數(shù)字城市是從工業(yè)化時代向信息化時代轉(zhuǎn)換的基本標(biāo)志之一。它一般指在城市“自然、社會、經(jīng)濟(jì)”系統(tǒng)的范疇中，能夠有效獲取、分類存儲、自動處理和智能識別海量數(shù)據(jù)的、具有高分辨率和高度智能化的、既能虛擬現(xiàn)實(shí)又可直接參與城市管理和服務(wù)的一項(xiàng)綜合工程。

超大容量超高速計算機(jī)、科學(xué)計算技術(shù)、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)、衛(wèi)星圖像分析與3S技術(shù)、寬帶衛(wèi)星通訊技術(shù)、ATM（異步傳輸模式）、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、互操作系統(tǒng)、元數(shù)據(jù)等。數(shù)字城市所必需的基本知識包括城市規(guī)劃學(xué)、城市網(wǎng)絡(luò)學(xué)、城市地理學(xué)、城市經(jīng)濟(jì)學(xué)、城市社會學(xué)、城市統(tǒng)計學(xué)、城市生態(tài)學(xué)和城市管理學(xué)。因此，無論從科學(xué)的定義上，還是從管理的定義上，數(shù)字城市均可視做是人類發(fā)展的臺階式進(jìn)化，其中既包含著生產(chǎn)方式、生活方式、文化方式和人際關(guān)系的社會經(jīng)濟(jì)變革，也包含著政府決策、政府管理、政府服務(wù)和廉政建設(shè)的革命性進(jìn)展。中國數(shù)字城市的建設(shè)，將對中國現(xiàn)代化水平的提高，對國家信息化水平的提高，以及對中國城市管理水平的提高，具有重要的戰(zhàn)略意義。

數(shù)字城市信息基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)劃與建設(shè)，以及設(shè)計可以表達(dá)信息基礎(chǔ)設(shè)施完善程度的"數(shù)字覆蓋率"、"數(shù)字分辨率"、"數(shù)字傳輸速率"和"數(shù)字鴻溝差異率"，是任何一個城市進(jìn)入數(shù)字城市的先決條件和戰(zhàn)略準(zhǔn)備。

一個城市的數(shù)字化水平，首先取決于它的信息獲取能力，以及與該能力有充分聯(lián)系的信息產(chǎn)生、信息傳遞和信息應(yīng)用等各個環(huán)節(jié)。數(shù)字城市信息基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)劃與建設(shè)，其中心始終圍繞著城市對于信息獲取總能力的持續(xù)提高。