艾利森·弗羅姆

一只葦鶯（左）給一只大杜鵑幼鳥喂食。30天后，大杜鵑幼鳥的體重就從3克增加到90克——幾乎是葦鶯體重的8倍。

在照顧和喂養(yǎng)后代方面，大杜鵑把這項(xiàng)任務(wù)“外包”出去了。

雌性大杜鵑準(zhǔn)備產(chǎn)卵時(shí)，就會(huì)選擇體型較小的鳥類的巢，趁親鳥不在巢中的時(shí)候飛進(jìn)去，然后吞掉巢里的一枚卵，再把自己的卵產(chǎn)在里面——這種行為就是我們所說的“孵育寄生”。

有時(shí)，潛在的受害者會(huì)奮起反抗，巢中的親鳥可能會(huì)圍攻大杜鵑母親，阻止它產(chǎn)卵;它們也可能會(huì)在大杜鵑的卵孵化之前把卵從巢里推出去，甚至可能會(huì)舍棄自己的巢。

但大杜鵑母親往往能夠神不知鬼不覺地來了又走，把養(yǎng)育后代的責(zé)任丟給他人，而鳥巢的主人返回時(shí)卻毫無察覺。根據(jù)國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟的研究，大杜鵑會(huì)把自己的卵產(chǎn)在超過100個(gè)宿主的巢中。

大杜鵑的幼鳥出殼后，為了獨(dú)占所有的空間和食物，會(huì)排擠巢中的其他卵或幼鳥。大杜鵑幼鳥的食量跟巢里所有幼鳥的食量總和相當(dāng)，身材也比其他幼鳥大，它會(huì)吃掉養(yǎng)父母帶回來的所有食物。在上圖中，充當(dāng)養(yǎng)父母的是葦鶯，是常見的宿主。

弗蘭卡·斯洛瑟博是一名退休的圖片編輯，熱衷于野生動(dòng)物攝影，她于2014年在自己生活的阿姆斯特丹觀察到了這種鳥的行為。“可憐的葦鶯，幾乎要被它‘養(yǎng)子張得大大的嘴巴吞掉了?！彼孤迳┱f，然后“葦鶯夫婦認(rèn)定這只幼鳥就是它們的孩子，并且像對(duì)待自己的孩子一樣照顧它、哺育它，直到它能獨(dú)立生活”。