徐蔣平

摘 要：太平天國運動是清末歷史的一個重要內(nèi)容，其過程發(fā)展和所造成的影響往往是人們所關(guān)注的重點，但其爆發(fā)的原因以及它跟當(dāng)時社會時代背景之間的關(guān)系也是不容忽視的，它所折射出的社會狀況亦是值得研究。文章主要研究孕育太平天國運動的經(jīng)濟(jì)因素，便是當(dāng)時影響極廣的白銀危機(jī)。從白銀危機(jī)的起因出發(fā)到其影響，牽扯出了當(dāng)時社會各階層矛盾，引發(fā)了連綿不絕的農(nóng)民起義，而這就是太平天國運動的先聲。

關(guān)鍵詞：白銀；銀貴錢賤；農(nóng)民起義；社會矛盾

經(jīng)濟(jì)、政治是國家的兩大支柱，和中國傳統(tǒng)封建王朝末期一樣，在新舊時代之交的清朝后期兩大支柱也不可避免的出現(xiàn)裂縫至千瘡百孔最終轟然倒塌，經(jīng)濟(jì)凋敝，政治動蕩，社會混亂，內(nèi)憂外患接踵而至。談及清末的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，白銀外流和白銀危機(jī)是不能避開的話題；談及清末的政治危機(jī)，除了外敵入侵的喪權(quán)辱國，延綿數(shù)十年的農(nóng)民起義尤其是盛極一時的太平天國運動也是不能忽視的。同時，經(jīng)濟(jì)作為基本因素，它對政治的影響是不可估量的，可以說，在清朝大廈將傾之際，農(nóng)民起義的大規(guī)模爆發(fā)與白銀危機(jī)的擴(kuò)大不無關(guān)系，而且這種關(guān)系是極為密切的。在白銀危機(jī)和農(nóng)民起義的影響下，太平天國運動的興起自然是順理成章。

一、白銀危機(jī)的蘊藏：出超下的“虛假繁榮”

白銀危機(jī)并非一時之事，也非一事之果，它是由多種經(jīng)濟(jì)行為日積月累激發(fā)出來的，在明朝末年已初見端倪。在相當(dāng)長的時間里，傳統(tǒng)中國都通行以銅幣為貨幣，清朝也延續(xù)了這一傳統(tǒng)。但從16世紀(jì)到19世紀(jì)早期，白銀在中國境內(nèi)開始廣泛使用。中國對白銀貨幣的需求很大程度上是由賦稅折銀引起的，尤其明朝施行“一條鞭法“改革后形成了獨特的稅收體制，到清朝推行“攤丁入畝”后這種需求達(dá)到頂峰，國家財政運作的需要在此起了主導(dǎo)作用。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也使作為主要通貨的銅錢越來越不能適應(yīng)市場交易。可在中國如此迫切地需要白銀時，官方對白銀生產(chǎn)和供應(yīng)卻并沒有過多的控制權(quán)，由于中國的銀礦較少，西南的銀礦也無法提供穩(wěn)定的白銀來源，中國流通的白銀，主要還是通過貿(mào)易獲得的。

因為中國商品對外國商品市場具有極大的吸引力，但中國內(nèi)部封閉自給自足的自然小農(nóng)經(jīng)濟(jì)排斥著外國的商品，所以中國一直長期處于有利的出超地位?！敖?jīng)濟(jì)上高度自給自足和相對較低的購買力使歐洲產(chǎn)品的中國市場非常狹小。然而，唯一例外的是中國對白銀的需求?！盵1]亞當(dāng)·斯密說過：當(dāng)社會財富增長時，對白銀的需求有兩個層面的動力：一是作為貨幣促進(jìn)商品的流通，二是作為奢侈品的標(biāo)志。在當(dāng)時的中國，對白銀的需求主要源于第一種動力。而歐洲人對中國商品的需求僅能用白銀支付。大規(guī)模的中西貿(mào)易由此找到的支點：西人用白銀交換中國的商品。這就保證了中國能夠通過貿(mào)易源源不斷地獲得白銀：在出超優(yōu)勢的影響下，西方經(jīng)過新航路開辟掠奪開采來的白銀在19世紀(jì)前通過貿(mào)易的形式大量流入到了中國境內(nèi)。

在白銀流入中國的過程中，茶葉是西方購買中國商品的重中之重。1784年，美國船只“中國皇后”號首航廣州，為美國帶回價值66100兩白銀的3002擔(dān)茶葉，這單一的中國商品就占該船總貨值的92 %。[2]1840年，美船在廣州購買貨物的總值為2766240兩白銀，其中茶葉就價值1411391兩，略高于總貨值的一半。[3]據(jù)估計，在1805至1840年間，僅美國商人就共運61484400兩白銀到廣州。一國已如此，其他國家的情況也可見一斑。鴉片戰(zhàn)爭前幾年，廣州平均每年出口價值94450000銀元的茶葉350000擔(dān)，占中國出口貨值的70%。[4]根據(jù)相關(guān)學(xué)者的研究，在1700至1840年間，西方人運往中國的白銀約17000萬兩（這個數(shù)字不包括西班牙人經(jīng)馬尼拉輸入中國的白銀）。[5]如此多的白銀輸入中國，不僅影了中國的貨幣結(jié)構(gòu)，而且在巨額利潤的驅(qū)使下，中國西南、東南地區(qū)的廣大農(nóng)民紛紛投入到種茶的行列中，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)又進(jìn)一步遭到破壞，農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)也收到影響。而西南、東南地區(qū)不僅是清政府主要的財政源地，也是多數(shù)農(nóng)民起義包括太平天國運動的起源地。

二、白銀危機(jī)的表現(xiàn)：入超下的白銀外流

雖然白銀在不斷流入中國，但問題在于，一但中國失去了出超的優(yōu)勢地位，白銀流入的數(shù)量就會減少甚至出現(xiàn)白銀外流的局面，事實也證明，當(dāng)時的西方世界并不甘于忍受一直處于入超的劣勢地位。所以即便中國長期處于貿(mào)易的優(yōu)勢地位，但在一開始，危機(jī)的伏筆就已經(jīng)埋藏在這種優(yōu)勢中。

果然好景不長，雖然中國長期處于出超地位，但是由于中國如此依賴通過外來貿(mào)易獲得白銀而自身又因為閉關(guān)鎖國的政策、朝貢貿(mào)易體制的局限和封閉的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)無法很好的主動融入到世界貿(mào)易體系當(dāng)中去，危險早已蘊含在每一枚輸入到中國的白銀之中，輸入中國的白銀越多，往后爆發(fā)的危險也越猛烈。雖然是歐洲人和美國人將白銀輸入到中國，但白銀的來源卻基本在美洲，而美洲白銀持續(xù)流入歐洲也是歐人對華貿(mào)易的基礎(chǔ)。然而，西屬美洲的白銀產(chǎn)量與迅速增長的西方對華貿(mào)易所需的銀元數(shù)量并不是同步增長的，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。由于多年的開采，很多銀礦已經(jīng)枯竭，從1790年以后，美洲白銀產(chǎn)量就已經(jīng)開始下降。在1811年，西屬美洲爆發(fā)了持續(xù)15年的獨立革命戰(zhàn)爭，這場曠日持久的革命戰(zhàn)爭同樣摧毀了很多銀礦，進(jìn)一步使美洲的白銀產(chǎn)量大為減少。白銀的短缺迫使許多歐洲國家逐漸退出對華貿(mào)易，英國和美國在對華貿(mào)易中的分量越來越重。因為英國在19世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)了取代白銀作為對華貿(mào)易的支柱的方法——鴉片，而美國除部分進(jìn)行對華鴉片貿(mào)易外，還依靠他們與西屬美洲革命者的友好關(guān)系，在西屬美洲獨立戰(zhàn)爭期間及戰(zhàn)爭結(jié)束以后仍然可以獲得白銀，保證了本身白銀的流入。1820年之后，由于世界金銀的減產(chǎn)，英國等國不斷加大對中國的鴉片輸入，鴉片正逐漸代替白銀充當(dāng)對華貿(mào)易的等價物，中國已經(jīng)由出超優(yōu)勢轉(zhuǎn)變?yōu)槿氤觿?，對于鴉片的需求使大量的白銀開始流出中國。與此同時，印度等西方殖民地原材料的開采和農(nóng)業(yè)的發(fā)展使國際市場對中國茶葉等商品的需求逐漸疲軟，中國商品在國際市場的吸引力大幅下降，越來越少的白銀流入中國。出增入減，但中國對白銀的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)得不到滿足，甚至隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展對白銀的需求還進(jìn)一步增強(qiáng)。而且由于國際市場的變化，已經(jīng)悄然改變的西南、東南種植業(yè)產(chǎn)品銷售路徑受到阻礙，以農(nóng)為本的中國社會在鴉片戰(zhàn)爭之前就已經(jīng)在孕育動亂，太平天國運動就正是在此一帶興起。

中國白銀外流時伴隨著大量的鴉片流入。根據(jù)馬士的統(tǒng)計，1790至1800年間，共有20000箱鴉片輸入中國；1800至1838年間，輸入中國的鴉片增達(dá)422676箱，每箱平均價約750銀元。因此，“從1790至1838年，輸入中國的鴉片價值239045040兩?！盵6]而綜合前人的研究和新發(fā)現(xiàn)的資料，可知在鴉片戰(zhàn)爭前的 18 年中， 平均每年有 1 萬多箱鴉片輸入和 1000 多萬兩白銀被掠奪。[7]道光十三年，道光帝面對如此情形，也不得不發(fā)出“每年出洋銀數(shù)百萬兩，積而計之，尚可問乎”[8]的感嘆。從鴉片戰(zhàn)爭開始到清朝滅亡前夕，清朝政府對外賠款的白銀總計近13億兩之巨（其中包括償還鴉片費、商欠、兵費和利息等）。[9]這又是一大筆白銀外流。

三、白銀危機(jī)的影響：太平天國運動的孕育

面對白銀大量外流的嚴(yán)峻形勢，清政府也實施了一些抵制政策，但都收效甚微或者毫無效果。而且，當(dāng)時中國的貨幣政策也在為白銀外流所造成的影響火上澆油。清代采用白銀和制錢兩種貨幣并行、政府征收賦稅專用白銀的貨幣政策。清代社會偷鑄小錢盛行，清末甚至出現(xiàn)了官府公開制作劣質(zhì)錢的行為。故此，銅錢的數(shù)量不斷增加，沒有節(jié)制，而且質(zhì)量不一，自然要貶值；銅錢價值含量低，攜帶不便，相對于輕便易貴、所值又多的白銀，自然處于被白銀取代的不利地位，社會對白銀的依賴也越來越大，這也對制錢幣值的穩(wěn)定構(gòu)成嚴(yán)重威脅。從清代貨幣政策本身來看，也存在不利于制錢幣值穩(wěn)定的客觀因素。清朝沒有形成統(tǒng)一的貨幣制造和發(fā)行機(jī)構(gòu)，缺乏貨幣總量控制的機(jī)制；同時貨幣政策重銀輕錢。“清代雖然在政策規(guī)定上白銀、制錢為兩種并行的合法貨幣，但在實際使用上，國家財政收支只用白銀為計算標(biāo)準(zhǔn)，百姓繳納賦稅需要將手中的制錢換成白銀，實際上是重銀輕錢”。[10]而且由于中國紋銀的成色高，洋人也多有用低色銀元換中國紋銀的投機(jī)行為來進(jìn)行中外貨幣的不等值交換竊取中國白銀。時人有“私鑄之弊、官吏包庇私鑄私販之弊、小錢之弊、紋銀出洋之弊、摻用外洋寬永錢之弊”[11]五積弊之說，更有“錢法日久而弊、銀之外泄亦日多”[12]明智之嘆。

白銀外流、銀錢比例失衡，迅速導(dǎo)致了銀貴錢賤，同時，加上鴉片橫行，“中人之家往往破產(chǎn)”[13]，社會購買力降低，而且農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的破壞使大量農(nóng)民喪失經(jīng)濟(jì)來源，從而誘發(fā)了民生凋敝、財政籌措艱難的現(xiàn)實，造成了農(nóng)民起義連綿不斷的形勢。農(nóng)民起義可以說是一種社會秩序失范的表現(xiàn)形式，而社會秩序的失范往往是波及社會多個階層的。這其中影響因素最大的是銀貴錢賤的經(jīng)濟(jì)狀況。19世紀(jì)初銀一兩約合銅錢1000文，到鴉片戰(zhàn)爭前夕，銀一兩竟達(dá)錢1600文，[14]部分地區(qū)甚至能達(dá)到2000文以上。[15]農(nóng)工、手工業(yè)者和商人平時所得為銅錢，交付各種賦稅則需折成白銀，賦稅負(fù)擔(dān)大為加重，這也加劇了民眾與官府的緊張。而對官員來說，他們的俸祿雖然用白銀支付，但不時要賠補(bǔ)稅收短缺，尤其是因為民生凋敝各省拖欠賦稅已成習(xí)慣，而且官員的私人投資收益也受影響，從而更傾向于貪污，官場腐敗風(fēng)氣彌漫，黑暗的政治無疑進(jìn)一步刺激了走投無路的民眾。這也波及了軍隊，士兵因為兵餉大部分以貶值的銅幣發(fā)放，而且經(jīng)過官場的克扣，更是少的可憐，直接影響了士氣以及迫使軍隊人才流失，軍隊?wèi)?zhàn)斗力嚴(yán)重下降，時常在農(nóng)民起義軍的進(jìn)攻下節(jié)節(jié)敗退，這也擴(kuò)大了起義軍的影響降低了政府的威信?？梢哉f，銀貴錢賤加深了政府與民眾、地主與佃農(nóng)、商人與工匠之間的沖突，社會矛盾不斷激化，大清帝國四處開花遍地狼煙，雖然各地起義軍最終都遭到了鎮(zhèn)壓，但是在其實踐經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，一個大范圍大破壞大影響的農(nóng)民起義已經(jīng)在起義潮的頂托下呼之欲出了。

白銀外流造成的白銀危機(jī)導(dǎo)致了銀貴錢賤，過時落后的貨幣政策加深了銀貴錢賤的效應(yīng)，加深了社會各階層的對立，社會矛盾激化，綜合除經(jīng)濟(jì)外的其他因素，從而引發(fā)了各地生生不息的農(nóng)民起義潮，太平天國運動就是在這樣的形勢下孕育出來的。雖然1856年后世界白銀供應(yīng)充足，中國流通的白銀也有所增多，但是清王朝已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)爆發(fā)了五年之久的太平天國運動，兩段腐朽卻又半新半舊的歷史殘軀在互相對抗中先后走向了滅亡。

注釋：

[1]莊國土：《茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)》，《中國經(jīng)濟(jì)史研究》1995年03期。

[2]H.B.morse.”The Chronicles of the East India Company Trading to China： 1635 - 1834”.vol.2，p.95，Oxfora，1926.

[3]莊國土：《茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)》，《中國經(jīng)濟(jì)史研究》1995年03期。

[4]Timothy Pitkin.”A Statistical View of the Commerce of the United States of America”.Harford 1816.Reprinted in 1835.New Haven.p.301。

[5]莊國土：《茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)》，《中國經(jīng)濟(jì)史研究》1995年03期。

[6]莊國土：《茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)》，《中國經(jīng)濟(jì)史研究》1995年03期。前文數(shù)據(jù)來源于Morse.”The International Relations of the Chinese Empire”，vol.1，p.238-240，Shanghai 1910.但若是都是平均每箱750銀元，則應(yīng)該總價值為332007000兩。故特此引用原文數(shù)據(jù)。

[7]吳義雄：《鴉片戰(zhàn)爭前的鴉片貿(mào)易再研究》，《近代史研究》2002年02期。

[8]《皇朝政典類纂》“錢幣一一”，頁2一4。

[9]杜乘武：《鴉片戰(zhàn)爭與白銀外流——從道光前五十兩元寶罕見談起》，《內(nèi)蒙古金融研究》2003年S2期。

[10]許立新：《略論鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)爭前后銀貴錢賤的原因》，《故宮博物院院刊》2003年05期。

[11]中國人民銀行總行參事室金融史料組主編，《中國近代貨幣史資料：清政府統(tǒng)治時期1840——1911年》[M]，北京：中華書局，1964。第9-13頁。

[12]《石渠余紀(jì)》卷五，頁9-10。

[13]御使章沉奏折，《史料旬刊》第9期，天字第311頁。

[14]莊國土：《茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)》，中國經(jīng)濟(jì)史研究1995年03期。

[15]許立新：《略論鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)爭前后銀貴錢賤的原因》，《故宮博物院院刊》2003年05期。