劉立國(guó)
一
大青山山高林密,重巒疊嶂,懸崖峭壁,地勢(shì)險(xiǎn)要。在山上駐扎著一綹子盜匪,匪首綽號(hào)跳山虎,這跳山虎不僅滿臉兇相,且心狠手辣,陰險(xiǎn)歹毒。這伙盜匪專干打家劫舍、殺人越貨的勾當(dāng),百姓叫苦不迭,官府也曾出兵征討,怎奈大青山地域廣闊,林深峰險(xiǎn),幾次都無(wú)功而返。為此,管轄大青山區(qū)域的孔縣令幾次受到上司的詰責(zé),甚為惱火??卓h令與縣衙里的一干人思慮再三,看來(lái),要想除掉跳山虎,必得將其誘出山林。經(jīng)過(guò)一番謀劃,放出風(fēng)來(lái),某商號(hào)將有一批貴重物品送往外地。
果不其然,跳山虎接到這一密報(bào),甚是高興,發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來(lái)了!于是,他親自帶著十幾個(gè)匪徒,趕下山來(lái)。
時(shí)近中午,一條官道上來(lái)了幾輛馬車。為首一人,騎著一匹高頭大馬,威風(fēng)凜凜。原來(lái),此人乃是縣衙捕快都頭肖云鶴。借著商家的名號(hào),肖云鶴帶著十幾名捕快,身著便裝,暗帶兵刃,隨車前往,一俟跳山虎現(xiàn)身,立即將其拿獲。
說(shuō)話間,車馬行至一處,但見(jiàn)峭壁絕絕,草木森森。肖云鶴心頭一動(dòng),暗自思忖:觀此處地勢(shì)險(xiǎn)要,遠(yuǎn)離縣城,正是打劫動(dòng)手的好去處,十之八九就是這里了。這時(shí),猛然間一聲呼哨,剎那間從道旁沖出一伙人來(lái),各持利器將車輛團(tuán)團(tuán)圍住。只見(jiàn)從群匪中走出一人,肖云鶴舉目觀瞧,見(jiàn)此人生得虎背熊腰,黑面虬髯,帶著滿臉的殺氣,手中提著一把寒光閃閃冷氣森森的鋼刀。
此人定是跳山虎了!還沒(méi)等肖云鶴發(fā)問(wèn),那人道:“我是大青山寨的跳山虎,想必你們也知道吧。我這人只劫財(cái),不害命,只要你們乖乖地把東西留下!”“你好大的口氣!”肖云鶴橫眉立目,“死到臨頭了還敢胡言亂語(yǔ)!”
聞此言,跳山虎就是一驚。按常理但凡商家遇到這種事,或是跪地求饒,或是棄物奔逃,哪還敢出此狂言?跳山虎放眼一看,見(jiàn)說(shuō)話者英姿颯爽,一團(tuán)正氣,不由暗自思忖:“看此人絕非是商家。那么,是官府的人,以此來(lái)誘惑我上鉤?”想到這兒,跳山虎“嘿嘿”一笑,“管你是誰(shuí),憑我手中寶刀,懼你何來(lái)!這位朋友,可否道個(gè)萬(wàn)?”
肖云鶴翻身下馬,趨步上前,朗聲道:“我乃縣衙捕快都頭肖云鶴,識(shí)相的,趕快束手就擒,免遭殺戮!”
跳山虎聽(tīng)罷,哈哈笑道:“原來(lái)是肖都頭,久仰久仰。要我束手就擒,只是得問(wèn)問(wèn)我手中的這把刀答應(yīng)不答應(yīng)?!?/p>
肖云鶴也知道,跳山虎怎會(huì)輕易就擒,不經(jīng)過(guò)一番苦戰(zhàn)是不行的了,于是高聲道:“看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不落淚了!”
“正想領(lǐng)教!”話到刀到,跳山虎一個(gè)箭步直向肖云鶴頭頂劈來(lái)。兩個(gè)人兩把刀你來(lái)我往戰(zhàn)在一處。若論武藝,肖云鶴絕對(duì)在跳山虎之上,但卻未占上風(fēng)。你道為何?原來(lái),肖云鶴早就聽(tīng)人說(shuō),跳山虎有把好刀,削鐵如泥,一般的兵刃碰上非斷即折。肖云鶴忌憚跳山虎的刀,只可閃轉(zhuǎn)躲避,不敢攔截招架。
打斗幾個(gè)回合,肖云鶴一個(gè)沒(méi)留神,手中的刀被跳山虎的刀“當(dāng)啷”一聲削掉一截。手中沒(méi)了兵器,肖云鶴只得左閃右躲,連連后退……
正這時(shí),一隊(duì)官兵趕來(lái)。跳山虎一見(jiàn)來(lái)了援兵,不敢戀戰(zhàn),轉(zhuǎn)身遁入山林。
肖云鶴擒賊不成,雖然縣令并未責(zé)怪,自己心中卻很是沮喪。跳山虎若沒(méi)了那把好刀,還敢如此囂張嗎?如設(shè)法讓跳山虎人刀分離,就好對(duì)付了。思來(lái)想去,肖云鶴決定盜刀。
若想盜得跳山虎的寶刀,絕非易事,經(jīng)過(guò)一番打探,肖云鶴得知,山寨有一個(gè)叫陸宇平的小頭目,為人還算正直,且還是個(gè)大孝子。這一天,陸宇平突然接到消息,說(shuō)家中的老母病重,陸宇平急三火四趕到家中,卻見(jiàn)母親毫無(wú)病相。正在詫異,就見(jiàn)一人走到跟前,拱手問(wèn)道:“這位是陸頭領(lǐng)吧?”陸宇平一愣:“你是哪位?怎么在我家里?”那人道:“在下肖云鶴?!薄澳憔褪强h衙捕快都頭肖云鶴?”說(shuō)話間,陸宇平擎刀在手?!捌絻海€不快把刀放下!”陸母怒道。一來(lái)母命不敢違,二來(lái)見(jiàn)肖云鶴并無(wú)惡意,于是陸宇平便將刀歸入鞘中。
“怎么,肖都頭不是來(lái)抓捕我的?”陸宇平疑惑地問(wèn)道。“肖都頭是來(lái)救你的啊。你坐下,聽(tīng)為娘跟你說(shuō)……”
陸宇平規(guī)規(guī)矩矩地坐下,聆聽(tīng)母訓(xùn)。陸母道:“自打你當(dāng)了匪盜,為娘日日夜夜為你擔(dān)憂,生怕哪一天你丟了性命。你盡干那打家劫舍的勾當(dāng),我在鄉(xiāng)親們的面前都抬不起頭來(lái)呀?!币?jiàn)老娘聲淚俱下,陸宇平“撲通”一聲跪在地上,肖云鶴忙將陸宇平扶起:“陸頭領(lǐng)是個(gè)明白人,你雖然落草為寇,但與跳山虎不同。跳山虎罪大惡極,遲早有一天會(huì)掉腦袋?!庇谑?,肖云鶴就把自己的想法跟陸宇平講述一遍。陸宇平深感其誠(chéng),再加上陸母也在一旁苦苦相勸,遂答應(yīng)盜出跳山虎的那把刀,逃離匪巢。
陸宇平回到山上,伺機(jī)盜刀。怎奈跳山虎視刀如命,整天刀不離身,就是睡覺(jué)也放在身邊,陸宇平只可等待時(shí)機(jī)。
這一天,盜匪們又劫了一筆財(cái)物,跳山虎高興,喝得酩酊大醉。陸宇平見(jiàn)是機(jī)會(huì),借著攙扶跳山虎回屋歇息之機(jī),偷偷拿了跳山虎的刀,溜了出來(lái)。
跳山虎迷迷糊糊中習(xí)慣性地向身邊摸去,沒(méi)摸到刀,他忽地坐起身,細(xì)看真的不見(jiàn)了刀的蹤影。這一下,酒立馬醒了大半,大喊一聲:“來(lái)人啊,立刻給我緊閉山寨,無(wú)論何人,都不許離開(kāi)山寨半步!”隨即提了一柄長(zhǎng)劍怒氣沖沖走出房來(lái)。
再說(shuō)陸宇平,拿到刀后一刻也不敢耽擱,簡(jiǎn)單收拾了一下東西,向著后山寨奔去。此時(shí)天已大黑,也是合該有事,本來(lái)非常熟悉的路徑,慌忙之中竟然走錯(cuò)了路,待來(lái)到后山寨門,跳山虎已等在那里。
原來(lái),跳山虎發(fā)現(xiàn)自己的刀被盜,料定偷刀者不敢走正門,于是便直接來(lái)到后山寨。
陸宇平看見(jiàn)了跳山虎,跳山虎也發(fā)現(xiàn)了陸宇平,再想躲已來(lái)不及了。跳山虎飛起一腳,將陸宇平踢倒,奪過(guò)刀來(lái),怒罵道:“我早就看你不是個(gè)東西,怎么,偷了老子的刀去送給官府?你個(gè)吃里扒外的東西!偷我的刀就是要我的命,我先取了你的狗命!”說(shuō)著手起刀落,砍下陸宇平的頭。
二
盜刀未成,肖云鶴只得再想其他辦法,眼下只有再打造一把更好的刀才能與跳山虎抗衡。經(jīng)過(guò)打探,得知當(dāng)初為跳山虎打造刀的鐵匠師傅姓高名嶺,肖云鶴帶了兩名衙役,在一個(gè)偏僻處找到了高家。這里稀稀落落住著幾戶人家,經(jīng)人指點(diǎn),肖云鶴來(lái)到一個(gè)住所,連喊幾聲,才見(jiàn)從房里走出一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老太,肖云鶴壓低聲音說(shuō):“大媽休怕,我們是官府衙門的。”
老太將信將疑地說(shuō):“官府衙門找我們小百姓有啥事?”正這時(shí),從山坡上下來(lái)一個(gè)年輕人,挑著一擔(dān)木柴,來(lái)到近前,看了看肖云鶴,問(wèn)道:“你們是什么人,來(lái)我家干什么?”
肖云鶴道:“能不能到里頭咱細(xì)說(shuō)?”年輕人把肖云鶴讓到屋里,肖云鶴寒暄幾句,接著把事情的緣由講述了一遍。
這個(gè)年輕人就是鐵匠高嶺的兒子,名叫高巖。聽(tīng)罷肖云鶴的講述,高巖二目圓睜,咬碎鋼牙,怒吼道:“跳山虎這個(gè)挨千刀的,我恨不得吃他的肉喝他的血!”于是,高巖講起幾年前的往事……
高嶺祖?zhèn)鞯蔫F匠手藝,方圓百里都知道,因此他開(kāi)的鐵匠爐生意很是紅火。這一天,鐵匠鋪來(lái)了一個(gè)身高體壯滿臉兇相的黑臉大漢,愿意出大價(jià)錢打造一把能吹毛利刃削鐵如泥的鋼刀。高鐵匠先還有些猶豫,架不住黑漢子軟硬兼施,就答應(yīng)下來(lái)。經(jīng)過(guò)多日的錘打鍛造,一把鋼刀終于打制而成。那天,黑漢子喜滋滋地試刀,拔下幾根頭發(fā),放在刀的刃口上猛地一口氣吹去,頭發(fā)齊刷刷地?cái)嗟簟S终襾?lái)一根手指粗細(xì)的鐵條,掄臂揮刀,鐵條應(yīng)聲而斷。黑漢子哈哈大笑:“有了這把寶刀,誰(shuí)敢與我作對(duì),就叫他做我的刀下之鬼!”
突然,黑漢子臉一沉,瞅著高嶺陰森森地說(shuō):“你能給我打刀,也一樣可以給別人打,是吧?”高嶺聽(tīng)黑漢子這樣說(shuō),頓時(shí)嚇得臉都白了。黑漢子冷冷一笑,“你放心,看在你為我打刀的分上,我怎么也不能要了你的命啊,但也絕不能再讓你給別人打刀!”隨著一聲“對(duì)不起了”,手起刀落,硬生生將高嶺的右手臂砍下了。待高嶺的家人聞?dòng)嵹s來(lái),黑漢子一干人早已不見(jiàn)了蹤跡。再看高嶺,倒在血泊之中,已是奄奄一息。他拉著高巖的手,聲音微弱,斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō):“巖兒,爹沒(méi)想到會(huì)出這樣的橫禍。記住,等待時(shí)機(jī),打造一把更堅(jiān)硬的刀,會(huì)有人殺這歹徒,為爹報(bào)仇的……”高嶺頭一歪,命歸黃泉。
埋葬了爹爹,一家人便來(lái)到這荒僻之地。后來(lái)高巖得知,殺害爹的那個(gè)黑漢子,原來(lái)是大青山的匪首跳山虎。殺父之仇不共戴天,高巖相信,終究會(huì)有一天有人來(lái)收拾這個(gè)殺父的仇人。高巖“撲通”一聲跪了下來(lái),淚流滿面地說(shuō):“肖都頭,為家父報(bào)仇就仰仗諸位了。明天,我就開(kāi)始造刀!”
高巖十五六歲時(shí)就開(kāi)始跟著父親干活。由于天資聰明,再加上父親悉心調(diào)教,幾年的工夫,鐵匠所做的活計(jì)都能干了。鐵匠不僅要技藝精湛,還要有一個(gè)好體力,每天掄著大錘敲敲打打,高巖也練就得身強(qiáng)體健。他們?cè)谠褐写盍藗€(gè)簡(jiǎn)易的棚子,壘好爐灶,小院響起“叮叮當(dāng)當(dāng)”的打鐵聲。
高巖一邊干著活一邊和肖云鶴說(shuō):“這造刀鑄劍必須千錘百煉?!?/p>
肖云鶴問(wèn):“你打造的這把刀,能有把握勝過(guò)跳山虎的刀嗎?”
高巖一笑:“當(dāng)初我爹臨終的時(shí)候告訴我,他看到跳山虎滿臉兇相,必非善類,在打刀的時(shí)候就留了一手。雖然那把刀也能吹毛利刃削鐵如泥,但咱這把刀打成后,絕對(duì)能勝過(guò)跳山虎的刀!”
這一天,已到了最后的關(guān)口。高巖取來(lái)山間的清泉,注入一只桶中,然后拿過(guò)一把匕首,在自己的中指上一劃,一股鮮血汩汩而出,滴滴流淌在水桶之中。
肖云鶴幾人不知何故,驚問(wèn):“高巖,你這是在干什么?”
高巖微微一笑:“這就是我爹在給跳山虎的刀淬火時(shí)留的一手。在淬火時(shí)往水中滴入幾滴血,可以增加強(qiáng)度和韌性,使刀剛中有柔柔中有剛。至于什么道理,我也不明白,都是老一輩上傳下來(lái)的。”
再經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)打磨,一把寒光閃閃,鋒利無(wú)比的寶刀造成!
肖云鶴興奮不已,高興地拿著刀連連呼喊:“好刀,好刀!”
“肖都頭咱試試刀吧?!备邘r找來(lái)一根鐵棍,有大拇指粗細(xì),只見(jiàn)肖云鶴運(yùn)足力氣,一個(gè)“力劈華山”,鐵棍斜著斷為兩截。眾人齊聲叫好。高巖又找來(lái)一根雞毛,肖云鶴手腕輕輕一點(diǎn),一招“金雞點(diǎn)頭”,雞毛紛紛落地。要知道,雞毛雖然是軟的,但比斬硬物的難度還要大。眾人又是一陣喝彩。
肖云鶴深施一禮:“多謝高巖老弟打造這把寶刀。有了這把寶刀,定為你報(bào)殺父之仇;也可雪我斷刀之辱?!鳖D了頓,又說(shuō),“我有一愿,想與你結(jié)金蘭之好,不知你可愿意?”
高巖瞪大眼睛說(shuō):“能與肖都頭結(jié)拜,我一介草民求之不得,只是怕有辱都頭啊。”
高巖娘在一旁說(shuō):“巖兒,肖都頭與你結(jié)拜,那是高看咱呀,還不快快答應(yīng)?!?/p>
磕頭盟誓,一論年歲,肖云鶴年長(zhǎng),高巖又給肖云鶴磕頭。肖云鶴口稱“媽媽”也給高巖娘磕了頭。
臨行之時(shí),肖云鶴言道:“你們盡管放心,我會(huì)誘出跳山虎,將其擒獲,碎尸萬(wàn)段!”
三
有了寶刀,肖云鶴膽氣十足,躍躍欲試,恨不得立馬能與跳山虎交手,將其生擒活捉。怎奈跳山虎龜縮山上,不肯輕易下山??v然著急,也于事無(wú)補(bǔ)。再用商號(hào)的方法誘惑跳山虎入套,亦很難奏效。一時(shí)無(wú)有良策,也只好等待時(shí)機(jī)了。
倏忽間,時(shí)間已過(guò)去半年之久。
這一天,衙門里無(wú)事,衙役們?cè)谝黄痖e聊。一個(gè)衙役說(shuō):“各位聽(tīng)說(shuō)了嗎,新近‘燕春樓來(lái)了一名新妓,叫欣梅,要價(jià)甚高,尋常之輩只能望而興嘆,何時(shí)咱也去一睹風(fēng)采?!?/p>
說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心,肖云鶴聽(tīng)了這話,不由得心中一動(dòng)。肖云鶴知道,跳山虎不僅兇殘暴戾,愛(ài)財(cái)如命,還是個(gè)色中之魔。被這個(gè)色魔糟蹋、搶上山的女人連他自己也不知道有多少個(gè)。那么,跳山虎知道了有這么個(gè)絕代佳人,肯定會(huì)前來(lái)尋花問(wèn)柳。如果掌握了跳山虎的行蹤,將其抓獲,這不是最好的時(shí)機(jī)嗎?
把自己的想法跟縣令一說(shuō),縣令很是贊同。于是,派了幾個(gè)精細(xì)的衙役,喬裝打扮成做小買賣的,日夜守候在燕春樓跟前,一發(fā)現(xiàn)有可疑之人,立即報(bào)來(lái)。
還真讓肖云鶴說(shuō)中了,蜷縮在大青山上的跳山虎聽(tīng)說(shuō)縣城里的燕春樓新來(lái)了一個(gè)名妓,貌美如花,風(fēng)情萬(wàn)種,不由得心癢難耐。山上的幾個(gè)頭目勸跳山虎,官府正在想方設(shè)法緝拿他,還是不去為妙。跳山虎咧著大嘴說(shuō):“我有寶刀在手,那個(gè)捕快也奈何不了我,懼者何來(lái)?!庇谑?,不聽(tīng)別人的勸阻,裝扮一番,暗藏鋼刀,帶了兩個(gè)貼身的手下下了山。
設(shè)伏在燕春樓的縣衙密探,時(shí)時(shí)瞪大眼睛盯著每個(gè)出出進(jìn)進(jìn)的嫖客,也未發(fā)現(xiàn)描述的黑臉大漢。幾個(gè)人不禁疑惑起來(lái):這跳山虎能來(lái)嗎?
這一天,已是夜深時(shí)分,遠(yuǎn)處走來(lái)三個(gè)人。為首一人,高大的身軀,一身商人打扮,手中拿著一個(gè)長(zhǎng)條包裹,正大步流星走來(lái)。待到近些看清了,來(lái)者黑面虬髯,滿臉兇相。密探立刻精神倍增,“這不與描述的跳山虎的相貌一般無(wú)二嗎?”幾個(gè)密探互相遞了個(gè)眼神,其中一人飛奔回衙門去報(bào)信。
跳山虎選在夜深之時(shí)來(lái),肯定是為了避開(kāi)眾人的耳目,又肯定在清晨時(shí)離去。為了不打草驚蛇,不傷及無(wú)辜,肖云鶴決定在城外設(shè)伏,緝拿跳山虎。
話說(shuō)跳山虎涉險(xiǎn)嫖妓,一夜風(fēng)流快活,天剛見(jiàn)亮,便急匆匆離開(kāi)了燕春樓。出了城門,見(jiàn)平安無(wú)事,得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō):“哪來(lái)的什么兇險(xiǎn),老子這不是平平安安地回來(lái)了嗎?”
話音未落,就聽(tīng)一聲斷喝:“跳山虎,死到臨頭還敢張狂!”
跳山虎身子一震,抬頭一看,一隊(duì)官兵已將道路堵住。再看說(shuō)話之人,乃是捕快都頭肖云鶴。跳山虎穩(wěn)了穩(wěn)心神,冷笑道:“原來(lái)是肖都頭啊。你乃我手下敗將,今天就讓你死在我的刀下!”
肖云鶴知道,跳山虎這樣的人豈是用話就能降服的,于是抽出寶刀手指跳山虎道:“跳山虎,今天就叫你看看我的手段!”跳山虎一聲怪叫,抽出刀來(lái)掄臂就砍。肖云鶴不躲不閃,舉刀招架。“當(dāng)啷”一聲,火星四濺。跳山虎大吃一驚,萬(wàn)沒(méi)想到肖云鶴的刀竟然如此堅(jiān)硬,一時(shí)慌了陣腳。
肖云鶴心中大喜,步步緊逼。幾個(gè)回合,手起刀落,將跳山虎的刀削去一截,又飛起一腳,把跳山虎踢倒在地。官兵一擁而上,將跳山虎牢牢捆起。
數(shù)日后,跳山虎被押赴刑場(chǎng),一刀斬絕。
選自《民間文學(xué)》2018.1
(段明 圖)