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7800光年

天文學(xué)家使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，首次精確測量了地球與宇宙中古老天體系統(tǒng)之一—球狀星團(tuán)NGC 6397的距離。新研究有助于對宇宙年齡進(jìn)行獨(dú)立估算，使用的測量方法也將幫助天文學(xué)家改進(jìn)恒星演化模型。

NGC 6397是距離地球最近的球狀星團(tuán)之一，是宇宙大爆炸發(fā)生后不久即誕生的恒星群。最新測量表明，該星團(tuán)距離地球7800光年，誤差率僅為3%。在恒星模型中，地球到球狀星團(tuán)的準(zhǔn)確距離可被用作參考值，用于研究年輕和古老恒星群的特征。

由湯姆·布朗領(lǐng)導(dǎo)的太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所（STScI）團(tuán)隊，使用三角視差法來確定星團(tuán)與地球的距離。這種方法可測量由于觀察者視角變化而引起的物體位置微小但明顯的移動。由于地球圍繞太陽運(yùn)動，哈勃望遠(yuǎn)鏡測量了星團(tuán)中明顯的微小晃動。

2 億年

2億年前的昆蟲啥顏色？來自中、德、英三國的科學(xué)家們通過對昆蟲化石中結(jié)構(gòu)色的研究，揭示了2億年前昆蟲的“真實(shí)顏色”。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于美國《科學(xué)》雜志子刊《科學(xué)進(jìn)展》上。

五顏六色的昆蟲如果沒有陽光照射，可能是一片灰暗，因?yàn)樗鼈冮L有奇妙的微結(jié)構(gòu)，通過光線的折射、衍射及干擾形成艷麗的色彩。昆蟲顏色分為色素色（化學(xué)色）和結(jié)構(gòu)色，結(jié)構(gòu)色是構(gòu)成昆蟲顏色的主要部分，也被稱為永不褪色的顏色。

中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所最終利用光學(xué)模擬軟件和大型機(jī)定量計算出化石蛾類產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)色。綜合證據(jù)表明，侏羅紀(jì)早期（約1.95億年前）的蛾類，翅膀鱗片已有較復(fù)雜的光學(xué)結(jié)構(gòu)，可以產(chǎn)生銀色或金黃色的結(jié)構(gòu)色。這不僅是已知最早的昆蟲真實(shí)顏色，也是最古老的昆蟲結(jié)構(gòu)色，并將該記錄提前了至少1.3億年。