在謝晉導(dǎo)演的電影《芙蓉鎮(zhèn)》中，劉曉慶扮演的胡玉音著一身藍(lán)白碎花衣出場(chǎng)，樸實(shí)無華的湘西藍(lán)印花布在充滿傳奇故事的古城街巷中驚艷地演繹著人生的藍(lán)與白。如今，在鳳凰古城的一條小巷中，有一間傳承了六代人的草木染老染坊——?jiǎng)⒋笈诶先痉?，里面住著一位傳奇的老染匠——?jiǎng)⒋笈凇?/p>

劉大炮家是染布世家，染布技藝傳到劉大炮這一代時(shí)尤為驚艷，以致引得沈從文、黃永玉等從鳳凰走出的文化名人紛紛特地回鳳凰來尋訪，還紛紛贈(zèng)其字畫。然而，這個(gè)昔日受“大腕”爭(zhēng)相拜訪的老染坊如今卻門前冷落車馬稀，游客們看到老染坊的幌子后，偶爾會(huì)有人舉起相機(jī)留影，卻鮮有人發(fā)現(xiàn)這染坊上的幾個(gè)字其實(shí)是黃永玉親筆所提。

走進(jìn)老染坊，堂屋沒有手藝作坊模樣，卻似讀書人家的中堂。正中擺放著一把躺椅，躺椅后的墻壁上掛著一幅畫，畫中是一位老者，雙手扶膝而坐，眼睛怒目圓睜，藍(lán)色的雙手染藍(lán)了褲管，畫兩邊題寫著“大炮在此，百無禁忌”的對(duì)聯(lián)，落款是黃永玉。

穿過堂屋，老染坊立馬原貌盡顯：堂屋后面是一個(gè)四十平米見方的天井，天井靠右邊是一個(gè)藍(lán)漬斑斑的大水泥池，水泥池用石棉瓦覆蓋，卻不斷有淡淡的腐爛氣息飄出。

鳳凰是漢、苗、土三族混居之地，自古以來聚集著各種文化，文化的交融也帶來了草木染染制技藝的碰撞，湘西山地豐富的植物又為草木染提供了豐富的染料，沱江穿城而過，既給草木染提供了染布必需的水源，又為布匹運(yùn)輸提供了便利。因此，草木染自古以來便在鳳凰興盛也就不足為奇了。

劉大炮本名劉貢鑫，祖上連續(xù)五代都是鳳凰縣城的名染匠，那時(shí)做草木染只是為了討生活。劉貢鑫十二歲那年因家貧輟學(xué)，于是子承父業(yè)做了染匠。此后，他每天的生活便是山上、染坊、沱江“三點(diǎn)一線”：在山上采得板藍(lán)根后搗碎做染料，在染坊里給布上色，然后把染上色的布匹挑到沱江邊漂洗。后來，同鄉(xiāng)沈從文成了著名作家，黃永玉也成了著名畫家，而劉貢鑫依然是染匠，卻因其染布技藝高超但脾氣大得了“劉大炮”這個(gè)名號(hào)，成了鳳凰最有名的染匠，人們也慢慢只記得“劉大炮”而忘記了他的本名。雖然沒能像同鄉(xiāng)沈從文和黃永玉那樣名動(dòng)天下，但劉大炮得到了染布匠人的最高榮耀。

劉大炮和同城的染布匠切磋已無敵手，他也像同鄉(xiāng)沈從文和黃永玉一樣，從沱江邊的碼頭登船，或沿沱江上溯到貴州、重慶，或順江而下抵沅水、過洞庭到湖北，游遍了湘西周邊的各省。他像武俠小說中的俠客收集武林秘笈般，收集到了一百多款印花布圖案和三百多張印花布雕版。通過研究收集來的圖案，劉大炮慢慢融匯百家，從湘西的染布世家成為全國(guó)草木染界“百無禁忌”的頂尖高手。

曾幾何時(shí)，藍(lán)印花布是民間最常見的手工布，全國(guó)各地都能見到它的身影，但隨著電腦印染的發(fā)展和人們審美觀念的改變，藍(lán)印花布甚至整個(gè)草木染漸漸淡出了人們的視線。同時(shí)，隨著時(shí)間的推移，老染匠們也都紛紛辭世，花樣愈加難覓，現(xiàn)在劉大炮手上的花樣大多都成了孤版。不過值得慶幸的是，隨著藍(lán)印花布的再次流行，鳳凰古城里又開設(shè)了多家草木染作坊。這些店鋪的主人很多都是藝術(shù)院校的畢業(yè)生，他們有全新的設(shè)計(jì)理念和扎實(shí)的繪畫功底。很多游客在游鳳凰古城時(shí)，總會(huì)把草木染店鋪中的工藝展示當(dāng)成一道風(fēng)景，有的游客還會(huì)親自上手體驗(yàn)草木染的魅力。