北愛爾蘭海岸線上的奇觀

林加飛

巨人之路，又稱巨人堤，位于英國北愛爾蘭貝爾法斯特西北約80公里處的大西洋海岸，是北愛爾蘭著名的旅游景點(diǎn)。它是一座古老火山噴發(fā)的產(chǎn)物，由總計(jì)約4萬多根四邊形、五邊形和六邊形的石柱聚集而成，綿延數(shù)千米。這些石柱形狀規(guī)則，有的高達(dá)12米，矮的也有6米多，高低參差、錯(cuò)落有致，一直延伸向大海，形成壯觀的石柱林。巨人之路以美輪美奐的造型和恢宏磅礴的氣勢(shì)，吸引著世界各地的游客到此參觀。1986年，被聯(lián)合國教科文組織作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

300年來，地質(zhì)學(xué)家們研究其構(gòu)造，了解到其是第三紀(jì)（大約5000-6000萬年前）時(shí)，由火山不斷噴發(fā)而成的。人們對(duì)巨人之路的探索也大大推動(dòng)了地球科學(xué)的發(fā)展。

天藍(lán)海藍(lán)，海浪一波一波涌上來，退下去。這些高矮不齊的石柱，仿佛天然階梯，引領(lǐng)著游客走向海邊。待陽光照射過來，那些高出來的石柱露出了漂亮而班駁的黃色，而那些低矮的、常年被海水侵蝕的石柱卻呈現(xiàn)灰黑色。

山依傍海，海天一色，拾級(jí)而上，給人震撼心靈的享受，或許它的意義早已超越了自然景觀和地球科學(xué)研究的界限。

由于時(shí)間的流逝，一些比較高大的石柱出現(xiàn)了許多裂痕。在這些石縫中，藏匿著許多游客留下的硬幣，大概是出于祈求平安、好運(yùn)的緣故吧。

傳說遠(yuǎn)古時(shí)代，有兩個(gè)巨人，分別住在愛爾蘭和蘇格蘭。他們都認(rèn)為自己是最強(qiáng)的，都不服對(duì)方，所以約好了要進(jìn)行一場(chǎng)決斗。愛爾蘭巨人芬·麥克庫爾做了精心準(zhǔn)備，歷盡艱辛，開鑿出一根根石柱，并把它們移到海底，鋪成一條堤道，一直通到蘇格蘭。路鋪好以后，他太累了，就放心地回家睡覺去了，準(zhǔn)備養(yǎng)足精神再應(yīng)戰(zhàn)。這時(shí)，蘇格蘭巨人芬·蓋爾偷偷來到他家偵察敵情，看到睡床上的人身形如此巨大，有些吃驚。麥克庫爾的妻子更是急中生智，謊稱自己的丈夫不在家，床上的人是他們初生的嬰兒。蓋爾聽了非常害怕，連嬰兒都如此巨大，他父親該是怎樣的龐然大物呢？他嚇得趕快跑回蘇格蘭，怕麥克庫爾追過來，一邊跑一邊搗毀身后的堤道，最后只剩下一小段殘留在愛爾蘭海邊，這就是巨人之路。

巨人之路是愛爾蘭國王軍隊(duì)的指揮官芬·麥庫爾為了迎接他心愛的姑娘而專門修建的。傳說他有一次在同蘇格蘭巨人的打斗中，隨手拾起一塊石塊，擲向逃跑的對(duì)手。石塊落入大海里，形成了今日的巨人島。后來，他愛上了住在內(nèi)赫布里底群島的巨人姑娘，為了迎接她的到來，才建造了這么一條堤道——巨人之路。

地質(zhì)學(xué)家通過研究其構(gòu)造，揭開了巨人之路之謎。巨人之路實(shí)際上是一種天然玄武巖。大約五千多萬年前，蘇格蘭西部至北愛爾蘭東部的火山非常活躍，它們噴發(fā)出來的玄武巖是一種特別灼熱的流體熔巖，熔巖像河流一樣流向大海，遇到海水迅速冷卻，變成固態(tài)的玄武巖并收縮、結(jié)晶。巖漿在凝固過程中會(huì)發(fā)生爆裂，且收縮力非常平均，于是就形成了規(guī)則的柱狀體，通常成六棱柱，遠(yuǎn)看猶如密密麻麻的梅花樁。這一過程有點(diǎn)像泥潭底部厚厚的一層淤泥在陽光的暴曬下龜裂時(shí)的情景。玄武巖石柱的裂縫垂直伸展，水流從頂部流入底部，形成獨(dú)特的玄武巖柱網(wǎng)。所有的玄武巖柱并列在一起，其間僅有極細(xì)小的裂縫。由于火山熔巖是在不同時(shí)期分五六次溢出的，因此形成了多層次的結(jié)構(gòu)。有人曾計(jì)量過這些多角形石柱，每根直徑大約為45厘米，大自然的神奇力量讓人瞠目結(jié)舌。

玄武巖石柱自形成以來的千萬年間，受大冰期冰川侵蝕及大西洋海浪的沖刷，逐漸塑造出高低參差的奇特景觀。波浪沿著石塊間的斷層把暴露的部分逐漸侵蝕掉，石柱在不同高度處被截?cái)啵阉蓜?dòng)的搬運(yùn)走，形成巨人之路階梯式的雛形。經(jīng)過千萬年的侵蝕、風(fēng)化，最終，玄武巖石堤的階梯狀效果就形成了。

由于全球變暖導(dǎo)致海平面上升，巨人之路這一世界遺產(chǎn)正在面臨嚴(yán)重的威脅。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)，到21世紀(jì)末，海平面將上升一米，隨之而來的海浪和風(fēng)暴將更加猛烈地襲擊巨人之路。到2050年至2080年，巨人石道上的石塊將變得更加陡峭。到22世紀(jì)初，人們將難以見到完整的巨人石道景觀。