦墳成了景點。不過他們看的都是石匠們的絕技，秦百萬的家世早被人丟到了腦后。

令人不解的是，經(jīng)過風(fēng)吹日曬，第二年石坊前石獅子前爪下的繡球竟現(xiàn)出了秦百萬的狗頭狗臉。那狗嘴還是上唇短、下唇長偷咬人的那種。時間愈久刻紋愈深，時間愈長鼻眼愈像。

知底的人說：“那活兒出自肖三之手，他用的斧鑿是日月風(fēng)雨！”

選自《小小說選刊》