爆竹亦稱爆仗、炮仗、鞭炮，為中國特產(chǎn)。

據(jù)《神異經(jīng)》記載，古時候，人們途經(jīng)深山露宿，晚上要點篝火，一為煮食取暖，二為防止野獸侵襲。然而山中有一種叫“山臊”的動物既不怕人又不怕火，經(jīng)常趁人不備偷東西。人們?yōu)榱藢Ω哆@種動物，就在火中燃燒竹子，竹子燃燒時發(fā)出的爆裂聲可使其遠(yuǎn)遁。

到了唐朝初年，瘟疫四起，有個叫李畋的人把硝石裝在竹筒里，點燃后使其發(fā)出更大的聲響、散發(fā)出更濃烈的煙霧，驅(qū)散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行，這便是裝硝爆竹的雛形。之后火藥出現(xiàn)，人們將硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內(nèi)燃燒，產(chǎn)生了“爆仗”。到了宋代，民間開始用紙筒和麻莖裹上火藥編成串，做成“編炮”（即鞭炮）。

在古代，人們認(rèn)為火可以驅(qū)除不祥，火花是喜事降臨的預(yù)兆，聲響能憚嚇鬼魅，煙使陽氣上升。爆竹在燃放時正好能產(chǎn)生聲、火、煙、光等效果，很自然地貼合了人們的觀念。

如今爆竹的應(yīng)用越來越廣泛，品種也日見繁多。湖南的瀏陽是我國著名的“花炮之鄉(xiāng)”，廣東的佛山和東堯、江西的宜春和萍鄉(xiāng)以及浙江的溫州等地也是著名的煙花生產(chǎn)地，其生產(chǎn)的爆竹不僅暢銷全國，還遠(yuǎn)銷世界其他國家和地區(qū)。

不過，隨著人們越來越重視環(huán)境的保護(hù)，各地紛紛出臺限制燃放煙花爆竹的法規(guī)，爆竹也將慢慢退出歷史舞臺。