孫博勛

期末考試之后，漫長又愉快的暑假來臨了。白天雖然酷暑難耐，但郊外的夜晚還是很涼爽的。夏季星空十分熱鬧，銀河中最明亮的部分——人馬座附近的銀心也升到了地平線以上。如果我們再等一段時間，等人馬座升得更高，銀河更加燦爛的時候，在入馬座的東方我們還能看到幾顆亮度不高的星，這便是下一個黃道星座——摩羯座。雖然在一些地區(qū)這兩個星座高度不高，但其中看點頗多，很多美麗的星云、星團就在這兩個星座中。

星座觀測

太陽在12月19日到次年的1月20日經(jīng)過人馬座，在1月21日到2月16日經(jīng)過摩羯座。所以在冬季，這兩個星座是不會出現(xiàn)在夜空中的，它們會與太陽幾乎同時升起，同時落下。所以，想要觀測到它們，7、8月才是好時機。不過，因為這兩個星座位于南方，對于北半球的觀測者，特別是中高緯度的觀測者來說，這兩個星座的高度不會太高。如果大家沒有一個直觀概念的話，可以回想一下冬天看到的太陽高度，這個高度大概就是人馬座和摩羯座的高度了。高度過低對于觀測者來說是一個十分不利的因素，一方面星星會受建筑物遮擋，另一方面它們還會淹沒在城市的光污染之中。

觀測方法

和天蝎座相比，人馬座的觀測難度更大。雖然人馬座的高度比天蝎座稍高，但人馬座最亮星箕宿三只有1.7等，與天蝎座內(nèi)的心宿二相比暗淡很多。人馬座只有兩顆2等星，其余星皆為3等及以下，再加上高度的因素，這個星座在城市中幾乎是看不見的。而最亮星只有2.8等的摩羯座，比人馬座更為暗淡，更加難以觀測。如果我們前往觀測條件較好的地方，就會發(fā)現(xiàn)在明亮的天蝎座東方有一個巨大的“茶壺”，這便是人馬座?！安鑹亍庇?0顆星組成，左邊的6顆星組成一個“勺子”，跟北方的北斗七星有些相似。這六顆星在中國古代被稱為“斗宿”，它有一個更加響亮的名字——南斗六星。不過和北方的北斗七星相比，南斗六星暗淡許多。北斗七星中除了中間的天權(quán)外，都是2等星，但南斗六星中只有斗宿四一顆2等星。南斗六星的右邊是由4顆星組成的不規(guī)則四邊形，在中國古代被稱為“箕宿”。

在人馬座的東方，我們可以看到由一些暗星組成的倒三角形，其中上邊的兩個頂點分別有一兩顆亮星，這就是摩羯座。對于初學(xué)者來說，摩羯座實在有些昏暗，所以建議有經(jīng)驗的觀測者去觀測一下這個昏暗的星座。

星座亮星

前文提到，人馬座和摩羯座都沒有特別明亮的恒星，那是否說明這兩個星座就沒有亮星呢？其實不然。在平常的時候這兩個星座確實沒有亮星，但在2018年，土星經(jīng)過人馬座，“茶壺”的壺蓋上便鑲嵌上一顆“珍珠”，屆時土星亮度為0等左右，比全天大多數(shù)恒星都亮，在夏季星空中僅次于織女星。與目前位于天秤座的木星一樣，土星也是一顆行星，但土星在天空中的移動速度比木星慢得多，木星大約12年在黃道上轉(zhuǎn)一圈，而土星則需要29年的時間。也就是說，下一次土星移動到人馬座，要到29年之后。中國古人把黃道分成了28個星宿，而土星幾乎每年鎮(zhèn)守一個星宿，故古人又將土星稱為“鎮(zhèn)星”。

相比于人馬座，2018年，摩羯座更令人矚目。因為2018年火星將在摩羯座出現(xiàn)，不僅如此，火星還會迎來它十幾年來亮度的最大值。通常來講，當(dāng)太陽、地球、行星幾乎位于一條直線上時，此時這顆行星的觀測條件是最好的，因為它徹夜可見而且與地球距離較近，這個位置叫作“沖”，這種天象被稱為行星“沖日”。而實際上行星的軌道是一個橢圓，這也就意味著行星有距離太陽近的時候，也有距離太陽遠(yuǎn)的時候。當(dāng)行星位于近日點附近時發(fā)生沖日，這種天象叫作“大沖”。對于火星來說，不同的“沖日”亮度差異巨大，最大時可達(dá)4倍。2018年發(fā)生的就是“火星大沖”，在7月下旬，火星的亮度將達(dá)到-2.8等左右，超過木星。此時的火星位于摩羯座，是摩羯座乃至夜空中最為明亮的天體（需要等到金星落下之后）。和土星每年鎮(zhèn)守一個星宿不同，火星的運行規(guī)律性不強，逆行幅度較大，而且亮度變化也很大，這就為古人認(rèn)識火星的運行規(guī)律增加了不少困難。再加上用肉眼看火星呈紅色，古人便認(rèn)為火星“熒熒似火”，又“令人迷惑”，故將火星稱為“熒惑”。古人認(rèn)為火星代表著災(zāi)難與死亡，而天蝎座的心宿二又是帝王的象征。所以當(dāng)火星在天蝎座心宿二附近停留的時候，這就是古人眼中最為兇險的天象——熒惑守心。這種天象往往預(yù)示著帝王的死亡，甚至天下大亂。當(dāng)然，在現(xiàn)代人眼中這些都是無稽之談。

深空天體

前面說過，人馬座浸沐在銀河中，銀河的中心部分就位于人馬座，所以說人馬座最大的看點在于“銀心”。我們知道，銀心處深空天體眾多，大量的球狀星團和星云位于銀心附近，所以豐富且美麗的深空天體便大量出現(xiàn)在人馬座內(nèi)。據(jù)統(tǒng)計，110個梅西耶天體中，有15個位于人馬座，人馬座是含有梅西耶天體最多的星座。人馬座的深空天體以球狀星團為主，這是因為球狀星團主要分布在銀核和銀暈中，它們是宇宙中第一批天體，是宇宙的拓荒者，很多球狀星團歷史甚至比銀河系還要悠久。人馬座以其“地理位置”的優(yōu)勢，囊括了不少球狀星團，其中M22是人馬座最亮的球狀星團，總亮度甚至高于著名的武仙座球狀星團M13，僅次于南天的半人馬座Q和杜鵑座47。但M22面積巨大，亮度較為分散，而且由于這個球狀星團在銀心附近，在銀河明亮的背景下便顯得有些暗淡。而對于北半球特別是中緯度地區(qū)的觀測者來說，M22的高度又是削弱它的亮度的一個重要因素。因此，雖然這個球狀星團較為明亮，但知名度反而不如M13高。

和球狀星團相比，星云的圖片往往更加美麗。人馬座處于銀河系中心，星云自然也少不了。人馬座中有三個著名的發(fā)射星云，其中最為明亮的當(dāng)屬礁湖星云M8。發(fā)射星云，顧名思義就是自己能夠發(fā)光的星云。它的內(nèi)部有大量新生的大質(zhì)量恒星將周圍的氫原子激發(fā)，從而發(fā)出氫原子的特征譜線。由于氫原子在可見光區(qū)域最強的發(fā)射為紅色，所以發(fā)射彌漫星。云幾乎都呈現(xiàn)紅色。M8非常明亮，盡管只有6等，但由于中心部分亮度極高，而且十分巨大，故在條件極好的地方甚至可以用肉眼直接看到。

除了礁湖星云M8之外，三葉星云M20也位于人馬座。與巨大的礁湖星云相比，三葉星云顯得渺小許多。三葉星云由三部分組成，即顏色偏紅、位于南方的發(fā)射星云，顏色偏藍(lán)、位于北方的反射星云和橫亙于紅色發(fā)射星云、從視覺上將發(fā)射星云分成三瓣的暗星云組成。整個星云紅藍(lán)相間，頗為壯觀。和礁湖星云一樣，三葉星云也是天文愛好者們喜愛的目標(biāo)之一。人馬座有如此多的發(fā)射星云，看來在銀心這樣一個群星璀璨的地方，恒星產(chǎn)生的速度也不低呢。

與人馬座相比，摩羯座距離銀心較遠(yuǎn)，再加上摩羯座本身比較小，其中的深空天體比人馬座要少得多。梅西耶天體中只有一個球狀星團M30位于摩羯座內(nèi)。喜歡目視的天文愛好者對M30都很熟悉，因為位置的原因，它在每年3-4月的“梅西耶天體馬拉松”中，總是最后一個升起。也就是說，當(dāng)天文愛好者看到M30的時候，這一夜的“梅西耶天體馬拉松”就算跑完了。M30觀測難度較大，亮度僅有7.5等而且高度不高，給北半球中緯度地區(qū)的觀測者帶來很大的不便。

講了這么多，你對群星璀璨的夏季夜空是不是已經(jīng)心馳神往？夏夜星空舞會，快來湊湊熱鬧吧！