我國科學(xué)家首次系統(tǒng)揭示人類消化道發(fā)育細(xì)胞圖譜。

我國科學(xué)家日前在學(xué)術(shù)期刊《自然—細(xì)胞生物學(xué)》在線發(fā)表論文，首次從單細(xì)胞分辨率和全轉(zhuǎn)錄組水平，全面、系統(tǒng)、深入地闡明了食道、胃、小腸和大腸這4種器官在人類胚胎發(fā)育過程中的基因表達(dá)圖譜及其信號調(diào)控機(jī)制，揭示了這4種器官不同細(xì)胞類型之間的精準(zhǔn)發(fā)育路徑和基因表達(dá)特征，并詳細(xì)解析了大腸從胎兒到成人的發(fā)育、成熟路徑和關(guān)鍵生物學(xué)特征。

消化道在食物消化、營養(yǎng)吸收、廢物排泄、抵抗微生物入侵等多個方面起著極其重要的作用。消化道主要由食道、胃、小腸、大腸組成。揭示這4種器官在人類胚胎發(fā)育過程中的基因表達(dá)調(diào)控網(wǎng)絡(luò)以及細(xì)胞類型圖譜是發(fā)育生物學(xué)的重大課題。據(jù)介紹，本研究首先分離并獲取了人類6到25周胚胎中食道、胃、小腸和大腸以及成年人的大腸總計5277個單細(xì)胞，并對其進(jìn)行高精度的單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測序，獲得了多達(dá)5T的基因表達(dá)譜數(shù)據(jù)。研究團(tuán)隊進(jìn)行深度數(shù)據(jù)挖掘，對這4種器官的發(fā)育進(jìn)程在基因表達(dá)調(diào)控層面進(jìn)行了深入解析。

首先，研究團(tuán)隊通過關(guān)鍵基因表達(dá)特征定義了這4種器官共40種不同的重要細(xì)胞類型，其中在人類胚胎發(fā)育階段鑒定出30種不同的細(xì)胞類型。通過對這30種細(xì)胞類型的關(guān)鍵生物學(xué)特征分析后發(fā)現(xiàn)，其中具有干、祖細(xì)胞特征的細(xì)胞類型有19種，在胚胎發(fā)育的較早期就已經(jīng)出現(xiàn)并且貫穿于整個胚胎發(fā)育時期，其細(xì)胞周期也呈現(xiàn)出活躍分裂增殖的特點(diǎn)。

另一方面，分析顯示，胚胎早期消化道4種不同器官的細(xì)胞具有高度相似的基因表達(dá)特點(diǎn)，而胚胎晚期這4種不同器官的細(xì)胞基因表達(dá)差異非常明顯，顯示這些細(xì)胞類型功能成熟后基因表達(dá)的高度器官特異性和細(xì)胞類型特異性。

同時，小腸同其他3種消化道器官相比，營養(yǎng)吸收代謝的關(guān)鍵基因在胚胎晚期被大規(guī)模同步激活，說明處于胚胎晚期的小腸可能已具備基本的營養(yǎng)吸收功能。這也說明隨著胚胎發(fā)育的進(jìn)行，4種器官在功能上的差異性也逐漸展現(xiàn)出來。

對于這4種消化道器官相關(guān)的癌癥，特別是對胃癌和結(jié)直腸癌的致病機(jī)理研究，此項研究結(jié)果在基因表達(dá)層面上提供了重要參考。