蛇夫與巨蛇

孫博勛

初夏來到，夜晚的天空變得熱鬧起來。天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，北邊的夏季六三角和南邊的天蝎座交相輝映。如果我們身處環(huán)境較好的野外，還可以在繁星之中看到若隱若現(xiàn)的夏季銀訶。在天蝎座酌北方，一個(gè)巨大酌六邊形映入眼簾。這便是黃道第十三星座——蛇夫座。

十三星座之謎

大家都知道黃道上面有十二個(gè)星座，不少朋友還對(duì)這十二星座了如指掌。不過當(dāng)大家聽說黃道上又增加一個(gè)星座之后，就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)疑問——這第十三個(gè)星座是怎么加進(jìn)來的呢？

“十二星座”的說法來源于羅馬天文學(xué)家托勒密，他將全天星空整合成了48個(gè)星座，其中有12個(gè)位于黃道附近，就是大家熟悉的十二星座。后來，星座的定義發(fā)生了變化，由幾顆星組成的連線變成了天空上的一片區(qū)域，在星座劃界的過程中就把黃道的一部分劃分給了蛇夫座。于是，蛇夫座就成了黃道第十三星座。如果按照現(xiàn)在的星座劃分標(biāo)準(zhǔn)，蛇夫座一直就在黃道中，從未因歲差而改變過。

星座觀測(cè)

太陽會(huì)在11月30日到12月17日期間經(jīng)過蛇夫座，所以觀測(cè)蛇夫座的最佳時(shí)間是每年的6月。蛇夫座在天蝎座的北面，所以對(duì)于北半球的觀測(cè)者來說，蛇夫座比天蝎座更容易觀測(cè)。但是由于蛇夫座比天蝎座面積更大、亮度更低，所以大家還要仔細(xì)尋找一下。

蛇夫座中沒有一等星，最亮的星叫作“候”，是一顆二等星。如果我們找到天空中的織女星和牛郎星，再向南做一個(gè)等邊三角形，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)等邊三角形的第三個(gè)頂點(diǎn)上有一顆星，這便是蛇夫座最亮星“候”。如果天氣足夠好，我們還可以看到候的兩邊各有一顆暗星與候組成了一個(gè)等腰直角三角形。此外，天蝎座北方還有三顆暗星，和那個(gè)等腰直角三角形組成了一個(gè)大六邊形，看起來就像一塊巨大的盾牌。一般來說，由于蛇夫座中亮星不多，在市區(qū)我們很難看到蛇夫座的全貌，但如果在一個(gè)天氣條件相對(duì)較好的地方觀測(cè)，巨大的蛇夫座就將成為天上一道亮麗的風(fēng)景。

蛇夫座的兩側(cè)還有兩條由幾顆暗星連成的線，這兩條線就是纏在“蛇夫”腰間的“巨蛇”首尾。由于“巨蛇”的一部分在蛇夫座內(nèi)，所以為了方便分區(qū)，人們便將巨蛇座截成兩段，一段就劃分給了蛇夫座。這便使得巨蛇座成為天空中唯一一個(gè)占據(jù)兩個(gè)天區(qū)的星座，即蛇頭和蛇尾分別占據(jù)一個(gè)星區(qū)。

深空天體

我們知道，銀河中心附近有很多深空天體，其中最密集的要數(shù)球狀星團(tuán)。這是因?yàn)樵谟钪嫘纬沙跗谡Q生的第一批恒星組成了球狀星團(tuán)，這些球狀星團(tuán)組成了日后的星系，而它們就位于星系的核心。所以，球狀星團(tuán)多出現(xiàn)在銀心附近，而銀心就位于人馬座區(qū)域。因蛇夫座與人馬座相距不遠(yuǎn)，所以蛇夫座中也有很多球狀星團(tuán)。梅西耶天體表中共有29個(gè)球狀星團(tuán)，其中只有一個(gè)在冬季升起，其余全部在夏秋季節(jié)出現(xiàn)，而在夏秋季出現(xiàn)的28個(gè)球狀星團(tuán)中，又有7個(gè)位于蛇夫座，與銀心所在的人馬座球狀星團(tuán)數(shù)量持平。

不知道大家是否目睹過壯麗的球狀星團(tuán)？在天文望遠(yuǎn)鏡中，球狀星團(tuán)是一個(gè)中間亮，邊緣暗的模糊圓盤。一些大而亮的球狀星團(tuán)甚至可以呈現(xiàn)出某些精細(xì)的結(jié)構(gòu)。當(dāng)然，由于球狀星團(tuán)位于銀心附近，距離我們較遠(yuǎn)，我們幾乎無法用肉眼直接看到它們，只能借助望遠(yuǎn)鏡才能看到那一團(tuán)團(tuán)模糊的天體。蛇夫座最亮的球狀星團(tuán)為Ml0，亮度為6.4等，是天文愛好者時(shí)常觀測(cè)的目標(biāo)之一。蛇夫座中還有一些8—9等亮度的球狀星團(tuán)，由于較為暗淡，難以觀測(cè)，在此就不一一贅述了。

初夏的夜晚，伴著習(xí)習(xí)微風(fēng)，怏到戶外去找一找腰纏巨蛇的蛇夫吧！有望遠(yuǎn)鏡的明友還可以找找夏季星空中出現(xiàn)了哪些深空天體。