沙漠中的衛(wèi)士

木木

你知道什么是喬木嗎？喬木是有明顯直立主干且高達(dá)6米以上的木本植物的總稱(chēng)，與低矮的灌木相對(duì)應(yīng)。喬木的根部有獨(dú)立的主干，樹(shù)干和樹(shù)冠有明顯區(qū)分。樹(shù)高在9米以下的稱(chēng)為小喬木，樹(shù)高在18米以上的稱(chēng)為大喬木。在日常生活中，喬木類(lèi)的植物就是我們俗稱(chēng)的樹(shù)，通常在類(lèi)似草原那種水源豐富的環(huán)境中，我們才可以看到它們的身影。不過(guò)，有一種非常特殊并且稀有的喬木，能在極旱的沙漠盆地中存活，它叫胡楊。

有一句老話(huà)說(shuō)：“胡楊生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不爛?！焙鷹钍俏ㄒ荒苌L(zhǎng)在沙漠的喬木樹(shù)種，十分珍貴，堪稱(chēng)“樹(shù)木中的國(guó)寶”，其珍貴程度可與“植物活化石”銀杏樹(shù)媲美。胡楊的生命力極強(qiáng)，耐寒、耐旱、耐鹽堿，而且抗風(fēng)沙，所以它才能在沙漠這種惡劣的環(huán)境中存活下來(lái)。

胡楊曾經(jīng)廣泛分布于我國(guó)西部的溫帶和暖溫帶地區(qū)，如新疆庫(kù)車(chē)的千佛洞、甘肅敦煌的鐵匠溝和山西平隆等地。如今，我國(guó)除了柴達(dá)木盆地、河西走廊、內(nèi)蒙古阿拉善的一些流入沙漠的河流兩岸還可見(jiàn)到少量的胡楊外，全國(guó)90%以上的胡楊林都集中在新疆，而其中90%的胡楊林又集中在新疆南部的塔里木盆地。此外，胡楊林在阿富汗、印度、哈薩克斯坦、巴基斯坦、塔吉克斯坦、土庫(kù)曼斯坦、烏茲別克斯坦等國(guó)也有分布。世界上現(xiàn)有的三大原始胡楊林分別為：中國(guó)新疆塔里木盆地胡楊林（面積約2473平方千米）、哈薩克斯坦胡楊林（面積約2000平方千米）、內(nèi)蒙古額濟(jì)納胡楊林（面積約300平方千米）。

胡楊樹(shù)的樹(shù)齡最高可達(dá)200歲，樹(shù)干筆直，最高可達(dá)15米。樹(shù)葉的造型奇特，而且它的形狀還會(huì)在成長(zhǎng)過(guò)程中產(chǎn)生變化。因胡楊生長(zhǎng)在極旱的荒漠地區(qū)，為適應(yīng)干旱環(huán)境，在幼年時(shí)，其生長(zhǎng)在嫩枝上的葉片狹長(zhǎng)如柳；隨著年齡的增長(zhǎng)，大樹(shù)老枝條上的葉子就變成了橢圓形，邊緣還有缺口，類(lèi)似于楓葉，顏色為灰色或者淡綠色。因?yàn)檫@個(gè)特征，所以胡楊還有“變?nèi)~楊”“異葉楊”的別稱(chēng)。

胡楊對(duì)于生活在沙漠中的人們來(lái)說(shuō)太重要了，它最主要的功能就是防風(fēng)固沙。在塔克拉瑪干沙漠中，胡楊林猶如一道綠色長(zhǎng)城，緊緊地阻攔住流動(dòng)沙丘的擴(kuò)張，同時(shí)還保護(hù)了河岸，減少了土壤對(duì)河流的侵蝕，穩(wěn)定了河床。胡楊林一方面可以增強(qiáng)對(duì)土壤的生物排水作用，另一方面又相對(duì)地減緩了土壤上層水分的直接蒸發(fā)，抑制了土壤鹽漬化的進(jìn)程，在一定程度上起到改良土壤的作用。胡楊林在我國(guó)西北廣闊的荒漠上所起的巨大作用，難以用金錢(qián)估價(jià)。

胡楊不但對(duì)環(huán)境有重要意義，它渾身上下還都是寶呢！胡楊堅(jiān)硬的木質(zhì)打造出的家具和建筑千年不朽；樹(shù)葉是牲畜過(guò)冬的上好飼料，羊最喜歡胡楊樹(shù)葉的味道；胡楊的葉和花還可以入藥；胡楊木的纖維質(zhì)量比其他楊樹(shù)都好，是造紙的上好原料。但是，如此重要的樹(shù)種卻一度面臨著消亡的絕境。這當(dāng)然都是因?yàn)槲覀內(nèi)祟?lèi)不顧后果的砍伐和開(kāi)墾活動(dòng)造成的。

胡楊林的消亡給環(huán)境帶來(lái)了惡劣的后果，不過(guò)好在近些年人們吸取教訓(xùn)，展開(kāi)了挽救胡楊林的行動(dòng)。目前，向塔里木河下游緊急輸水的工程已初見(jiàn)成效，兩岸胡楊林開(kāi)始逐漸恢復(fù)生長(zhǎng)，面積近3900平方千米的塔里木胡楊林保護(hù)區(qū)已升級(jí)為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。這種在地球上生長(zhǎng)了6000多萬(wàn)年的樹(shù)種終于又可以在沙漠貧瘠的土地上繁茂成林，生生不息地繁衍下去了。