統(tǒng)一認證促進市場發(fā)展

愛好肉食的你，有沒有享用過“USDA？prime？ beef”——美國農(nóng)業(yè)部認證的極佳級牛肉？美國農(nóng)業(yè)部（USDA）制定了牛肉分級制度，根據(jù)成熟度和大理石紋脂肪含量，依次把牛肉評定為“極佳級”“特選級”“切塊級”“制罐級”等八個等級。這一劃分標準作為商家和消費者的選購依據(jù)，得到廣泛認可。

一個多世紀以來，美國消費者一直參考政府監(jiān)管的農(nóng)產(chǎn)品認證，來幫助他們決定購買什么樣的食品。時至今日，消費者依然把農(nóng)產(chǎn)品認證用作判斷食物是如何生長與健康程度的重要依據(jù)。

有些農(nóng)產(chǎn)品認證，比如說牛肉、雞蛋和蘋果的等級，是根據(jù)長期以來，市場上的經(jīng)營主體之間不斷磨合得出的。1990年，美國國會指定美國農(nóng)業(yè)部（USDA）和食品藥品管理局（FDA）制定有機和營養(yǎng)食品標準。不過，市場上的私營企業(yè)依然可以在產(chǎn)品信息標簽上自由選擇是否提供其他信息，比如，該產(chǎn)品有沒有抗生素，或者有沒有轉基因成分。

日前，美國農(nóng)業(yè)部經(jīng)濟研究局（ERS）發(fā)布了一份報告《標簽之外》，基于30多年來美國農(nóng)業(yè)部管理食品認證的經(jīng)驗，評估了美國政府背書的農(nóng)產(chǎn)品認證，以及最近幾十年出現(xiàn)的其他幾種農(nóng)產(chǎn)品認證。

“營養(yǎng)成分”作為國家標準，旨在為消費者選購食品時提供與健康有關的營養(yǎng)成分信息。但后來，這些“營養(yǎng)成分”也會讓消費者無所適從：消費者面對復雜的、大量化學元素成分，依然會無所適從。針對這種情況，有些公司選擇在食品包裝上注明更簡單的“健康聲明”——給自己的產(chǎn)品打上“健康、綠色、天然”一類的標簽。

在美國農(nóng)業(yè)部制定有機食品標準之前，對不同產(chǎn)地的不同農(nóng)產(chǎn)品而言，“有機”一詞的含義也不盡相同。國家標準的統(tǒng)一顯然有助于提高產(chǎn)品的競爭能力，擴大消費者獲得有機食品的途徑。自2002年實施全美統(tǒng)一的有機標準以來，美國有機食品零售額增長了五倍之多。

雖然國家統(tǒng)一監(jiān)管的認證標準是綜合和全面的，但這并不能確保消費者能理解這些標簽。例如，得到美國農(nóng)業(yè)部有機認證的農(nóng)產(chǎn)品，意味著農(nóng)民在生產(chǎn)過程中使用的是能夠保持或改善土壤條件的方法，并沒有使用抗生素、激素或合成殺蟲劑，以及其他嚴格的要求。然而，許多消費者往往會混淆有機認證和其他非官方認證的食品標簽，尤其是那種只做了一個簡單說明的標簽，比如“天然”“綠色”“未使用抗生素”等等。

如果沒有政府的嚴格把關與管理，同樣的標簽可以基于不同的標準，其內(nèi)涵意義并不相同，這就極易引起市場糾紛。比如，早期在美國農(nóng)產(chǎn)品市場上使用的“未使用抗生素”的標簽未經(jīng)過管理部門認證，不同公司標注的“未使用抗生素”的標簽有著不同的含義，這令消費者感到困惑，并引起了公司間的沖突。然而，隨著有關部門加強管理，現(xiàn)在字面相同的標簽都有著同樣的含義，公司在使用時，無需經(jīng)過美國農(nóng)業(yè)部或其他組織的額外審核，就可以放心地使用這些通用的標簽了。

官方認證的、統(tǒng)一的食品認證，為生產(chǎn)企業(yè)開展生產(chǎn)經(jīng)營活動提供了極強的參考價值。生產(chǎn)商可以按照嚴格的食品認證標準，根據(jù)市場定位，選擇何種生產(chǎn)方式和營銷方法。比如，在2016年，美國農(nóng)業(yè)部認證的“有機”雞胸肉的價格，是只有“不含抗生素”認證的雞胸肉價格的兩倍。這指導不同的生產(chǎn)企業(yè)面向不同的細分市場從事生產(chǎn)，極大地提高了生產(chǎn)效率。