提起海底世界，大家腦海里會浮現(xiàn)出這樣的畫面：五顏六色的珊瑚，伸展著千姿百態(tài)的枝干，好像枝繁葉茂的大樹；陽光穿過“樹枝”，投下如夢似幻的光斑；成群的魚兒穿梭“林間”，自在悠閑……

一叢叢珊瑚，就是長在海底的“樹木”，它們形成的珊瑚礁，是無數(shù)生命誕生的搖籃和賴以生存的家園。在地球的進化史上，起碼有1400多種生物起源于珊瑚礁，其中甚至包括咱們常見的蝸?！，F(xiàn)代的海洋物種，約有30%依靠珊瑚礁繁衍生息，這使得珊瑚礁成為地球上最多樣化的生態(tài)系統(tǒng)之一，它直接養(yǎng)活了全球約5億人口。

然而，“海底熱帶雨林”“海洋生命發(fā)動機”——珊瑚礁，近年來正以驚人的速度消亡。

咱們知道，美麗的珊瑚是成千上萬珊瑚蟲“辛勤勞動”的結(jié)晶。要是沒有了這些小小建筑師，珊瑚“大廈”就會“年久失修”，損毀崩壞，珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)也將隨之崩潰。

珊瑚蟲們十分“嬌氣”，對生活環(huán)境極為挑剔：水質(zhì)要清潔；水溫要在23℃至27℃之間，太熱或太涼都不行；水的鹽度也要適中、穩(wěn)定。如果環(huán)境不好，為珊瑚蟲提供營養(yǎng)的蟲黃藻就會離開，珊瑚蟲于是變白，然后死亡。

全球變暖帶來的海水升溫、水質(zhì)污染酸化，以及人類的破壞性捕撈、海上工程騷擾等，都會導(dǎo)致珊瑚蟲大量死亡，造成珊瑚礁退化、毀壞。

據(jù)統(tǒng)計，全世界已有超過1/3的珊瑚礁嚴重退化。憂心忡忡的科學家們發(fā)出警告：如果再不采取措施，50年內(nèi)珊瑚將從地球上消失！

如何挽救珊瑚、挽救海洋生態(tài)系統(tǒng)？ 從1970年代起，科學家們開始嘗試用插枝的方法在海底種植珊瑚，希望能把海底“沙漠”恢復(fù)成“熱帶雨林”。

他們在海底拉網(wǎng)，做成浮床，或是釘上架子，架子上面吊繩，搭建出培養(yǎng)珊瑚幼苗的“苗圃”。然后從野生珊瑚礁上采集手指大小的枝條，移植到“苗圃”中。等到珊瑚苗長成了小珊瑚樹，再將其移植回海底。

小小的珊瑚幼苗很脆弱，直接種在海床上會受到沉積物、水流沖刷等各方面干擾，所以要先移植到浮床上，或掛在支架上“育苗”。

珊瑚也可以“播種”繁殖。珊瑚蟲會在固定的幾天內(nèi)將卵排到海中。采集珊瑚蟲的受精卵帶回室內(nèi)培養(yǎng)，之后再將長出的幼苗放回海中增殖，這種繁殖方法效果要比插枝明顯得多，但對采集技術(shù)要求非常高。目前研究者們?nèi)栽谶M一步探索中。

此外，還有些科學家致力于用基因工程來“改造”珊瑚，希望能培育出生存能力更強、自我恢復(fù)力和忍耐度更高的“超級珊瑚”，應(yīng)對環(huán)境惡化。