蔡元培的母親周氏很早就開始對(duì)蔡元培進(jìn)行慎言教育。

“我母親是精明而又慈愛的，我所受的母教比父教多，因?yàn)楦赣H去世時(shí)，我年紀(jì)還小?！边@是蔡元培《傳略》里的一段話。身教勝于言教，周氏不識(shí)多少字，可是非常注重言傳身教。她自己堅(jiān)持謹(jǐn)言慎行。家里要是來(lái)了什么親友，需要周氏去接待，接待前，她總要反復(fù)思考見了那親友話該如何說(shuō)。親友問(wèn)話，自己又該如何去應(yīng)對(duì)。親友離開后，周氏還會(huì)靜下心來(lái)總結(jié)得失。

周氏自從跟蔡元培父親蔡光普組建家庭以來(lái)，先后生育七個(gè)子女，除了長(zhǎng)子蔡元銑和三子蔡元堅(jiān)，以及祭元培長(zhǎng)大成人外，其他幾個(gè)，比如蔡元培的兩個(gè)姐姐在二十歲以前因病先后離世，四弟和幼妹未成年也相繼夭折。缺乏父愛的三個(gè)小兄弟難免會(huì)有一些小缺點(diǎn)，母親周氏發(fā)現(xiàn)了都要嚴(yán)厲批評(píng)。據(jù)資料可知，蔡元培十七歲以后，文章就做得相當(dāng)有水準(zhǔn)了，于是文友紛至沓來(lái)。蔡元培一激動(dòng)，夸夸其談，就相約一些文友分頭來(lái)編什么大部頭的書籍，這些計(jì)劃都是由蔡元培提出或建議的，可是三分鐘熱度一過(guò)，幾個(gè)月后又丟到一邊，另起爐灶了。

當(dāng)時(shí)有一個(gè)徐姓文友總結(jié)蔡元培說(shuō)：“無(wú)事不貪，無(wú)事不偏?！敝苁现懒?，非常生氣，不僅在給蔡元培理發(fā)時(shí)批評(píng)蔡元培，還在一起吃飯的時(shí)候指出蔡元培的缺點(diǎn)。周氏說(shuō)：“如不改正，必將鞭笞。”

“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節(jié)而不可奪也。君子人歟，君子人也?！痹谀赣H周氏的慎言教育下，蔡元培后來(lái)出任民國(guó)首任教育總長(zhǎng)以及北大校長(zhǎng)，其間的杰出表現(xiàn)足以證明蔡元培是“近代確合乎君子的標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)人”。

（摘自《羊城晚報(bào)》