王春迪

外鄉(xiāng)人說(shuō)老街，說(shuō)街上的錢(qián)眼兒比那路邊的榆錢(qián)兒還多，就看你愿不愿意彎腰去撿了。

他們之所以這么說(shuō)，是因?yàn)槔辖稚啼伇榈?、人流如織、物阜民豐，隨便給你一個(gè)插腳的地兒，賣(mài)個(gè)掃帚、籮筐、竹席啥的，不用走街串巷扯著嗓子吆喝，也夠糊口了。

正因如此，蔡老謀的媳婦，每每見(jiàn)到蔡老謀悶在家里侍弄那幾只大公雞，火氣就直往上躥！媳婦覺(jué)得蔡老謀養(yǎng)雞賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)，還不如編個(gè)席、拉個(gè)煤到街上賣(mài)。媳婦隔三盆五就罵蔡老謀，瞧你這出息！你每天空著手出去拾糞，也比弄這幾只雞強(qiáng)！腦子灌雞屎了，養(yǎng)雞就養(yǎng)雞唄，偏偏只逮著公雞養(yǎng)，等著公雞腚里給你拉個(gè)金蛋來(lái)吧！

蔡老謀由她說(shuō)，也不搭理，只是進(jìn)屋抓了把小米，背著手就出門(mén)了。那些公雞見(jiàn)狀，就跟有繩子拽著似的，乖乖地湊成一團(tuán)，跟著蔡老謀出門(mén)溜達(dá)去了。

蔡老謀的這些公雞，打去年年前就開(kāi)始養(yǎng)了，當(dāng)初，為了這幾只雞，蔡老謀走遍十里八村，選的都是那種身高羽艷的種。每天，吃的是稻谷玉米菜葉，喂的是蚯蚓螞蚱米蟲(chóng)，偶爾，蔡老謀還弄幾只小蜈蚣給它們啄啄。沒(méi)事時(shí)，就帶它們出去爬高、遛彎兒。一年下來(lái)，這幾只公雞眼似珍珠，冠如火焰，尾似彩虹，爪如金鉤。羽毛油亮，似繡袍錦緞；步履強(qiáng)健，如將軍出征，好不威武！清早打鳴，那叫聲好似利劍一般，直沖云霄，簡(jiǎn)直要把天給捅破了！

臘月二十九那天，天不亮，蔡老謀便起身，從雞舍里抱了一只公雞，直奔老街而去……

這天清早，老街首富海爺府上的大門(mén)剛一打開(kāi)，便見(jiàn)一只金羽紅冠大公雞昂首挺頸、精神抖擻地在院子里邁著方步，毫無(wú)膽怯之色。正當(dāng)大伙兒無(wú)比驚奇的時(shí)候，那公雞挺立在院子中間，鉚足了勁兒，喔喔地亮了一嗓子。那個(gè)鳴兒打得清脆敞亮，余音繞梁，像是在人的耳邊吹了一口仙氣，把府上男女老少都給叫醒了！

當(dāng)天上午，管家就讓人把雞抱到了海爺跟前，并把這喜慶事兒告訴了海爺。海爺聽(tīng)罷，桌了一拍，連說(shuō)三聲好！要知道，接年就是雞年，大過(guò)年的，就“開(kāi)門(mén)見(jiàn)雞（吉）”，對(duì)于生意人來(lái)說(shuō)，這是多喜慶的事兒??！更何況，這只公雞，似天雞一般色彩鮮艷、威風(fēng)凜凜，看一眼就想上去摸一把。海爺讓管家抱到各個(gè)屋里去，給老太太和大奶奶瞧瞧，讓她們也高興高興。海爺?shù)男鹤?，接年十歲，聽(tīng)大人說(shuō)了這件事兒，手舞足蹈，還像模像樣地寫(xiě)了一首詩(shī)，惹來(lái)大伙兒一陣夸贊。

哪想到，正當(dāng)午的時(shí)候，有個(gè)下人來(lái)稟告管家，門(mén)口來(lái)了一個(gè)老農(nóng)，說(shuō)自己一只公雞進(jìn)了府里頭，想把它要回去。

管家眉頭微微一皺，照理，是該把雞還給人家。堂堂一個(gè)大戶人家，霸著窮人家的一只雞，愣是不還，說(shuō)出去，不讓人笑死才怪！可大過(guò)年的，多好的一個(gè)彩頭，整個(gè)府里老老少少喜慶一番，又這么還回去了，誰(shuí)甘心？東家知道了，鐵定會(huì)不高興的。

想到這里，管家順手抓了一包果子，對(duì)下人說(shuō)道，帶我去見(jiàn)見(jiàn)那人。

那人不是別人，正是蔡老謀。管家見(jiàn)他時(shí)，蔡老謀正坐在門(mén)口的臺(tái)階上，穿著一件打著補(bǔ)丁的破短襖，腰間用草繩系著，兩手揣在袖筒里。

管家問(wèn)蔡老謀，那雞，是你的？

蔡老謀躬身道，咱一鄉(xiāng)下人，給俺十個(gè)膽，也不敢訛到這兒啊，那只雞的雞冠上有一塊黑點(diǎn)兒，是兩個(gè)月以前讓別的雞給啄的，不信，您瞧瞧？

管家微微一笑，把手上的果子遞給蔡老謀，順帶著，又從袖筒里掏了一個(gè)小銀錠給他。

管家笑道，這大過(guò)年的，講究你來(lái)我往。這只雞，既然進(jìn)了門(mén)，就算你送給咱府上的新年賀禮吧。這些東西你先帶去，不成敬意，趕明路過(guò)這兒了，不嫌棄的話，進(jìn)來(lái)歇歇腳。

一只雞竟然給了一個(gè)小銀錠！這都?jí)蛸I(mǎi)滿滿一車(chē)的大米了！一旁的下人看了，驚得直吐舌頭！

蔡老謀聽(tīng)罷，腰一彎，手一拱，說(shuō)了一堆吉祥話。

管家不待他說(shuō)完，抱了抱拳，便轉(zhuǎn)身回去了。

誰(shuí)能想到，這只公雞，恰恰就是這個(gè)看似老實(shí)巴交的鄉(xiāng)下老漢故意放在門(mén)口的。他更想不到，就這個(gè)不起眼的鄉(xiāng)下老漢，用他養(yǎng)的這些雞，年前年后，幾乎把老街上幾個(gè)大戶人家走了個(gè)遍！開(kāi)春以后，蔡老謀用這些大戶人家給的雞錢(qián)，修了屋引了渠，娶了兒熄買(mǎi)了驢！

選自《金山》