李時珍小時候，每年春夏之交時，就會患眼疾，藥物往往不起作用。后跟父親學醫(yī)，隨著知識的積累和增長，他覺得自己的眼疾是外在因素引起的。李時珍認真地思索自己的起居飲食和生活習慣：家緊靠湖邊，食用鮮魚、水菜較多。母親煮蒸魚蝦時總愛用胡椒調(diào)味，久而久之，自己就養(yǎng)成了嗜食胡椒的習慣。胡椒性熱，宜生火。我的眼疾難道與嗜食胡椒有關(guān)系嗎？李時珍想到這里，決定不再食胡椒，并吩咐妻子做菜時也不要再用胡椒做佐料。一年后，李時珍的眼疾果然不再復(fù)發(fā)了。

胡椒性熱，有祛寒、發(fā)汗、解表的功用，但過量或久服，有傷元氣。有什么辦法制約胡椒的辛熱呢？李時珍發(fā)現(xiàn)，有些醫(yī)生在給病人用胡椒時，同時又用綠豆，在治療中起到了很好的效果。因為綠豆性寒，與辛熱的胡椒同用，寒熱相互抑制，陰陽配合得當，自然會取得理想的療效。李時珍把這些親身體會都在《本草綱目》中作了詳細的敘述。

民間素有“朝含三片姜，不用開藥方”“冬吃蘿卜夏吃姜”“冬有生姜，不怕風霜”的說法。生姜辛溫而主發(fā)散，有溫中止血、出汗、驅(qū)風之功，更是止嘔吐的圣藥。李時珍對生姜特別愛好。他說：“姜辛而不葷，去邪避惡，生啖、熟食，醋、醬、糟、鹽、蜜煎調(diào)和，無不宜之，可蔬可和，可果可藥。”

但李時珍也嘗到了食姜的害處，他說：“食姜久，積熱患目，珍屢試有準?！苯?，不但食療廣泛，也是灸治所用之物，如中醫(yī)用隔姜灸以引郁毒，透通瘡竅，使內(nèi)毒外發(fā)，也可作為外敷劑，藉藥性而行氣血，使氣血運行旺盛而驅(qū)散毒氣。