Mark Bergen

“邪惡的獨角獸”并不是指那些變壞了的高估值的初創(chuàng)企業(yè)，這個詞是由谷歌的工程師創(chuàng)造的，來形容那些對未經(jīng)證實的主題充斥著謊言的網(wǎng)頁。當(dāng)網(wǎng)上某一主題的相關(guān)信息非常匱乏時，那些充斥著謊言的網(wǎng)頁就會被推到搜索結(jié)果的前幾位，因為搜索引擎實在找不到其他信息可供顯示。

2017年10月就發(fā)生了這樣的事情。拉斯維加斯發(fā)生大規(guī)模槍擊案，58人死亡，500多人受傷。事發(fā)后幾個小時間，谷歌上關(guān)于這次慘案的搜索結(jié)果，在顯著位置上的帖子中錯誤地將一個不滿唐納德·特朗普的民主黨捐贈者認(rèn)定為槍手。11月得克薩斯州薩瑟蘭斯普林斯大規(guī)模槍擊案后也發(fā)生了類似事情。YouTube視頻及推特上發(fā)布的帖子將槍手錯誤地認(rèn)定為“反法西斯主義者”，即經(jīng)常訴諸暴力的反法西斯示威者。谷歌再一次將這些虛假信息網(wǎng)頁顯示在了其搜索結(jié)果前列。

盡管谷歌不斷在跟垃圾郵件發(fā)送者及噱頭內(nèi)容發(fā)布者做斗爭，以維持其搜索結(jié)果的正直誠實，但它對于蓄意扭曲實時新聞及視頻結(jié)果的情況卻束手無策。谷歌負(fù)責(zé)搜索功能的高管潘杜·納亞克說：“我們絕對應(yīng)該預(yù)測到這種情況的發(fā)生，但結(jié)果并沒有做到?！?/p>

為應(yīng)對這個問題，谷歌正對其突發(fā)新聞的搜索結(jié)果進行改進，將更加仔細(xì)地審查“頭條新聞”以及從推特上發(fā)布的帖子。谷歌表示，這次徹查和改進也包括視頻搜索：從YouTube網(wǎng)站上搜索到的與新聞事件有關(guān)的結(jié)果，將顯示更多來自經(jīng)谷歌確認(rèn)的可靠渠道的材料，這些渠道也將在非新聞類的搜索結(jié)果中獲得更顯著的位置。但是，只要谷歌仍不堅決阻斷可疑信息源，情況就不會有太大變化。2017年10月出任谷歌搜索公關(guān)聯(lián)絡(luò)官的丹尼·蘇利文說：“我不知道這類事情是否比過去多。我感覺是這樣的?！?/p>

類似的問題在非新聞類搜索中也時有發(fā)生，比如有的博客文章對疫苗接種及氣候變化等存在誤導(dǎo)。在那些時效性不太強的案例中，谷歌通過人工對搜索結(jié)果進行調(diào)整，將它知道可靠的網(wǎng)頁在搜索算法中分配更多權(quán)重。但是在突發(fā)新聞的情況下，就非常棘手。例如，2016年谷歌搜索結(jié)果中大量出現(xiàn)的一系列虛假選舉結(jié)果，或者那些顯然被猶太人大屠殺否定者操縱的搜索結(jié)果網(wǎng)頁。多年來在搜索引擎行業(yè)大名鼎鼎的蘇利文對這個行業(yè)的知識、歷史如數(shù)家珍，他說，谷歌正面臨著它“有史以來最大的搜索質(zhì)量危機”。

假新聞一直是個問題，部分原因在于谷歌將實時新聞屢次納入搜索結(jié)果。2014年，公司將其新聞搜索結(jié)果向個人博客等非新聞出版物開放。一年后，谷歌與推特達成交易，將推特內(nèi)容顯示在搜索結(jié)果中靠前的位置，以此作為將搜索引擎轉(zhuǎn)化為新鮮資訊和直接答案這一更廣泛努力的一部分。

那么為什么谷歌就不能將時效性搜索結(jié)果限定在已經(jīng)證實的可信網(wǎng)站上呢？納亞克說，那可能會阻斷用戶獲得尚未在主要出版物發(fā)布的信息，例如一位當(dāng)?shù)匾魳芳矣媱澭莩龅牡攸c。搜索部門也不愿涉足政治泥潭，因為伴隨而來的就是將主流新聞渠道排名放在前面。納亞克說，像錯誤認(rèn)定拉斯韋加斯槍手這樣的事件畢竟非常罕見，由此便大幅度縮減谷歌的新聞搜索結(jié)果，是不必要的。

谷歌應(yīng)用機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)也是造成這一問題的部分原因。這些系統(tǒng)訓(xùn)練軟件自主學(xué)習(xí)，這與主要依賴收到鏈接數(shù)等因素來定網(wǎng)站權(quán)重的搜索算法有所不同。由于這些系統(tǒng)是通過手頭的數(shù)據(jù)來學(xué)習(xí)的，所以它們根本不擅長判斷消息源的真實性。

但谷歌不太可能放棄機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)。在一次采訪中，谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊表示，假新聞發(fā)布者及其他搗亂分子可能要開始利用人工智能。他建議，保持領(lǐng)先于邪惡的獨角獸的唯一辦法就是不斷使人工智能更加強大。

（劉李嘉薦自《商業(yè)周刊·中文版》）