受訪人:李杰
采訪人:昊佩新
浮島機場,它的戰(zhàn)略價值,以及我們可能馬上就得做的事……略帶“腦洞”的前景,其實離我們很近。為了一探究竟,我們還專門找專家聊了次天。
簡單說,浮島機場就是建立在海上超大型浮動結(jié)構(gòu)或超大型浮動平臺上的機場。
建造浮島機場的設(shè)想由來已久。第一次世界大戰(zhàn)后,1927年5月,美國人查爾斯·林白駕駛?cè)鸢睳YP單翼飛機“圣路易斯精神號”橫跨大西洋,從紐約飛抵巴黎,成為人類英雄。歐美跨大西洋航空客運的需求已經(jīng)逐漸顯現(xiàn)。不過很可惜,林白那架飛機只夠坐他一個人。那個年代,客機遠(yuǎn)比現(xiàn)在的小很多,航程非常有限,實現(xiàn)不經(jīng)??缪箫w行幾乎是個幻想。
1930年,美國《大眾機械》雜志上發(fā)表的一篇文章反映了早期工程師的宏大設(shè)想:在浩瀚的大西洋上,每隔400英里(643千米)就興建一座浮島機場。工程師們覺得,一旦建成這些海上機場,客機就可以在降落后補充燃料,進(jìn)行必要的維護(hù)后,飛向下一站,直至抵達(dá)大洋彼岸。在這篇文章的描述中,支撐浮島機場跑道的是一些帶有浮力水艙的粗大立柱,跑道與海浪的距離大概保持在80英尺(24米)。顯然,按照當(dāng)年的技術(shù)水平,建設(shè)浮島機場,基本屬于科幻范疇,更不用提成本造價了。
不過隨著技術(shù)的進(jìn)步,舊時幻想越來越接近當(dāng)下現(xiàn)實。1995年,一些位于日本東京的公司聯(lián)合起來,組成跑道技術(shù)研究協(xié)會。該協(xié)會的主要成員來自造船業(yè)、煉鋼業(yè),有日本政府背景的支持。協(xié)會推出了一個雄心勃勃的計劃:在東京灣建設(shè)一個人工浮島,并在島上修建一條4000米長的飛機跑道,足以起降大型飛機。這座人工浮島,由數(shù)個可以相互鎖緊的拼插件組合在一起,每個拼插件長300米、寬60米。他們最終造出了一條1000米跑道的試驗性浮島機場,甚至動用飛機,進(jìn)行了成功的起降測試。有資料稱,日本人建造的那座浮島機場完全可以承受海浪波濤的沖擊。不過后來因為各種原因,項目沒進(jìn)行下去,日本人把那座試驗浮島拆了。
與日本人的想法類似,英國人也曾考慮修建浮島機場,并計劃把人工浮島的地址選在泰晤士河河口。不過相比日本人,英國人思路略顯保守。設(shè)想剛一出來,環(huán)保人士就質(zhì)疑浮島機場可能破壞泰晤士河口的生態(tài)。新思路也遭到了希斯羅機場支持者的反對。
此外,美國也有相應(yīng)的浮島機場計劃。加州太平洋沿岸的圣迭戈國際機場只有一條陸地跑道,運輸繁忙,早已不堪重負(fù)。因此有公司提出了建設(shè)浮島機場的思路,以便給圣迭戈國際機場“減壓”。
有些浮島機場,準(zhǔn)備配備動力,因而具備一定的機動航行能力,加之建造成本日漸低廉,更是引起了有關(guān)國家軍方的注意。浮島機場可作軍用,也可兼作民用,前景廣闊,戰(zhàn)略意義極為深遠(yuǎn)。
記:像美國,全世界數(shù)它的航空母艦最多,光現(xiàn)役的“尼米茲”級就10艘了,還有最新的“福特”級。為什么這些年對浮島機場的興趣又上來了?
李:美國對浮島機場興趣經(jīng)歷了一個曲折的過程。上個世紀(jì)90年代,冷戰(zhàn)結(jié)束,美國一度認(rèn)為像蘇聯(lián)這樣強大的競爭對手沒有了,自己最大最強,所以把分布在全球的海外基地也撤了很多。但是進(jìn)入21世紀(jì)后,中國崛起,俄羅斯也慢慢恢復(fù)起來,美國就有點恐慌。基地已經(jīng)撤了好多,一時半會兒恢復(fù)不了,所以他首先想到的是要維持住“尼米茲”級核動力航母的裝備規(guī)模,并上馬新型航母。但航母造價非常貴,而且越造越貴。像新下水的“福特”級核動力航母高達(dá)137億美元一艘,加上各種艦載機,成本就得兩三百億了,如果再加上整個航母編隊需要的各類水面作戰(zhàn)艦只、潛艇,造價至少得四五百億。這么大規(guī)模的開支,還不算平時的運行費用,他根本負(fù)擔(dān)不起。
特朗普上臺后說,美國海軍要保持12艘航母。不管多少艘,12艘也好,未來達(dá)到15艘也罷,還是不夠用。所以美國有人就提出來,能不能夠建造海上浮島基地,裝備有一定的動力系統(tǒng),不需要像航母那樣30多節(jié)(1節(jié)約合時速1.852千米)的大航速,有幾節(jié)航速就行了,平時部署在遠(yuǎn)離敵軍火力打擊范圍的安全地區(qū),因此也不需要特別強大的火力防御功能。但是,浮島機場的有效面積必須盡量大一些,方案之一是單體式的,另外就是拼接組合式的。
后來,拼接組合式的方案占了上風(fēng)。為什么?海上航行的時候,單獨一塊面積很大的浮島機動起來不太方便,特別是一旦遭到攻擊,可能比較危險,那就干脆弄成組合式的,把4塊、6塊甚至8塊小的拼插件組合到一起。一旦出現(xiàn)危機,還可以把浮島機場臨時拆散,降低損失概率。當(dāng)然,浮島采用何種組合方式美國人也在探討,特別是涉及水下穩(wěn)定部分的技術(shù)。
隨著假想對手反航母作戰(zhàn)能力的增強,美軍認(rèn)為,航母已經(jīng)不能像過去那樣接近對方海岸進(jìn)行部署,離得太遠(yuǎn)了又會減小飛機的作戰(zhàn)航程。
世界大型航母上邊的跑道大概是300多米,起飛區(qū)域其實只有200米左右。飛機起飛,或靠滑躍,或靠設(shè)計復(fù)雜的彈射器。而依靠現(xiàn)有技術(shù),浮島機場的跑道長度完全可以達(dá)到1000米甚至1200米。飛機滑行距離的增加,使得飛機起飛就很輕松,和陸地機場一樣,比航母艦載機多帶油料和彈藥。而且,如果采用拼接組合方案,跑道可以延展,還可以起降大型預(yù)警機、反潛機……
另外,浮島機場既然可以遠(yuǎn)離敵方火力圈,也就意味著一旦遇到攻擊,自己一方預(yù)警時間、反應(yīng)時間會更充裕一些,化解掉對手的某些優(yōu)勢。比如如果對手用彈道導(dǎo)彈實施遠(yuǎn)程攻擊,就可能要考慮多帶燃料,導(dǎo)彈戰(zhàn)斗部就會輕一些,還要考慮復(fù)雜的制導(dǎo)技術(shù)。
所以,美國對浮島機場的需求是由其全球戰(zhàn)略所決定的,是作戰(zhàn)需求引領(lǐng)的。他們確實認(rèn)為自己需要浮島機場。
記:相應(yīng)的配套設(shè)施。比如機庫、油料庫、備件庫,是不是都可以在浮島機場上解決?李:可以解決。因為浮島機場比較大。根據(jù)需要,可以把6塊甚至8塊組合件拼裝起來。比如一塊跑道是300米長,拼裝6塊就可以讓跑道達(dá)到1800米。起飛一般的戰(zhàn)斗機肯定是夠了。美國曾有設(shè)想,讓一個浮島機場最多容納500到800架作戰(zhàn)飛機。按照500架計算,這至少相當(dāng)于5到6艘“尼米茲”級航母的載機數(shù)量。飛機作戰(zhàn)性能與作戰(zhàn)半徑的矛盾都可以緩解。
記:那么從成本上看,浮島機場有哪些優(yōu)勢?那么大的一個機場,造價會不會很貴?
李:美國曾經(jīng)做過計算,像這種6塊或是8塊拼接的機場,造價才10億到12億美元。剛才我們說過,“福特”級航母現(xiàn)在一艘就得100多億。造一艘航母的錢,甚至可以造10幾個浮島機場,又劃算,又安全,還可以多用途。
浮島機場不單可以充當(dāng)機場,還可以充當(dāng)臨時的貨運碼頭,執(zhí)行民事任務(wù)。一旦什么地方有地震、海嘯等自然災(zāi)害,就可以開到附近去,軍方艦艇、民船、各類援助船都可以靠到浮島上去,運輸物資、人員。特別是在搶險救災(zāi)任務(wù)中,浮島機場可以停放大量直升機。像CH-53這樣的重型直升機,完全可以從浮島起飛,向災(zāi)民分發(fā)各種救援物資:食品、水、藥品、糧食、油料……,又可以運出傷員。所以浮島機場是“一場多用”,有點像咱們說的“軍民融合”概念。
記:浮島機場的動力系統(tǒng)怎么解決?用燃?xì)廨啓C?
李:用常規(guī)的蒸汽輪機就行,也就是鍋爐。不用燃?xì)廨啓C,那個成本太高。浮島機場對航速的要求比較低,最多不超過8節(jié),一般五六節(jié)就可以了。因為它的部署方式比較特殊,不像航母那樣對作戰(zhàn)的即時部署有很高要求。
記:在美國的想定下。浮島機場將如何部署?
李:浮島機場的部署模式有點類似美國海軍的“預(yù)置艦”。美國在所有他關(guān)心的地區(qū),如印度洋、西太平洋前沿海域,機動部署了很多預(yù)置艦。重型坦克、兩棲裝甲突擊車、直升機……所有作戰(zhàn)所需器材、彈藥、補給等等,都裝在這些預(yù)置艦上。一旦熱點地區(qū)有事,長期游弋海上的預(yù)置艦隊可以就近開過去。
目前在預(yù)置艦的甲板上,還不能起降大型的固定翼飛機。未來,美國有讓C-130運輸機在預(yù)置艦甲板起降的想法,但是預(yù)置艦搭載飛機的數(shù)量肯定趕不上浮島機場。美國海軍一直覺得航母的數(shù)量不足,即便現(xiàn)在的航母能夠達(dá)到11艘,真正能充當(dāng)海上機動力量的最多只有6艘——在中東必須部署1艘,駐巴林的麥納麥;在日本橫須賀部署1艘;在關(guān)島、夏威夷方向部署1艘;南海還得有1艘,這就4艘了,另外在大西洋上還得部署1至2艘。所以一旦爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭,美國海軍在全球范圍內(nèi)要同時抽出6艘航母,其實并不容易,滿編滿員打一仗就更困難。而美國海軍現(xiàn)在唯一缺的海上大型航空機動平臺就是浮島機場。
記:浮島機場對海洋氣象條件是不是有很苛刻的要求?畢竟它是在海上飄著的。
李:一般情況下,航空母艦在12級風(fēng)情況下可以航行,5級風(fēng)以下可以起降飛機。浮島機場對海洋氣象條件的要求要低于航母,它的體積非常龐大,組裝起來長達(dá)1000多米,寬度也有八九十米,抗風(fēng)浪的性能比航母好太多。
記:浮島機場靠什么保持平臺的穩(wěn)定?
李:第一種方法是打樁,像大柱子似的沉到海底。浮島機場需要機動的時候,可以把樁子抽上來,之后浮島就可以繼續(xù)航行。還有一種方法:在浮島下部設(shè)置浮箱,需要停泊的時候,往浮箱里頭灌水,等浮箱沉入水中,就起到了壓艙、穩(wěn)定的作用。在海水比較淺的地方,浮箱可以注滿水,沉到海底;如果海比較深,還可以采用半潛的方式,浮箱里的水不注滿,只沉到水里二三十米,浮箱有一部分是露在海面之上的。后一種方法,跟潛艇的下潛上浮的原理差不多。
記:為什么提到平臺如何穩(wěn)定這個問題,是因為近海石油鉆井平臺有過傾覆的案例。
李:浮島機場一般盡量不采用打樁式的穩(wěn)定方式,光靠打樁穩(wěn)定,畢竟還是會隨著海水晃動。半潛式思路的優(yōu)點是,浮島隨時可以機動。若是有危險,浮島機場可以航行到比較安全的海域,或到比較安全的海岸港口、碼頭附近停泊。
此外,比較大的風(fēng)浪來了,對航母的穩(wěn)定性還是會有影響,一部分飛機也只能固定在甲板上。而浮島機場內(nèi)部空間比航母大很多,可以把全部飛機停放到甲板下邊的大型機庫里面。
記:浮島機場的防御將如何進(jìn)行?
李:浮島機場一般假定部署在敵軍火力打擊范圍之外。這種情況下,它本身不用裝備太多防御武器,專門扮演海上浮動基地的角色,平時可以靠別的水面艦艇提供保護(hù)。因為水面艦艇的航速要比浮島快得多,可以圍繞浮島機動巡邏。當(dāng)然,因為浮島機場面積很大,情況危急時配備防空、反艦、反潛等防御武器并非絕對不可以。
記:我們聊了美國關(guān)于浮島機場的發(fā)展思路。反過來談?wù)勗蹅冏约?。我們對浮島機場的規(guī)劃是不是應(yīng)該有些想法了?
李:我們現(xiàn)在可能還是要加大力氣,優(yōu)先發(fā)展我們自己的航空母艦,因為無論是我們的技術(shù)能力、工業(yè)制造水平,還是使用經(jīng)驗,和美國這樣的海洋強國比畢竟還是有很大差距。一些關(guān)鍵技術(shù),我們可能已經(jīng)有突破,但是還沒有進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)制造階段。我們還沒有核動力航母,主力艦載機和美國的F-35艦載機還存在代差。要想趕上世界海軍強國,維護(hù)我國合法的海洋權(quán)益,要靠大量的時間積累、數(shù)據(jù)積累、經(jīng)驗積累。
但是,我們對浮島機場的潛在需求是非常強大的。我國現(xiàn)在海外利益包括海洋交通運輸線的安全,需要獲得強有力的保護(hù)。盡管我們和美國不同,不謀求海洋霸權(quán),也不想侵略哪個國家,但是畢竟海外補給基地非常少,現(xiàn)在只有吉布提一個保障基地。如果將來我們在大洋上也有幾個浮島基地,那不也挺好嗎?屆時我們中國海軍去亞丁灣、索馬里護(hù)航的艦隊就不用萬里迢迢回國補給了。落實我國“一帶一路”倡議的過程中,像這種大型的海上浮島機場還可以利用能起降大型飛機的優(yōu)勢,運輸急件、要件,降低時間成本;同時還可以充當(dāng)海上大宗物資、貨運中轉(zhuǎn)站,降低運輸成本。
浮島機場,對于我們中國具有非常遠(yuǎn)大的應(yīng)用前景。
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