吳紹鵬　編譯

亨利是一家首飾店老板，最近店鋪的資金周轉(zhuǎn)困難，店鋪面臨著倒閉的危險。能不能渡過難關(guān)，今晚和比爾見面后就知道了。

比爾是亨利最好的朋友，他最近混得不錯。不過，如果不是當初亨利借給他一萬美元，讓他開個洗車店，比爾也沒有今天。比爾發(fā)達后，再沒提過還錢的事。不過亨利也沒在意，因為那時他的首飾店還做得不錯?？扇缃?，他多么想有一萬美元啊，有了一萬美元他的店鋪就可以起死回生了。

他約比爾見面，時間是午夜十二點，地點是樹林里那家廢舊的印刷廠。

十一點剛過，亨利就到了。他靠在身旁的一疊廢紙上，拿起今天的晚報，上面的頭版頭條是：“麥克爾金銀飾品店今夜剪彩?！焙嗬肿屑毜財?shù)了一遍這家店鋪的股東人數(shù)后，才長長地舒了口氣。

原來上個星期，他和比爾打了個賭，賭金不多不少，正好是一萬美元。內(nèi)容是比爾想的：兩人猜麥克爾金銀飾品店未來的股東人數(shù)，是七個還是八個。

亨利選的是七個，現(xiàn)在晚報上清清楚楚地寫著：“麥克爾金銀飾品店由七個股東出資組成”。

看著報紙，亨利笑了。想到馬上就可以贏得一萬美元，亨利心里美滋滋的。

只聽大門“咣”地一響，亨利騰地跳起來，沖著門口喊道：“比爾！”

果然是比爾。亨利看了看表，笑著迎上去說：“還好，沒超過時間。咱們的打賭是有時間限制的，過了今晚十二點，合同就無效了?！?/p>

比爾看看亨利沒有說話，只是從懷里摸出一支香煙，自顧自地點上。

“比爾，晚報你看了嗎？”“看了?！薄澳悄憧矗@一萬美元……”

比爾揮了揮手，打斷他的話說：“哦，這個不用著急。你現(xiàn)在帶錢了嗎？不方便的話，明天送到我公司里也行?！?/p>

什么？亨利一個激靈，呆住了。愣了半晌，他才反應(yīng)過來，沖到比爾面前，問道：“你說什么，比爾？你昏了頭嗎？晚報就在這里，你看，‘麥克爾金銀飾品店由七個股東投資組成！你賭的是八個，你輸了！”

比爾似笑非笑地看了亨利一眼，朝空中吐出一大口煙霧，慢悠悠地說：“不錯，但那是晚上六點鐘的事情。事實上，九點的時候，我給麥克爾打了個電話，要求把我的股份獨立出來，所以現(xiàn)在的股東數(shù)應(yīng)該是八個。我估計，明天的晨報就會刊登更正消息。”他又斜了一眼亨利說，“怎么樣，還有什么問題嗎？”

亨利驚愕地睜大雙眼，望著比爾好一會兒，他才開口問道：“既然是這樣，你完全可以早一天公布這消息，那么晚報上就會直接證明你贏了，我也輸?shù)眯姆诜??！?/p>

“別說那種傻話，”比爾擺擺手說，“既然是打賭，就要以拿到錢為目的。如果我早一天放出風(fēng)聲，你輸不起就會連夜逃走。那我找誰要錢去？”

“所以你就設(shè)計了這么一個情節(jié)，讓我穩(wěn)穩(wěn)當當輸錢給你？”亨利走近了一步，黑暗中，他的臉因為憤怒而扭曲。

對此，比爾絲毫沒有察覺，他只是掐滅了手上剩下的半支煙，繼續(xù)得意地說：“唔，雖然你可能會不太高興，但這確實是一個好辦法?！?/p>

“哦，是這樣。”亨利步步逼近，“說起來，你是不是還記得，幾年前我曾經(jīng)借過你一萬美元？”比爾連頭也沒有抬：“有借條嗎？”

他剛說完，亨利就像猛獸一樣撲了上來。兩只鐵鉗一樣的大手緊緊卡住比爾的脖子。比爾一個趔趄，倒在了地上，用盡力氣呼喊、掙扎，但是完全沒有用，憤怒的亨利把手越夾越緊。現(xiàn)在的他，就是一個失去了人性的魔鬼，聽不進一句求饒的話，沒有一點慈悲的念頭。

終于，比爾的喉嚨里吐出最后一口氣，剛才還在掙扎的手腳這時候也不動了。亨利這才氣喘吁吁地松開手，從比爾的尸體上爬起來。他定了定神，抬腕看了一眼手表后，對著比爾的尸體喃喃地說：“十一點五十九分，股東還是七個。比爾，你輸了！”

(題圖：佐夫)