駱昌芹

不怕致命的鳥(niǎo)

納庫(kù)魯湖位于肯尼亞境內(nèi)，是著名的東非大裂谷中的一顆明珠。它看起來(lái)晶瑩碧透，湖水黃綠黃綠的，卻沒(méi)有什么飛禽走獸靠近它，更沒(méi)有敢飲這湖水解渴的。原來(lái)，這湖水含堿量很高，喝下去會(huì)致命。

這含堿的湖水中，盛產(chǎn)一種植物——藍(lán)綠色的硅藻。硅藻營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，可惜生長(zhǎng)在堿水里，使大多數(shù)動(dòng)物不敢問(wèn)津，只有大自然造就的火烈鳥(niǎo)，在進(jìn)化過(guò)程中形成了獨(dú)特的身體構(gòu)造，才敢于取食硅藻。

火烈鳥(niǎo)的嘴喙部龍骨突起，彎彎的，像只小船兒。上下喙的里面，長(zhǎng)著一層密密的細(xì)毛。喙合攏來(lái)，就像一個(gè)精巧的過(guò)濾器：顆粒較大的砂石泥土進(jìn)不去，顆粒細(xì)小的硅藻又漏不出。火烈鳥(niǎo)在湖灘淺水中亭亭玉立，一只腳彎曲著輕輕抬出水面，頎長(zhǎng)的脖子垂下水中，把喙浸在水里，至咽喉處。它把湖水從喙中吸進(jìn)，合上喙，把水從細(xì)毛中濾出。它的舌頭像個(gè)活塞，在緊閉的喙里上下移動(dòng)：吃進(jìn)硅藻，又把堿水排出來(lái)。

火烈鳥(niǎo)的生活

火烈鳥(niǎo)習(xí)慣于白天休息，半夜十一點(diǎn)開(kāi)始用餐，一直吃到翌晨八點(diǎn)。硅藻漂生在湖水上層，一刮風(fēng)，火烈鳥(niǎo)就吃不到了。因此，它們吃食時(shí)最討厭大風(fēng)，常常互相擠在一起，形成擋風(fēng)的屏障，保持水面平靜。在這面積僅64平方公里的堿水湖畔，有大約300萬(wàn)只火烈鳥(niǎo)常年棲息著，過(guò)著井然有序的集體生活。

火烈鳥(niǎo)產(chǎn)卵孵雛，也是集體行動(dòng)，而且要遠(yuǎn)離故土，南飛240公里，到納特龍湖去生兒育女。為了躲避兇惡的蒼鷹從空中攔截，它們只好在夜間啟航。

在納特龍湖畔，成千上萬(wàn)只火烈鳥(niǎo)穿梭似地忙碌著。它們將湖邊的濕泥一口口銜來(lái)，巧妙地筑起小火山口似的泥巢。

火烈鳥(niǎo)媽媽就把蛋下在“火山口”上，每次下一個(gè)蛋，偶爾也有下兩個(gè)蛋的。放眼望去，湖灘上“火山”星羅棋布，一只只白色的鳥(niǎo)蛋如山巔上的夜明珠，閃著柔和的白光。

火烈鳥(niǎo)有28天的伏窩期，雌鳥(niǎo)和雄鳥(niǎo)輪流孵蛋，一天24小時(shí)不離開(kāi)崗位。雛鳥(niǎo)出殼時(shí)，胖乎乎的，渾身灰色的茸毛，兩條腿血紅血紅的，要在泥巢里住上四五天，皮色轉(zhuǎn)黑，腿上有勁了，才出來(lái)玩玩。

每年10～11月，是火烈鳥(niǎo)下蛋抱窩的旺季，納特龍湖邊熱鬧非凡，充滿(mǎn)生機(jī)?；疑碾r鳥(niǎo)在爸爸媽媽紅腳的“森林”里蹣跚穿行、嬉戲，火烈鳥(niǎo)媽媽慈愛(ài)地護(hù)著各自的寶寶，用彎彎的喙把準(zhǔn)備好的食物喂到它們的小喙里。

兩個(gè)月后，小鳥(niǎo)羽毛豐滿(mǎn)了，它們的小喙長(zhǎng)成彎彎的船形，會(huì)自己找食吃了。它們的翅膀硬了，會(huì)在藍(lán)天自由自在地翱翔了。于是，父母帶著它們，趁著夜色，像一架架微型飛機(jī)，穿云破霧，飛回納庫(kù)魯湖畔。

家在納庫(kù)魯湖畔

納庫(kù)魯湖畔是火烈鳥(niǎo)的樂(lè)園，然而，樂(lè)園中也有可怕的敵害。扁嘴鸛是火烈鳥(niǎo)的天敵，它們像兀鷹一樣，愛(ài)吃腐肉。它們雖然沒(méi)有尖爪鉤喙，卻生就扁平的寬喙，好像鋒利的鏟子。當(dāng)扁嘴鸛發(fā)現(xiàn)別的動(dòng)物在分搶獸尸時(shí)，它總是悄悄地躲在一旁，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，猛地?fù)渖先?，搶一塊肉解饞。有時(shí)它還襲擊弱小的火烈鳥(niǎo)。

一群六個(gè)來(lái)月的小火烈鳥(niǎo)，渾身灰白，簇?fù)碇α⒃跍\水中。幾只扁嘴鸛悄悄來(lái)到湖灘上，裝作漫不經(jīng)心的樣子，在旁邊散步。突然，一只扁嘴鸛展開(kāi)翅膀，直上藍(lán)天，又徑直向火烈鳥(niǎo)沖去，速度快得驚人。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，扁嘴鸛的扁嘴就像利斧，幾起幾落，就把一只可憐的小火烈鳥(niǎo)擊斃了。這時(shí)，火烈鳥(niǎo)群發(fā)出一陣亂糟糟的、驚恐的聒噪聲，嘩啦啦的撲翅聲，它們?cè)诨靵y中騰空飛起，灰白色的羽毛漫天飄飛。而一旁，扁嘴鸛正在大吃火烈鳥(niǎo)肉呢。

天敵是可怕的，然而更可怕的還要數(shù)1962年那場(chǎng)天災(zāi)。那一年，納特龍湖暴雨如注，洪水泛濫，濁浪將一片片火烈鳥(niǎo)的泥巢沖塌了，淹沒(méi)了。火烈鳥(niǎo)被迫離開(kāi)它們世世代代繁殖生息的地方，飛往從不棲息的馬加迪湖區(qū)。那兒湖水含有大量的純堿，加上天氣大旱，太陽(yáng)火球般烤著大地，湖灘上熱氣蒸騰，土地龜裂?；鹆银B(niǎo)饑渴難忍，凄厲地呼叫著，大片大片倒斃在灘頭上，羽毛堆積，腐臭四起，真是慘不忍睹。

為了生存，尚有氣力的火烈鳥(niǎo)不得不拋下剛生下的鳥(niǎo)蛋，遠(yuǎn)走高飛。馬加迪湖灘頓時(shí)成了悲慘世界，比比皆是的泥巢上，鳥(niǎo)蛋已經(jīng)被烤得失去了生命力，看上去像被風(fēng)雨剝蝕的化石。一些出殼的雛鳥(niǎo)，可憐巴巴地在湖灘堿土中爬行，等待著死亡的到來(lái)。多虧動(dòng)物學(xué)家愛(ài)倫夫婦，四出奔走，為拯救火烈鳥(niǎo)向全世界呼吁，發(fā)起了一場(chǎng)激動(dòng)人心的搶救運(yùn)動(dòng)。東非野生動(dòng)物協(xié)會(huì)、世界野生動(dòng)物基金會(huì)、甚至英國(guó)駐軍都出錢(qián)、出人、出交通工具，這樣，幾萬(wàn)只小火烈鳥(niǎo)從死亡線(xiàn)上被救出來(lái)，并被安全地運(yùn)送到適宜生活的地區(qū)，生存了下來(lái)。