不是每一種動物，都能在紫禁城里謀得一席之地的。故宮建筑不同方位里的祥禽瑞獸，不僅鎮(zhèn)宅化煞、驅(qū)邪迎祥，也用幾百年來的同一個姿勢，執(zhí)著地期盼著金甌永固、福壽迎年。

【寧壽宮前的鎏金銅獅】

寧壽宮前的鎏金銅獅，耳朵下垂，眉毛遮眼，寓意著后宮不得干政，不聽不看。

【太和殿前的銅龜與仙鶴】

丹墀上站立著云鶴，青銅制作，高九尺許。丹墀上的銅鶴之后立著銅龜，青銅制作。龜與鶴共同代表著?；熟袢f歲之意。

【御花園承光門內(nèi)鎏金銅象】

大象不但跪著，而且兩條前腿跪的方向也相反，正是取了“富貴吉祥”（負(fù)跪吉象）的諧音。

【乾清宮前的銅鶴與銅龜】

乾清宮前的銅鶴與太和殿前的不同，它的嘴是閉著的，額頭比較平緩，身上的羽毛紋飾較淺，尾羽更短，腳下以壽石假山為底襯，總體來說更加陰柔秀美。

乾清宮前的銅龜頭上有獨角，脖頸兩邊有數(shù)條紋飾，背上的甲片也與太和殿前的不同。腳下以碧波萬頃為底襯，意味江山永固，社稷長存。

【御花園的獬豸】

獬豸因其與生俱有辨別是非、公正不阿的本能，所以自古視為法獸。

【太和殿前的銅獅】

由青銅制成，作工精細(xì)，坐在美麗的白大理石之上，有守護正殿之意。

右邊的雄獅右前爪下一個纏繞綬帶的繡球，象征著統(tǒng)一寰宇。左邊的雌獅左前爪下逗弄幼崽，寓意子嗣昌盛。

【體和殿前的銅鳳】

我國古代歷來以龍象征皇帝，鳳象征皇后，習(xí)慣的設(shè)置是龍居中間，鳳靠邊側(cè)。

【儲秀宮前的銅鹿與銅龍】

儲秀宮外臺基下東西分設(shè)一對銅龍和一對銅鹿，這也是紫禁城東西六宮中唯一出現(xiàn)龍的特例。

【慈寧宮門前鎏金麒麟】

麒麟比喻仁厚賢德的子孫。慈寧宮主要是為太后舉行重大典禮的殿堂，慈寧宮門前擺麒麟則喻意此地多出麒麟子。

【雨花閣屋脊鍍金銅龍】

雨花閣位于紫禁城內(nèi)廷外西路春華門內(nèi)，是宮中數(shù)十座佛堂中最大的一處。屋面滿覆鎏金銅瓦，四條脊上各立一條銅鎏金行龍。

【隨處可見的脊獸】

在故宮里，“出沒”最多的無疑是這些脊獸。故宮太和殿為等級最高的古建筑，角脊之上排列著10個小獸，其順序為：“一龍二鳳三獅子，海馬天馬六押魚，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像個猴”，象征著皇權(quán)的至高無上。

脊獸的等級、大小、奇偶、數(shù)量、次序等都有嚴(yán)格規(guī)定，太和殿角脊上的10個琉璃坐姿小獸，成雙數(shù)，為最高等級。

乾清宮是皇帝理政和居住的地方，地位僅次于太和殿，檐角獸減去“行什”，為9個；坤寧宮明代是皇后寢宮，清代祭神和舉行婚禮之用，檐角獸為7個。東西六宮是后妃居住的地方，檐角獸為5個。宮墻門檐角則多為1個，即琉璃小獸，只有“龍”一種。