從基本內涵來看，民主生活會是黨內政治生活的重要內容，是發(fā)揚黨內民主、加強黨內監(jiān)督、依靠領導班子自身力量解決矛盾和問題的重要方式。民主生活會每年召開一次，一般安排在第四季度。黨員領導干部還應當以普通黨員身份參加所在黨支部（黨小組）組織生活會，過好雙重組織生活。黨支部（黨小組）組織生活會，是黨支部或黨小組以交流思想、總結經驗教訓、開展批評與自我批評為中心內容的組織生活制度。黨支部（黨小組）組織生活會一般每季度或半年召開一次。

區(qū)別一：召開時間不同。民主生活會每年召開一次，組織生活會每季度或半年召開一次。

區(qū)別二：參加人員不同。民主生活會對參與者的限定為縣以上黨員領導干部?！翱h以上黨和國家機關黨員領導干部”是指縣以上黨的各級委員會、紀律檢查委員會的常務委員會委員，工作委員會委員，黨組（黨委）成員，以及縣以上黨和國家機關各部門（含人民團體）的黨員領導干部。組織生活會的參加人員是黨支部（黨小組）的全體黨員，包括上級領導干部。

區(qū)別三：作用各有側重。民主生活會以提高領導班子發(fā)現(xiàn)和解決自身問題的能力為定位，遵循懲前毖后、治病救人的基本原則，著力加強領導班子的團結統(tǒng)一和思想作風建設。組織生活會的主要作用是統(tǒng)一黨員的思想，增強黨性和組織觀念，加強黨支部的自身建設，黨員中的領導干部一般會帶頭發(fā)言并反躬自省，目的是找出問題、共同進步。