劉永加

我國清代著名作家、《紅樓夢》的作者曹雪芹出身金陵官宦之家，在江寧織造府度過了他早年錦衣玉食的公子哥兒生活。到雍正六年（1728年），曹家獲罪被抄家，當時15歲的曹雪芹隨家人一起遷回北京老宅。隨著家業(yè)的不斷衰敗，曹雪芹后來又移居北京西山。曹雪芹素性放達，是個雜家。他愛好廣泛，對金石、詩書、繪畫、園林、中醫(yī)、織補、工藝、飲食等都有所研究。

在西山居住期間，曹雪芹生活十分困頓。他的朋友愛新覺羅·敦敏在《瓶湖懋齋記盛》中記載，曹雪芹家貧窮的程度達到“筑石頭為壁，斷枝為椽，垣堵不齊，戶牗不全”，經(jīng)常是“舉家食粥酒常賒”，生活有時都要靠親朋好友接濟。但貧困沒能打倒他，多年艱辛反而孕育出了巨著《紅樓夢》。與此同時，曹雪芹還沒忘幫助比他更貧窮的人。

曹雪芹精通醫(yī)術，為貧苦百姓治愈了多種頑癥，人們都稱贊他醫(yī)術高明、醫(yī)德高尚。敦敏在《瓶湖懋齋記盛》里就記載了曹雪芹救助一個姓白的老太太的故事：“初，媼有一子，襁褓失怙。夫家無恒產(chǎn)，依十指為人做嫁衣。兒已弱冠，竟染疫死。彼遂傭于大姓，不復有家矣。去冬哭損雙目，乃至被辭，暫依其甥。既無醫(yī)藥，又乏生資，已瀕絕境。適遇雪芹過其甥處，助以藥石，今春漸能視物矣?！边@里記載的是乾隆二十二年（1757年）的冬天，曹雪芹到他住處附近的白家疃訪友，偶然在老媼外甥家里遇到無錢看病的白老太太，就幫她醫(yī)治眼疾，經(jīng)過一段治療，使得其眼“漸能視物矣”，并且?guī)退龎|付了藥費。

為解生活窘迫，風箏扎制技藝高超的曹雪芹不得不扎一些風箏去賣。曹雪芹心靈手巧，從幼年開始就喜歡做風箏、放風箏，而且對南方和北方的各種風箏都很熟悉。制作風箏，除扎得巧、糊得精之外，繪色亦不可小看。曹雪芹對風箏的繪制頗有研究，他在《半瘦燕畫訣》自注中說：“法以佛青為底，槐黃襯之，配以紅、綠、湖、紫等色，宜力求鮮明奪目?！辈苎┣鬯L箏不僅有燕、蝶、螃蟹之類形象，還有人物，繪法奇絕，非常精美。而且其風箏造型獨特，飛得很高，人稱“曹氏風箏”，在乾隆年間曾被譽為京城風箏“四大流派”之一，與當時著名的哈氏風箏、金氏風箏、馬氏風箏齊名。

據(jù)史料記載，曹雪芹曾在京城廣武門外做過精彩的風箏放飛表演，當時只見風箏在空中上下翻滾，如飛燕穿梭，引來許多人駐足觀賞。他還寫下了放風箏的詩：

兔起鶻落似燕隼，

上擊下翻復盤旋。

最是多情雙飛燕，

左撲右閃逗云間。

曹雪芹扎的風箏很好賣，總算還能補貼家用。

有一年臨近年關，曹雪芹在京城結識的老朋友于景廉來看望他。于景廉是江寧人，當兵時腳部曾受過傷。他旅居京師，家里人口眾多，僅靠畫畫為業(yè)，難以養(yǎng)家糊口。他向曹雪芹哭訴家中啼饑號寒的境況，曹雪芹聽后很是難過。盡管自顧不暇，他還是想盡辦法幫助這位朋友。

曹雪芹在自己所著的《南鷂北鳶考工志》的自序中記載了這件事：“曩歲年關將屆，臘鼓頻催，故人于景廉迂道來訪。立談之間，泫然涕下，自稱：‘家中不舉爨者三日矣。值此嚴冬，告貸無門。小兒女輩，牽衣繞膝，啼饑號寒，直令人求死不得者矣！’聞之愴惻于懷，相對哽咽者久之?！倍私徽勚?，于景廉說到京城有某公子購風箏，一擲數(shù)十金。曹雪芹突然想到家中還有些竹、紙，于是就扎了幾只風箏送給他，讓他賣了好度過年關。幾天后，于景廉高興地來了：“是歲除夕，老于冒雪而來，鴨酒鮮蔬，滿載驢背，喜極而告曰：‘不想三五風箏，竟獲重酬。所得共享之……’”原來于景廉把曹雪芹給他的風箏賣了好多錢，年過得很好，特意趕來酬謝曹雪芹。

經(jīng)過幫扶于景廉這件事，曹雪芹想：怎樣才能幫助更多需要幫助的人呢？于是他決定把自己掌握的有關風箏的資料和制作經(jīng)驗整理成書，“將扎風箏的手藝傳開，使鰥寡孤獨、老幼病殘，皆可自食其力”。

就這樣，曹雪芹在寫《紅樓夢》之余，花費數(shù)年心血，寫出了一部有關風箏的專著《南鷂北鳶考工志》。當時執(zhí)掌皇家畫苑的名士董邦達讀了他的書稿后極為贊賞，欣然為該書寫了序。這本書詳細介紹了43種風箏的“扎、糊、繪、放”四藝，闡述了風箏起放的原理。為了讓沒什么文化的窮人易學易懂，他還在書中繪制了彩色的圖譜，并配有歌訣。其中的《肥燕扎糊訣》寫得更是生動形象，可操作性強：

肥燕四四法分明，

一頭兩腹尾根停。

七段等分論條架，

兩膀對扎半圓形。

中間應照拍子計，

尾竹上端中線縫。

下端條短如何定？

橫放架子首尾平。

上條健直兩梢軟，

下條扁軟緩隨行。

論紙中間方四塊，

兩膀各四力均衡。

襠肥腿軟風好瀉，

保穩(wěn)不致左右傾。

膀角配花要扎牢，

上大下小利瀉風。

按曹雪芹的設計圖樣扎出來的風箏，大的可達數(shù)丈，小的不到一寸，都能御風而起，不致傾覆，深受買家青睞。這些通俗易懂的風箏技術，讓窮苦百姓受益匪淺。

作為文學大家，曹雪芹在自己窮困潦倒之際仍能想著更多的窮苦百姓，盡其所能幫助他們解脫困苦，實在難能可貴，也給今天的人以啟示。