1959年廬山會議后，彭德懷閑居于北京西郊吳家花園住地，一邊勞動，一邊在中央黨校同志的幫助下閱讀馬列主義經(jīng)典。經(jīng)過兩年學(xué)習(xí)，他看到中央采取措施糾“左”，農(nóng)村形勢有所好轉(zhuǎn)，便想到農(nóng)村看看實(shí)際情況。1961年9月19日，彭德懷給毛澤東寫信，希望到農(nóng)村做調(diào)查研究。10月下旬得到毛澤東同意后，中央辦公廳給彭德懷派了臨時秘書金石，協(xié)助他調(diào)研、整理材料。

1961年11月3日，彭德懷一行抵達(dá)家鄉(xiāng)湘潭烏石大隊(duì)為民生產(chǎn)隊(duì)彭家圍子。彭德懷到家后，附近的親友、鄰里、干部等陸續(xù)來訪，有的送來關(guān)心和慰問，有的反映“大躍進(jìn)”中刮“五風(fēng)”的情況，有的訴說生活現(xiàn)狀，彭德懷都熱情接待。針對群眾反映最多的“能否分田到戶”“刮‘五風(fēng)’問題”“反右傾問題”，他都耐心解答，同時鼓勵大家振作精神，團(tuán)結(jié)起來，做好工作。據(jù)秘書統(tǒng)計，當(dāng)時的來訪者累計約2000人次。

彭德懷堅持步行到社隊(duì)聽取干部介紹情況，深入農(nóng)戶收集材料、召開座談會，進(jìn)行調(diào)查研究。經(jīng)過一個多月的調(diào)查，他審定了5份調(diào)查材料。

湘潭縣烏石公社金星大隊(duì)的增產(chǎn)報告提到，生產(chǎn)隊(duì)增產(chǎn)源于有一個堅強(qiáng)的黨支部，干部作風(fēng)好，工作抓得緊，同時實(shí)行按勞分配，調(diào)動了群眾的生產(chǎn)積極性。烏石公社烏石大隊(duì)的調(diào)查材料，肯定了大隊(duì)1958年以來修筑水利的成績，也反映了在農(nóng)村“大躍進(jìn)”運(yùn)動中糧食減產(chǎn)、“五風(fēng)”嚴(yán)重、群眾思想混亂、生產(chǎn)情緒低落等問題。針對南谷公社陳蒲大隊(duì)糧食產(chǎn)量減少、征購任務(wù)重的情況，調(diào)查組專門寫了材料，向公社和縣委反映。在走訪時，彭德懷還交代大隊(duì)干部不要摻假，“我們配合你們一起來調(diào)查，一定要實(shí)事求是?！痹诮鹦?、新坪、烏石三個大隊(duì)的手藝工人調(diào)查和花石區(qū)黃荊坪集市貿(mào)易情況調(diào)查中，彭德懷提出正確發(fā)展手工業(yè)和恢復(fù)集市貿(mào)易，能“起到活躍農(nóng)村經(jīng)濟(jì)、支持農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、增加國家收入、便利群眾生活”的作用，但也要加強(qiáng)管理。

12月24日，彭德懷與隨行人員啟程回京。返京途中，他讓秘書金石把5份調(diào)查報告送楊尚昆轉(zhuǎn)送中央。在這次農(nóng)村調(diào)查中，他堅持以共產(chǎn)黨人的本色如實(shí)記錄、反映問題，堅持實(shí)事求是，關(guān)懷群眾疾苦。他不顧寒冷，深入農(nóng)村農(nóng)戶，調(diào)查座談、接待鄉(xiāng)村干部及來訪群眾，這種與民同甘共苦、一心追求真理、無私無畏的精神，至今仍然值得我們懷念和學(xué)習(xí)。■