不同國家有不同的生活習俗及方式，在他國眼中會有不同的理解。中國人對美國因長期封閉而導致的誤解是深遠的，一般有以下幾個方面：

總統(tǒng)相當于國家主席

英語中的總統(tǒng)一詞不僅有總統(tǒng)的意思，還有公司董事長、大學校長、協(xié)會主席這樣的意思。翻譯成總統(tǒng)也是一種誤解，以為美國總統(tǒng)，一切都由他說了算。其實英文總統(tǒng)一詞更準確的中文翻譯是“行政執(zhí)政官”。

美國是三權分立的政治制度，外加新聞輿論自由的監(jiān)督，美國的總統(tǒng)職能，除了外交時代表自己的國家形象與戰(zhàn)時充當三軍統(tǒng)帥角色之外，在日常決策權力上只相當于中國的中央政府辦公廳主任的權限，甚至在許多時候其權限還要小一些。

總統(tǒng)夫人是國母

中國人習慣于把國家最高領導人夫人叫“國母”，其實，在美國總統(tǒng)夫人只是第一夫人。在這個國家，無人堪稱國母。因為，國家的主人，就是自己的國民，如果總統(tǒng)夫人號稱國母，則無疑地方政府官員就是父母官了。

人人可擁槍治安糟糕

這個誤解是因為國內(nèi)有關報道的結果。美國憲法確實給予每個成年公民即21周歲以上的公民，都擁有槍支彈藥的權利。但是，治安卻是良好的（當然個別地區(qū)例外），因為美國對槍支的管理是十分嚴格的。比如，在美國擁有一支長槍與一支短槍的難度是大不相同的。如果你想在市場上購買一支長槍，則只需要向警察局提出書面申請，警察局會在24小時里給你一個答復，并且提出約見。面談之后立即會給你一個購買準許證，拿到這個準許證就可以到槍支市場上購買你自己喜歡的長槍了。但是，如果一個成年公民需要一支短槍，則需要提前3個月向警察局發(fā)出申請，此期間警察局會約見你會談，問清你擁有槍支的意圖，查你以往有無犯罪史，還要你學習為期2個星期的槍支使用與保管的相關法律法規(guī)。經(jīng)過考試成績合格之后，警察局才會發(fā)給你一張購買槍支彈藥的準可證。

美國家庭擁有的槍支彈藥，不能存放在未成年人能夠取到的地方，必須存放在保險柜里，并且槍支與彈藥是分開放的。外出持槍必須要有充足的理由。

黃賭毒泛濫 性觀念開放

在美國，沒有任何一個州允許毒品販賣，毒品販賣都是法律嚴厲禁止的。美國絕大多數(shù)州是禁黃禁賭的，但是，也有類似內(nèi)華達州等少數(shù)幾個深處內(nèi)陸沙漠地帶的小州，是允許黃賭的，而且黃賭是他們的經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)。其中的原因與中國的澳門成為賭城的道理是一樣的。因為，這些處于內(nèi)陸沙漠地帶的州，只能開拓黃業(yè)與賭業(yè)，以帶動旅游與娛樂業(yè)。但是，在美國黃業(yè)與賭業(yè)也有嚴格的管理要求，一樣有職業(yè)道德上的要求，一切都是有法律可依的。

在美國涉及性的問題，只要不觸及法律禁區(qū)，就沒有問題。在自由、平等與自愿基礎上理解性的問題就不會錯。

不重視家庭

美國人的家庭成員之間消費也常常使用AA制，孩子一到成年就與父母無關。父母老了孩子也無贍養(yǎng)義務，這對中國人來說，是無法接受的。

其實美國人很重視家庭，他們的家庭觀念非常強。美國人“家”的觀念與中國人“家”的觀念大不相同。美國人的“家”強調(diào)家庭成員與親情關系，而中國人的家比較側重于房屋。美國人則把家庭成員看成是自己的家，人在哪里，家就在哪里。

白宮是最高宮殿

“白宮”的英文the White House（房子）。當年美國人建造這個建筑的時候有意避開了palace（宮殿），強調(diào)這不是皇帝，也不是國王居住與辦公地，而是美國總統(tǒng)的辦公地。這里的房產(chǎn)是國家的，這里辦公的人，只是暫時租住，是要付房租的，而且四年之后根據(jù)選舉情況很可能要更換主人，這樣的房子與皇宮毫無相干。

州相當于省

美國的全稱是“美利堅合眾國”，其實就是合眾國的意思。美國50個州，不如說是50個國家。只是這國家共同在同一部憲法之下管理自己的國家。這些國家交出了自己的外交權與對外宣戰(zhàn)權，其他權力都各自保留。

因此，美國各州還有自己的憲法與法律，包括收稅的稅率也是不同的。美國的州長并不聽命于美國總統(tǒng)，任命與去留也不由美國總統(tǒng)制約?？偨y(tǒng)到各州視察，州長、市長們可以不陪同與接待。因為，他們由選民產(chǎn)生，對選民負責，并不對總統(tǒng)負責。這是中國人常常無法理解，也常常誤解的。

種族歧視嚴重

如今在美國，歧視（特別是種族歧視）是十分敏感的話題，而且是非常嚴重的罪行。

在美國求職招聘，不能過問性別、不能過問年齡、不能過問籍貫、不過問家庭情況（包括是否已婚，是否有孩子），更不可把膚色、種族、民族等條件作為招聘的條件。否則，就有歧視嫌疑，就會以涉嫌歧視罪被起訴。

教育收費很高

談起美國的教育，許多中國人的誤解也很深。其實，在美國教育是很公平的。教育機會均等這一條做得非常到位。在美國，嚴格執(zhí)行12年義務教育制度，即從小學到高中畢業(yè)，美國均執(zhí)行免費的義務教育。學生不用交學費，也不收其他費用。無論什么孩子，只要在美國，都可以就近入學的方式入學。

大學雖然收費，但是，并不會因此導致有才能但無經(jīng)濟能力的人輟學的現(xiàn)象發(fā)生。因為，美國有四萬多個基金會，還有許多大型公司企業(yè)，他們會提前在這些大學里物色那些有才能而家庭貧窮的學生給予資助。學生畢業(yè)之后可以去他們公司工作給予回報。因此，美國凡是被錄取的學生，都是有辦法讀完書的。

不允許擇校

美國是允許擇校的，只不過，你在擇校之前，先要擇居。也就是，你住哪里，孩子就在哪里讀書。但是，這一點在國內(nèi)又常常被誤解，以為必須在那里購買住房，像中國這樣拿著房產(chǎn)證才能夠去那個學校讀書，其實并不是這樣的。美國并不要求一定要在那個區(qū)購房才有資格在那個學校讀書，租房也可以的。而且不租房，就把孩子寄宿在親友家里也可以。關鍵是孩子要真正住在那里。

（據(jù)《讀者》）